トーナメントの重鎮ペアの頭皮を立て続けに奪った後、木曜の夜、ノースポートはPBAコミッショナーズカップで初めて連敗記録を更新した。
そしてアービン・トレンティーノにとって、問題の根源はバタン桟橋の現在の地滑りに先立って行われたこれら2つの勝利にある。
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パシグ・シティのフィルスポーツ・アリーナでレイン・オア・シャインと対戦し、127対107で勝利した直後、彼は記者団に対し、「私の意見では、見たところ、我々は少し(リラックスしていた)ように感じた」と語った。
「我々はイースタン戦とジネブラ戦に連勝しており、現在PBAの上位2チームとのビッグゲームだった。そして、私たちはそれについて少し高尚すぎました」と彼は付け加えた。
スランプから抜け出したいエラストペインターズチームを相手に、ノースポートは7勝1敗の戦績を築いていた頃と同じ熱意を持ってプレーすることができなかった。
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メラルコ戦以来、その精彩を欠いた努力が醜い頭をもたげてきた。バタン桟橋は平均110点以上の試合で勝利したにもかかわらず、大会最低の94点を記録した。
しかし、過去2シーズンでリーグ最高の選手の一人に浮上した多才なフォワードによると、チームの苦境への解決策は複雑なものではないという。
「自分たちのオフェンスは得意だ。すべて問題ないようです。それはただ我々の守備だ」とトレンティーノは語った。 「(その点での)私たちのエネルギーはただ低いように感じます。私たちはそれをもっと改善する必要があると思います。」
7勝3敗で2位につけているノースポートは、実際にはあと2試合でそれを確認し、切望されるプレーオフ保護権(上位2位以内に入るまでの2倍の優位性)へのチャンスを獲得する必要がある。チームにはまだチャンスがある。
次はビアマン
そしてそれが、連敗の不安にもかかわらず、トレンティーノを元気づけているのだ。
「我々はまだかなり良い位置にいる。私たちはプレーオフに進出するが、それがこのカンファレンスですでに達成したことの一つだ」と彼は語った。 「次のステップは上位2位に入る事だ。私たちはそれ(の競争)に参加しています。私たちはそれを目指して競争しているので、そのアドバンテージを得るのも良いかもしれません。」
ノースポートの次の相手は苦戦中の強豪サンミゲルで、今週土曜日に南イロコス州カンドンシティで行われた遺恨試合の後、バタン埠頭がTNTによって軟化してさらに萎縮することを願うばかりだった。
「彼らは少し苦戦しているが、私は我々のチャンスを気に入っている」とトレンティーノは語った。 「厳しい試合になるだろうが、この(2)試合で何が起こったのかを理解しようと思う。」