エマ・ラドゥカヌはロッド・レーバー・アリーナで行われた全豪オープンの3回戦で、第2シードのイガ・シフィアテクとの対戦でわずか1試合しかできず、6-1 6-0の惨敗で11連敗した。
これは、3年前にシドニーで行われたWTAツアーのイベントでエレナ・リバキナに敗れた敗北に匹敵するものだった。
ラドゥカヌがこれまでにメルボルン・パークのメインアリーナでプレーしたのは2年前のココ・ガウフ戦だけで、その時は見事に無罪を勝ち取ったが、シフィアテクは単純にあまりにも素晴らしかった。
「本当に良いプレーをしなければいけないと分かっていながらの試合だったと思う」と、シフィアテク戦でまだ4試合でセットを勝っていないラドゥカヌは語った。
「今日は伊賀の功績として、彼女はいいテニスをしたと思う。でも、それは彼女がいいプレーをしていて、僕があまりいいプレーをしていなかったことが少しだけあったと思う。おそらくその組み合わせが良くなくて、今日の結果になったんだろう」
「スコアラインは明らかにかなり厳しいものでした。振り返ってみると、自分が何をすべきかが正確にわかった気がします。それをフィードバックとして受け止めています。」
背中のけいれん（2回戦でアマンダ・アニシモワに勝利した際に再びけいれんが再発）に見舞われ、準備試合なしでトーナメントに臨んだが、3回戦でのラドゥカヌのここでのベストパフォーマンスは、決して大惨事ではない。
6セット中16回ブレークされ、24本のダブルフォールトを犯した彼女は、トップ選手に近づくためには取り組むべき重要な分野はサーブだと強調した。
「3週間前、オークランドにいたとき、プールでリハビリをしていました」と、英国人女性で唯一ベスト32に進出した22歳の彼女は語った。
「テニスコートで試合をしたり、競争したりできることは感謝しなければならないことだと思う。
「18日前にここに来たときから打撃を始めた。最初の2ラウンドで上位2人を倒すことができたことをポジティブに受け止めなければならない。しかし、今日は背中や体力のせいで言い訳はできないと思う」
「改善したいのはサーブだと思う。最初の2試合は2人のトップ選手を相手になんとか逃げ切った。守備と移動ができたので、残りの試合をすべて活用できた」
「サービスゲームをキープしたり、主導権を握ったりすることが必ずしもできないと、それが残りのゲームに染み込んでしまうような気がする。」
シフィアテクはサービスに入るのが非常に遅く、試合開始前にタイムバイオレーションを科せられたが、その後はポーランド人選手が急ぐ女性となり、暑く晴れた天候のおかげで重いショットがさらに弾けやすくなった。
このイギリス人は初戦でサーブをキープするのに十分な努力をしたが、それが結果的にうまくいったことが証明され、シフィアテクは事実上完璧だったが、ラドゥカヌはファーストサーブを十分に当てることができなかった。
通常、彼女の最高の武器の1つであるバックハンドも故障しており、ラドゥカヌは70分間の破壊の後にコートを降りるのが待ちきれないようでした。
シフィアテクが優れたフロントランナーであることは有名で、彼女がグランドスラムで6-0セットを記録したのはこれが26試合目である。対照的に、世界ナンバー1のアリーナ・サバレンカはわずか9回しかセットを成功させていない。
全豪オープン初優勝を目指す第2シードの彼は、「数打った後、これが自分の練習だと思った」と語った。
「ボールが私の言うことを聞いてくれていると感じた。すべての戦術と、私がやりたかったことはすべてできた。だから、ただ進み続けた。この試合は私にとってある意味完璧だった。」
「自分が冷酷だとは言わない。スコアがどうであれ、同じような態度と同じような集中力を持とうとしているだけだ。でも、何かを見せたいわけではない。ただ自分のゲームをしているだけだ」うまくいっているなら、なぜやめるのでしょうか？」
ラドゥカヌはスコアラインにも関わらずこの場面にどう対応したかを誇りに思っており、次のトーナメントは1週間強後にシンガポールで予定されているため、すぐに仕事に戻ることを熱望している。 スカイスポーツテニスの生放送。
「今年の私の目標の1つは、一貫性を保ち、それに沿って乗り切ることだと思う」と彼女は語った。
「チームはおそらく、ゆっくりするように言うでしょう。私には取り組むべきこととフィードバックがかなりあると感じています。おそらく、できるだけ早くそれに取り組みたいと思うでしょう。」
「私はかなり合理的な立場から話しているように感じます。いずれにせよ、必ずしも感情的になりすぎるわけではありません。」
「自分が冷酷だとは言わない」と全仏オープンを4度優勝し、2022年の全米オープン優勝者でもあるシフィアテクは語った。 「スコアがどうであれ、私は同じような態度と同じような集中力を持つように努めている。
「しかし、私は何かを見せたいわけではありません。私はただ自分のゲームをプレイしているだけです。それがうまくいっているなら、なぜやめるのでしょうか？私はまた、誰かが2-5か何かで負けていたときに、誰かが戻ってきたときの試合をたくさん見てきました。終わるまでは終わらない、常に続けなければならないんだ。」
元ウィンブルドンチャンピオン エレナ・リバキナ シフィアテクはダヤナ・ヤストレムスカに6-3 6-4で勝利し、ベスト16で加わったが、第8シードながら背中の治療を受けた後だった。 エマ・ナバロ そして9番目のシード ダリア・カサトキナ も進んだ。
ドイツ語 エヴァ・リス ルーマニアのジャクリーン・クリスティアンを4-6 6-3 6-3で破った1988年以来、女子4回戦に進出した初の幸運な敗者となった。報酬はシフィアテクとのデートだった。
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