ザビエル・ルセロ、マグノリアのプレーオフ出場権獲得への厳しい挑戦を受け入れる

マニラ、フィリピン – プレーオフレースで下位にいることに落胆する人もいるかもしれないが、マグノリアのザビエル・ルセロはそれを勝利へのさらなる燃料と考えているだけだ。

金曜日、ホットショットズはルセロの奮闘の末、厄介なテラファーマを89-84で破り、PBAコミッショナーズカップでプレーオフの可能性を高めた。

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昨年のクリスマス・クラシコでジネブラに敗れた悔しさがまだ残っているルセロ監督は、レースが最高潮に達する中、ホットショットズにはプレーオフの順位を上げるために十分な走りができると語った。

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「これ以上燃料は必要ないと思います。私たちのゲームがどうなったかを誰もが見ることができます。クリスマスはクリスマスだったが、我々は多くの厳しいものを失ってしまった」とルセロは語った。

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「ある意味、我々は試合に勝たなければいけないということだ。それ以外に他の燃料は必要ありません。ほぼ、勝つか家に帰るかのどちらかだ。」

ルセロは、まさに壁に背を向けた選手のプレー通りにプレーし、17得点、6リバウンド、3アシスト、1スティール、ブロックを記録し、苦戦するディップを打ち破ってホットショットズを力づけた。

フィリピン大学の製品は、輸入選手リカルド・ラトリフの肩の荷をいくらか和らげるのにも役立ち、ラトリフは32得点、14リバウンドのダブルダブルを達成し、マグノリアを3勝5敗に押し上げた。

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チト・ヴィクトレロ監督は、ルセロと同じように金曜日の試合の大きさを理解しており、今後はホットショットズのすべての試合がプレーオフ進出に向けて重要になると語った。

だからこそ、彼はルセロと仲間たちの努力を見逃さなかったのだ。

「我々にとってはまたしても厳しい試合だ。これが今の私たちです。それが今の私たちのゲームのテーマです、常に接戦です。今回は完封し、今回はうまくプレーし、最後まで規律を保ち、試合の最後の数秒で適切な選手を見つけた」とビクトレロは語った。

「プレッシャーはあるが、彼らは常にフロアの両端でパフォーマンスを発揮するためにそこにいたので、私はこれらの選手たちを称賛する」とトップコーチは付け加えた。

ルセロとホットショットは日曜、アンティポロのイナレス・スポーツセンターで現コミッショナーズ・カップ王者のサン・ミゲル・ビールと対戦し、プレーオフ進出を目指す大きな課題に直面する。