雨に濡れたメルボルンパークでの初日、ディフェンディングチャンピオンのアリーナ・サバレンカが全豪オープンの連勝記録を15試合に伸ばした。
メルボルン・パークを激しい雷雨が襲うまで、屋外コートでのプレーは1時間もなかったが、観客たちは避難して6時間以上の遅れが生じた。
試合は予定通り3つの屋根付きコートで行われ、サバレンカは元全米オープン王者のスローン・スティーブンスに6-3 6-2で勝利し、ロッド・レーバー・アリーナで夜のセッションの幕を開けた。
紙の上では厳しい引き分けだったが、スティーブンスのランキングは81位に落ち、最初の4試合で負けた後、3試合連続で勝利したアメリカ人の小さな復活を除けば、サバレンカにとって順風満帆だった。 2023年にメルボルン・パークでメジャー大会初優勝を果たし、さらに昨年1月にも優勝を飾り、9月の全米オープンで合計3大会優勝を飾った。
全豪オープンで3年連続優勝した最後の女性は、1997年から1999年までのマルティナ・ヒンギスだった。
サバレンカは「戻ってこられてとてもうれしい」と語った。 「私はこの場所が大好きです。」
さらに、「厳しい試合だった。彼女との試合は常に厳しいものだった。おそらくベストを尽くしたわけではないが、この試合をストレートで終わらせることができてよかった」と付け加えた。
サバレンカが昨年の決勝で破った選手、第5シード ジェン・チンウェンも無事第2ラウンドに到達。
パリオリンピックで金メダルを獲得した中国出身の22歳は、予選を勝ち上がったルーマニアのアンカ・トドーニ戦ではうまくいかなかったものの、7-6(7-3) 6-1で勝利を収めた。
鄭は5-4でサービング・フォー・セットを完璧にコントロールし、40-0とリードしただけでトドーニが5連続ポイントを獲得した。
その後、ルーマニア人選手は鄭のサービスで5-6と3セットポイントを握ったが、いずれも奪うことができず、その後は第5シードにとって快適な状況が続いた。
「最初の試合はいつも簡単ではない」と鄭はコート上のインタビューで語った。 「彼女は本当に良いプレーをしているが、5-4 40-0でちょっと愚かなミスをしてしまった。そこで何が起こったのか分からない。」
ミラ・アンドレーバは17歳のマリー・ブズコバ（チェコ）を破り、2回戦に進出した最初の選手となった。
ティーンエイジャー ミラ・アンドリーバ それがトーナメント終盤の要因になる可能性があり、彼女はマリー・ブズコバに対する6-3 6-3の勝利で好調なスタートを切った。
しかし、昨年の準々決勝でイガ・シフィアテクを番狂わせた第29シードのリンダ・ノスコバは、才能豊かなデーン相手に5-7 6-3 6-4で敗れた。 クララ・トーソン。
ブリット・カルタル、全豪オープンデビューに届かず
ソナイ・カルタルのカムバックは及ばず、メルボルンでのデビュー戦はスペイン代表に敗れた。 ジェシカ・ブザス・マネイロ。
英国第3位のカルタルは昨シーズン後半に急速にランキングを上げ、チュニジアで初のWTAツアータイトルを獲得し、トップ100に食い込んだ。
これにより彼女はメルボルンでの本戦出場権を獲得し、雨に濡れた初日に出場した唯一のイギリス人選手となった。コンテストは予定枠から3時間半遅れてようやく始まった。
カルタルは第1セットで圧倒されたが、第2セットで0-3の劣勢から盛り返してタイブレークに持ち込み、その後6-1 7-6(7-5)で敗れた。
ハビブ氏がレバノンを地図に載せる
全豪オープン時代にグランドスラムのシングルストーナメントでレバノン代表として初めて出場したハディ・ハビブが初めて試合に勝利した後、全豪オープンでの歴史を作るハビブの快進撃は続くだろう
レバノン予選 ハディ・ハビブ 中国のブ・ユンチャオケテを7-6 (7-4) 6-4 7-6 (8-6)で破り、紛争で引き裂かれたこの国に新境地を切り開いた。
世界219位の彼は、プロ時代にグランドスラムの男子シングルス本戦で勝利した自国初の選手となり、メルボルン・パークのコート13の小さなテラスに詰めかけた騒々しい観衆からの熱狂的な歓声を吸い込んだ。
ファンが彼の名前を叫ぶ中、テキサス生まれの26歳は決定的なタイブレークを主張した後、観衆に向かってラケットを振り上げ、レバノン国旗を掲げた。
彼はレバノン代表としてパリオリンピックに出場し、昨年チリで開催されたATPチャレンジャーツアー2部大会で優勝した同国初の選手となった。
ルードは恐怖を乗り越える
キャスパー・ルードは大恐怖を乗り越え、開幕戦での敗退を回避した
男子シングルスでは第６シード キャスパー・ルード 大きな恐怖を乗り越え、4年前のウィンブルドン以来となるグランドスラム開幕戦敗退を回避した。
ノルウェー人選手はスペイン人のジャウメ・ムナールに2度追いつかれたが、決定セットでは強すぎることが証明され、6-3 1-6 7-5 2-6 6-1で勝利を収めた。
ルードは11月にマリア・ガリガーニとの婚約を発表し、婚約者はそれを見守っていた。
ノルウェー人選手は、全仏オープン決勝でラファエル・ナダルと対戦するときと、ガールフレンドに結婚を求めるときのどちらが緊張するかと問われると、ロッド・レーバー・アリーナでのオンコートインタビューで明らかに緊張し、どもりながら答えた。
「ひざまずこうとしたときに脈拍が上がったんです。素晴らしい瞬間でした。そのことについて聞かれると、今は緊張しています」と笑顔のルードさんは語った。
「スラム大会の決勝でラファと対戦したことは決して忘れないだろうが、マリアに膝をついたことも決して忘れないだろう。それは美しい瞬間だったし、それよりも素晴らしい瞬間だったと思う」
「（ロッカールームには）長い間付き合っている若い男たちが何人かいるから、彼らをからかっているつもりだ。彼らのガールフレンドたちには、いつかステップアップしてくれることを願っているよ！」
同じく5回目に勝ったのは日本のベテランだった Kei Nishikoriは、2セットダウンからブラジルのチアゴ・モンテイロを4-6 6-7 (7-4) 7-5 6-2 6-3で破り、2021年以来2度目のグランドスラム優勝を果たした。
35歳の元全米オープンファイナリストは近年怪我に悩まされていたが、第3セットで2つのマッチポイントをセーブした後、5セット記録を37戦中29勝という素晴らしい成績に伸ばし、4時間で勝ち上がった。そして6分。
錦織は長距離の試合で勝つことで定評があり、「試合後も、何人かの選手を含む誰もが、『あと5セット』と冗談を言っていた」と語った。
「あの記録を残せたのは良いことだ。僕はいつも良い自信を持っているし、選手たちは僕が良い記録を持っていることを知っているからね。もし僕がそれを持っていれば、彼らにとっては良いプレッシャーになるんだよ。」
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