2025年1月13日、メルボルンで開催された全豪オープンテニストーナメント2日目の男子シングルスの試合で、セルビアのノバク・ジョコビッチが米国のニシェシュ・バサバレディとの対戦で得点を挙げた。（写真提供：DAVID GREY / AFP）
ノバク・ジョコビッチは月曜日、第1セットの恐怖を乗り越え、不安定ながらも11回目の全豪オープン優勝と25回目のグランドスラム制覇を目指す探求を開始した。
37歳の彼は、グランドスラム本戦デビューとなる10代のアメリカ人ワイルドカード、ニシェシュ・バサバレディ相手に、序盤は足がすくみ、アイデアも尽きていた。
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19歳の彼は、衝撃を受けたメルボルンパークの観衆の前で第1セットを取り、ジョコビッチを驚かせた。
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— #AusOpen (@AustralianOpen) 2025 年 1 月 13 日
しかし、このセルビア人選手は徐々に調子を上げ始め、新しく導入された「コーチングポッド」の1つでロッド・レーバー・アリーナのコートサイドに静かに座る新コーチのアンディ・マレーと4-6、6-3、6-4、6-2で戦い抜いた。
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この勝利により、ジョコビッチは18年連続でメルボルンでの2回戦に進出した。
第7シードのジョコビッチは「最後は素晴らしかったが、1セット半を考えると彼の方が優れた選手だったと思う」と語った。 「彼はあらゆる拍手を受けるに値する。
「失うものが何もない相手と対戦する場合、この種の対戦は常にトリッキーで危険だ。彼は非常に完成度の高い選手だ」
ベテランは最初、この運動能力の高い若者をどのように扱うべきか迷っているようだった。
第1セットの3-3でジョコビッチはロブを放ったが、そのロブが入って相手に3つのブレークポイントを与え、アメリカ人はクロスコートのバックハンドで決めて観衆から息を呑んだ。
ジョコビッチが広範囲にショットを飛ばし、バサバレディはセルビア人選手が11本のアンフォーストエラーを犯し、3本のブレークポイントをいずれもものにすることができなかったセットを終えた。
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ジョコビッチは、長年所有していたコートで劣勢に立たされたショックで目が覚め、第2セットで巻き返し、最初のブレークを獲得して5-3とリードし、サーブアウトで試合を同点にし、高揚感を爆発させた。
このアメリカ人はチェンジオーバーの際に左足の治療が必要だったが、その後はジョコビッチがナイフをひねって勝利に向けて走り出したときのような選手ではなかった。
ジョコビッチは、2017年以来初めてメジャー優勝を逃した低迷した2024年を経て、勝利の道を取り戻すため、昨年引退した長年のライバル、マレーを起用した。
彼はオリンピックで金メダルを獲得しましたが、四大大会ではヤニク・シナーとカルロス・アルカラスが独占していました。
ジョコビッチは、自分はまだ世界最高の選手たちと戦えると強く主張しているが、ランク107位の選手との苦戦は疑念を払拭するものにはほとんどならなかった。
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彼は次にポルトガルの予選勝者のハイメ・ファリアと対戦し、もう一つの大会優勝とマーガレット・コートの24回を上回る史上最高記録を目指す。
最後まで勝ち進めば、それは彼のキャリア通算100回目のタイトルとなり、全英オープン時代でジミー・コナーズ（109回）とロジャー・フェデラー（103回）に次ぐマイルストーンに到達した3人目の選手となる。
