今シーズンのシェフィールド・ユナイテッドの守備成績は素晴らしいものだった。
28試合で驚異的な9失点を喫した昇格ライバルのバーンリーほど精緻ではないが、それでも28試合で18ゴールという数字は素晴らしいものだ。実際、イングランドサッカーの上位4部門で3番目に優秀な選手だ。
ブレイズとそのファンにとってこの出来事がさらに満足のいくものとなっているのは、彼らが間違った理由でプレミアリーグの記録を樹立したシーズンの後にこの出来事が実現したということだ。
彼らの名前は、シーズン最多失点記録(104)、ホームでのシーズン最多失点記録(57)、ホームでのワースト得失点差(-38)、ワースト記録と並んで歴史に刻まれている。得失点差(-69、2007/08年のダービーと並んで)。
スカイスポーツダン・ロングはクリス・ワイルダーに対し、Zoomで会話しながら昨期の悲惨な数字を思い出させる言葉を惜しまないが、降格のやり方がどれほど痛かったかと問われるとブレイズの監督は顔をしかめた。 「ああ、やめてください!」
同氏はその後、会話が前向きな方向に進むと約束している。
「ハーフタイムでアーセナルに5-0で負けたときはうれしかった。最高の気分だった」と彼は冗談めかして語る。
「彼らが僕らの上を追い越して、20分後にはヴィラやブライトンに4-0で負けたりとかしたとき。ああ、痛ましいよ。
「しかし、試合中、試合中を生きていると、この部門の冷酷さと、チームが質の高い瞬間をどのように見つけ出すかがわかり、それがこの部門を世界最高の部門にしている。そして、自分がそうでないときは暴露される」十分です。
「これは難しい場所であり、監督にとっても非常に孤独な場所だ。しかし、私は十分に長く試合に参加してきたので、それが永遠に続くわけではなく、夏にはリセットする必要があることを知っていた。」
リセットの一環として、夏にはバックラインがほぼ完全に変わった。ワイルダーが言うように、「完全な掃討」だ。
2023/24シーズン最終日のウェス・フォデリンガム、ジェイデン・ボーグル、アネル・アハメドジッチ、オーストン・トラスティ、ジャック・ロビンソン、マックス・ロウのバック6は、2023/24シーズン最終日にはマイケル・クーパー、アルフィー・ギルクリスト、ハリー・ソウター、アハメドジッチ、ハリソン・バローズのバック5となった。夏の移籍市場終了後の最初の試合でワトフォードに1-0で勝利した。
ボーグルとトラスティはそれぞれリーズとセルティックに売却され、ロウはスティール・シティのライバルであるシェフィールド・ウェンズデイにフリーで加入し、フォデリンガムはウェストハムで同様に移籍した。
プレースタイルも異なり、ほぼ独占的にバック4が使用されます。
「私たちは休憩中に座って人々を攻撃するカウンター攻撃的なチームになるようにグループを設計したことはありません。私たちはポゼッションをコントロールしたいし、チャンスを作りたいと思っています」とワイルダーは言う。
「それが古いやり方だとは思わない。ただ、ゲームの両サイドを正しく、そしてボールを持たない状態にしなければならないというのは正しいやり方だと思う。我々は試合に勝つ機会を自分たちに与えるためにそれを成功させなければならなかった。は。
「もちろん、私たちは自分たちがプレーしているさまざまなレベルを理解しているし、この部門ではプレミアリーグほど厳しく罰せられることはない。私たちは今も続いている仕事に誇りを持っており、これからも続けていく必要がある」それは行くよ。
「我々がチャンピオンシップを勝ち上がって、もしかしたら数年前のリーグ1に落ち着くかもしれないと期待していた人がたくさんいる。だからその滑りを止めて、フットボールクラブに気持ちのいい要素を取り戻すために、まずはスタートすることだ」サッカーの試合に勝つことは、私やコーチ、選手だけでなく、最も重要なことに、サポーターにとってもポジティブなものです。
「彼らは、情熱を持ってプレーし、献身と誇りと個性を持ってプレーし、構造的にもプレーするチームを見てきました。それを見て喜んでいると思います。」
仮にあったとしても、ワイルダーはシーズン最初の28試合の成功の秘密を明かすような男ではない。
しかし、彼にはいわば重要な要素がある。すべてが築かれる基礎。
「チームプレーヤーになるには姿勢が必要だ」と彼は続ける。 「ウインガーの回復、フォワードのしっかりとしたコンパクトな状態への回復、中盤の選手のリカバリーラン、セットプレー、そしてボールをネット裏に入れないための一般的な姿勢など、誰もがやるべき仕事を持っている」 。
「かなり単純な言い方だけど、時にはそういうことになる。練習中の姿勢はどうですか?スモールサイドゲームなら勝ちたいですか?ボールを外に出さないようにしたいですか?」ネット裏でそのタックルをしますか?
「自分の中にそのような姿勢があれば、サッカーの試合に勝つチャンスが自分に与えられる。
「我々はガンホーではないし、バスケットボールの試合にはしたくない。時には劣勢に立たされて対処しなければならないこともあるし、我々もチームを懲らしめに行きたいと思っている。
「それに秘密はないと思う。やりたいことで最高になりたい。セットプレーでも最高になりたい。ミケル・アルテタがそれについて話しているのを聞いた。彼らは最高のチームになりたいと思っている」カウンターアタック、トランジション、ディフェンス、アタック、xG – それがあなたが目指しているものです。
「選手たちの姿勢、個人として、そしてチームとしてより良くなるために物事に取り組む彼らの受け入れと熱意は、常に大きな財産となる。我々には個人としてより良くなりたいと願う選手たちがいるし、それが我々をそうなってくれることを願っている」全体的により良いチームになります。
「その背後には、ビッグセーブができるゴールキーパーが必要であり、確かにマイケル(クーパー)は今シーズン、求められればそれをやってのけた。これは極めて重要なことだ」
「ここにはディーン・ヘンダーソンがいて、私はディーンについてとても親しみを込めてよく話します。キャラクターの観点から見ると、彼はマイケルとはまったく異なるキャラクターですが、マイケルが今していることは、ディーンがあのシーズンに私たちにしてくれたものです」 (2018/19シーズンチャンピオンシップから昇格)。
「まだまだ道のりは長く、やるべきことはたくさんありますが、私たちは素晴らしい状況にいます。」
ワトフォードとプレストンは共同でチャンピオンシップシーズンの最少失点記録を保持している。ホーネッツは2020/21シーズンの昇格キャンペーン中、46試合でわずか30失点でしたが、これは1試合あたりわずか0.65失点に相当します。ノースエンドは2005/06シーズンにも同じことをしたが、最終的にプレーオフ準決勝でリーズに敗れた。
ブレイズは現在1試合平均0.68得点を記録しているが、バーンリーは現時点でわずか0.32得点で記録を破る勢いである。
いずれにせよ、それはワイルダーのレーダーには載っていない。
「それはあなたが楽しむものです!」彼は答えます。 「プレーオフに進出するには何ポイント必要か振り返ってみると、昨年は 3 チームが 90 ポイント以上を獲得しており、これは信じられないほどの偉業です。
「シーズンを成功させたいなら、おそらく75点以上のスコアが必要で、45点以下で失点する必要があるということを時々目にしたり設定したりするので、うまくいけば良いシーズンになるように軌道に乗っているが、それは誰にも分からない。
「そこには多くの接戦があり、時には少しの運も必要だが、選手には大きな決断が必要であり、時にはサッカーの試合に勝つためには一度の決断で十分だ。
「マネージャーの観点からすると、時にはもう少し快適にしたいと思うでしょうが、時には一線を越えることが重要です。時には、私たちは自由に流れる試合と同じくらい、ざらざらした1-0の試合を楽しむことがあります」シーズン中に起こり得る2勝0敗や3勝0敗。
「頭を下げて試合から試合へと進むだけで、その過程で数字を少しずつ上げ続け、すべての面で数字を改善することができれば、シーズンを通して我々は努力するつもりだ」それが大きな野心であり、大きな目標でなければなりません。」
当然のことながら、主な目的は自動昇進です。ワイルダーは以前にもブレイズをリーグ1とチャンピオンシップから敗退させており、再昇格にはノーとは言わなかった。
金曜日の夜の試合を前にトップ4(リーズ、シェフィールド・ユナイテッド、バーンリー、サンダーランド)は勝ち点5差で並んでいるが、ワイルダー監督はさらにレースに加わる可能性があると警戒している。
「私たちはサッカーの試合に勝ったかどうかで評価されるので、サッカーの試合に勝たなければなりません」と彼は言う。
「言わなければならないのは、他のクラブもこの混合に関与しており、どこからともなく生まれる可能性があると思う。これらのクラブの中には、スピンで6、7、8試合を勝ち取ることができ、そして突然、これらのチームの状況は劇的に変化します。
「もちろん、このポジションを楽しんでいるのは、自分が正しいことをしていること、選手たちが正しいことをしていること、そして我々がサッカーの試合に勝っていることを意味するからであり、我々はそれを続けたいと思っている。
「私たちはこの地位を獲得するために一生懸命働いてきたので、それを受け入れなければなりません。それから隠れることはできません、それはどこにでもあります。テレビをつけるとき、オンラインにアクセスするとき、または何であれ、いつでもそれはそこにあります。私たちはそれを受け入れなければなりません、そして間違いなく楽しめ。”