オハイオ州立大学での在任中に多くの批判が集まったが、ライアン・デイは月曜のノートルダム大学との34対23でのナショナル・チャンピオンシップ・ゲームでの勝利を最後に、ポール・ブラウン、ウディ・ヘイズ、ジム・トレッセル、アーバン・マイヤーを擁するバックアイズ唯一の高級クラブの一員として退団することになった。タイトルを獲得したヘッドコーチ。
ブラウンがプロフットボールの殿堂入り選手であることを考えると、悪くない会社だ。トレッセルとヘイズはそれぞれカレッジフットボールの殿堂入りを果たしており、マイヤーもいつか必ず彼らに加わることになるだろう。
そしてデイは現在、ルー・ホルツとともに全米選手権優勝コーチの仲間入りをしている。
この日の優勝は、1988年にホルツ監督の下で最後に大きな大会で優勝したノートルダム大学のプログラムを犠牲にして得られたもので、特にふさわしいように思われる。月曜日以前のバックアイズでの日々の中でより記憶に残る瞬間は、オハイオ州立大学が 17 対 14 で勝利した後、2023 年 9 月に起こりました。 デイはホルツを呼んだ 試合後のインタビューで。
ホルツ氏はオハイオ州立大学のノートルダム・スタジアム訪問に先立ってコメントを出し、バックアイズが同等の才能レベルのチームのフィジカルに対処する能力を否定した。デイは、オハイオ州立大学がゴールラインタッチダウンで勝利したとき、その批判に激怒し、反撃したが、それは当然の反応だった。
しかし、当時、ホルツ氏の批判に価値がないわけではなかった。また、オハイオ州立大がミシガンに13対10で敗れてレギュラーシーズンを終えたわずか2か月後にも、それが正当なものであったわけではない。
同様に、ナショナルチャンピオンシップゲームのオープニングドライブは、おなじみの脚本が展開されているように感じました。ノートルダム大の最初のポゼッションは試合の最初の10分近くを占め、フォースダウンコンバージョンを2度成功させ、最後はライリー・レナードのパンチでゴールラインタッチダウンを決めた。
十八劇。 75ヤード。ノートルダム大学の攻撃陣は、このプレーオフでこれまでの対戦相手ができなかった方法で、オハイオ州立大学の守備陣を押し返しました。この最初のドライブは、バックアイズが反撃し、その後いくつかの反撃をしなければ、デイのオハイオ州立大学チームに対するすべての批判が、状況が物理的になったときに戦いから後退するものであることを正当化する可能性がありました。
ファイティング・アイリッシュは、オハイオ州立大学が後半の早い段階で28対7で先制した後、優勝争いが笑いものになるのを防いだかもしれない。レナードは今季最高のパスパフォーマンスとチームハイとなる40ヤードのラッシュヤードを記録し、刺激的な活躍を見せた。
しかし、最初のドライブの後、ノートルダム大聖堂が再び侵略者になることはありませんでした。バックアイズのランディフェンスは、グラウンド上で1試合平均210ヤード以上を獲得してきた相手をわずか53ヤードに抑えた。
7 タックルで損失が発生し、6 匹のバックアイに分散され、わずかなラッシュの収量に貢献しました。
オハイオ州立大の攻撃陣も自己主張を強め、ボールキャリアーが214ヤードのラッシュヤードを獲得する穴を開けた。これはノートルダム大学が1試合あたり許可していたヤードより78ヤード多く、ファイティング・アイリッシュがそれまで認めていたキャリーあたりのヤードよりも1.6ヤード多いものだった。
オハイオ州立大学の塹壕での優位性は、プレーオフの進行を通じて一貫していました。バックアイズは、過去12試合合計で9回のラッシュスコアを許したテネシー州ディフェンスを相手に4回のタッチダウンを狙った。
ローズボウルゲームではオレゴン州が両ラインで完全に圧倒されているように見えたが、コットンボウルではバックアイズのディフェンスフロント7のフィジカルが最もプレッシャーのかかる場所で発揮され、テキサス戦の勝利を決定づけた。
ノートルダム大の堂々とした初ドライブをあれほど不快なものにしたのは、これら3つの先行するパフォーマンスだった――しかし同時に、デイが試合後の記者会見で指摘した、オハイオ州立大の逆転能力の前兆でもあった。
「その最初のドライブは、フィールドのすぐ下にありました」と彼は言いました。 「私たちはひるむことなく、大々的に対応しました。そして…ここプレーオフでの我々の快進撃を考えてみると、それはシーズン終盤からの我々の対応の大きな部分を占めている。」
オハイオ州立大学のチャンピオンシップシーズンは完璧ではありませんでした。実際、AP通信が1968年のボウルゲーム前にタイトルの授与を中止して以来、2024年のバックアイズは現在、唯一の2敗全国チャンピオンとなっている。
「今ではさらに良い話になった」とデイ氏は、オハイオ州立大学がプレーオフの拡大を利用してこの好転を計画したことについて語った。 「オハイオ州の人々とバックアイ・ネイション全体が困難な時期を経験し、チームや多くのコーチが困難な時期を経験しているのを見た後、自分たちの目標を達成することはさらに意味のあることになるだろうと、いつも頭の片隅にありました。」
