ファイル – マイアミ・ヒートのパット・ライリー社長は、10月2日水曜日、ヒートとオーランド・マジックのNBAバスケットボールの試合中にヒートがパット・ライリー・コートを披露した際、ライリーの球団30年目のシーズン開始を記念するハーフタイムセレモニーでスピーチを行った。 2024年23日、マイアミ。 (AP写真/ウィルフレド・リー、ファイル)
マイアミ — パット・ライリーはあと数か月で 80 歳になります。マイアミ・ヒートの会長は引退のスケジュールを明らかにしていない。彼は今でも完璧なスーツを着ており、誰よりもしっかりとした握手で握手を交わし、どんな部屋に入るときも皆の視線が自分に注がれていることを知っています。
彼は止まらない。あるいは変化する。
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「彼は岩だ。だからこそ彼はゴッドファーザーなのです」とヒートのコーチ、エリック・スポールストラは先月語った。 「だからこそ、私たちは皆、この文化のために自らを殺してしまうのです。それは彼のせいです。私たちは彼を信じています。」
読む: NBA: ヒートはジミー・バトラーなしで人生を始める
そして、何年もかけて学んだ人もいるが、ライリーとの衝突は必ずしも良い結果に終わるとは限らない。
進行中のジミー・バトラーとヒートとの決別――マイアミは彼に延長を与えず、バトラーはトレードを望んでいるが、球団はチームに有害な行為をしたとして彼に7試合の出場停止処分を科し、そしてここに至った――は今回が初めてではない。スーパースターはマイアミにいたが、ライリーのチームでの時間はあっけなく終わりを迎えた。
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ドウェイン・ウェイドは去った（しかし戻ってきた）。レブロン・ジェームスが去った。シャキール・オニールがトレードされた。これらの状況はすべて、バトラーの状況も同様に、多くの点で異なります。しかし、ライリーがヒートにとって最善と考えることだけを行うという点で、彼らとの類似点はある。
「私は個人的な経験から知っています」とオニール氏は先週、TNTのアナリストとしての役割で述べた。 「パット・ライリーと口論はできないよ。」
それらの状況を見てみましょう:
ジミー・バトラー
彼らがここに至るまでの経緯：バトラーは昨夏、1億1,300万ドルの2年間の契約延長を受ける資格を持っていた。ヒートはオファーを出さなかったため、この争いは主に金銭に関するものだ。
もちろんそれだけではありません。
バトラーは扱いやすい男ではありませんが、それが彼を苦しめているわけではありませんし、悪いことでもありません。彼は頑固で、行動力があり、自分の考えたことを言い、他人が何を考えているかはあまり気にせず、勝つために仕事をし、プレーします。万人向けではないと言いたがるヒートにとって、それはぴったりだった。バトラーでもない。
マイアミ・ヒートのフォワード、ジミー・バトラー（22）は、リトル・シーザーズ・アリーナでのデトロイト・ピストンズとの試合後、コートを去った。必須クレジット: Rick Osentoski-Imagn Images
ライリーは昨春、バトラーが気に入らなかったであろう2つのコメントを発した。それは、自分とマイアミで最も高給取りの選手全員がもっと頻繁にプレーする必要があるということと、バトラーはヒートがプレーオフに残っているチームに勝つことについて話すべきではなかったということだった。そうではありませんでした。 （バトラーは、もし怪我がなければヒートはポストシーズンでボストンとニューヨークを破っていただろうというコメントをした。ライリーはその発言が気に入らなかった。）
バトラーは長年、自分は必要とされることだけを望んでいると語っていた。明らかに、彼はマイアミでもう必要とされていないと感じていました。
読む: NBA: ヒートがジミー・バトラーを7試合の出場停止にし、トレードを模索
ドウェイン・ウェイド
この物語にはたくさんの要素がありました。お金だけが問題ではありませんでしたが、それも問題の一つでした。
ウェイドは2015年の夏、彼とチームが1年総額2,000万ドルの契約に合意する前に退団を考えた。 1年後、ヒートはウェイドにありったけの金額、つまり2年間で約4,200万ドルをオファーした。シカゴは約4,700万ドルを提示した。そしてそれはそれでした。
シカゴはウェイドの故郷です。皮肉なことに、バトラーはウェイドが加入していたブルズのチームにいた。ウェイドは、2019年にバトラーにマイアミ行きを説得する上で大きな役割を果たした。最終的には、ウェイドとヒートの間に存在したどんな辛い感情も消え去った。彼はマイアミでキャリアを終え、チームは今季初めに彼に銅像を贈った。
読む: NBA: ドウェイン・ウェイドがマイアミ・ヒート銅像の見た目とプロセスを擁護
ウェイドが去ったとき、ライリーは悔しがっていた。
「そこが私たち二人の失敗だった…私は彼よりも優れている。なぜなら彼は資産であり、スターであり、フランチャイズの顔だから」とライリーは当時語った。 「私は、彼の考え方を私の考え方、全体像、より良いイメージ、または彼を助けると思うものに変えるために、言葉でできることはすべてやるべきでした。」
2018年、ウェイド氏の長年の代理人ヘンリー・トーマス氏が死去した。ライリーは葬儀に参列したヒートの一員だった。彼とウェイドは抱き合った。数週間後、マイアミはクリーブランドと契約を結んだ――ウェイドはシカゴから移籍していた――球団の歴代得点王をマイアミに呼び戻すためだ。
「終わるべき形で終わった」とウェイドはヒートの選手としての最後の日に語った。
シャキール・オニール
オニールは 2004 年にマイアミにトレードされ、その 2 年後、ヒートはタイトルを獲得しました。それから2年後、チームは崩壊し、ウェイドは負傷し、チームはNBA最下位に転落した。
オニールはもうマイアミにいたくなかった。彼はフェニックスにトレードされた。当初、別れは決して友好的なものではありませんでした。時間が経つにつれて、両側の傷は治りました。オニールの背番号は垂木にぶら下がっており、試合のためにマイアミに来るたびに、まるで遠い昔の英雄のように歓迎される。
2016年にチームがオニールのユニフォームを永久欠番にしたとき、ライリーは「それは個人的なものではなかった」と語った。「シャックの言葉は非の打ちどころがなかった。彼はここにやって来て、「コーチ、我々はタイトルを獲得するつもりだ」と言いました。そして我々はタイトルを獲得した。 …難しい感情はまったくありません。私はアイルランド人なので許します。」
レブロン・ジェームス
ジェームズが4年間、NBAファイナルに4回出場し、マイアミで2回優勝した後にヒートを去った理由については、たくさんの説がある。
すべてが完璧でしたか？しかし、2014年の決勝でヒートがサンアントニオに敗れ、NBAチャンピオンとしての2年間の統治に終止符を打ったとき、ジェームズはフリーエージェントになる寸前だった。彼が退任を強く検討するだろうと広く信じられていた。
「勇気があるなら、一緒にいなければならない。そうすれば最初のドアを見つけてそこから逃げ出すことはない」と、ライリーはシーズン終了から数日後、今や悪名高いスピーチで語った。
数週間後、ジェームズはクリーブランドに戻ると公式に発表した。
「2010年にフリーエージェントになったとき、自分にとって最善なのはマイアミに行くことだと感じた」とジェームズはクリーブランドに戻った最初のシーズンにそう語った。 「そしてこの夏、再びフリーエージェントになったとき、家に帰るのが最善だと思いました。」
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そしてジェームズのヒートのファンは今でもファンだ。ジェームズが対戦相手として初めてマイアミに戻ったとき、大喝采を受けたが、それは10年経った今も変わらない。ライリーは数年前、ジェームズの背番号もヒートによって永久欠番になると発表した。
