スパーズのウェンバンヤマがパリでの「素晴らしい一週間」を振り返る

2025年1月25日土曜日、パリで開催された2025年パリ大会NBAバスケットボール対インディアナ・ペイサーズの試合後に拍手するサンアントニオ・スパーズのセンター、ビクター・ウェンバンヤマ(1)。(AP写真/ティボー・カミュ)

パリ — ビクター・ウェンバンヤマのパリ旅行の最終集計：2試合、50得点、23リバウンド、8アシスト、6ブロック、専用コート2面、エッフェル塔訪問1回、ファッションウィーク出演、チャンピオンズリーグ試合観戦、 100万回のハイタッチ。

そして1勝。彼が今回の帰国に望んでいたのは二人ではなかった。しかし、このパリへの帰りを思い出に残る価値のあるものにする瞬間は他にもたくさんありました。

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「今週は素晴らしかった」とウェンバンヤマは語った。 「私はただ家族と会っていただけです。感情的になりたいわけではありませんが、今週を素晴らしいものにするために全員が自分の仕事をしてくれました。」

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土曜日の結果は彼が望んだものではなかった。インディアナ136、サンアントニオ98が決勝となり、ペイサーズはタイリース・ハリバートンが28得点を挙げた。しかし、少なくとも 1 つはウェンバンヤマの好みに合ったものでした。同氏はオリンピック開催中に、フランス人は国歌斉唱に非常に情熱を持っており、スポーツイベントの前に国歌斉唱が行われる場合、ファンが自分たちで国歌を歌って演奏者の声をかき消してしまう傾向があると指摘した。

スパーズ対ペイサ​​ーズのシリーズが始まった木曜日には、必ずしもそうではなかった。ウェンバンヤマの訴えは明らかにその後48時間にわたってフランス軍に聞き入れられた。スタンドからの声は土曜日の方がずっと大きかった。それはまだ彼が望んでいたものではありませんでしたが、より良くなりました。

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ウェンバンヤマさんは「その努力に感謝する」と語った。

彼とスパーズは月曜日に上陸し、すぐにチームを夕食と買い物に連れて行った。火曜日、彼はファッションウィークに出席する前に故郷のル・シェズネーに戻り、屋外コートを2面奉献した。彼は水曜日、サッカーのパリ・サンジェルマン対マンチェスター・シティの試合に出場していた。第 1 戦は木曜日、エッフェル塔は金曜日、第 2 戦は土曜日に行われ、その後飛行機でサンアントニオに戻りました。

そして、その旅程にはさらに多くのことがありました。

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スパーズのガード、クリス・ポールは「ヴィックが家に戻ってプレーすることがどんな感じだったのか、想像もできない」と語った。 「彼がとても興奮していたことは知っています。しかし、それには大きな責任が伴います。あらゆるメディア、あらゆるイベントが、なかなか会えない家族に会おうとしている。そしてヴィックはあらゆるサインにサインしようとする男の一人です。」

ウェンバンヤマは木曜日の開幕戦を圧倒し、30得点、11リバウンドを獲得し、サンアントニオが30点の勝利を収めた。ペイサーズは土曜日に彼に対してより良い仕事をすることを重視しており、インディアナ州のコーチであるリック・カーライルはチームがまさにそれを果たしたと感じた。

彼は間違っていなかった。ペイサーズはアグレッシブで、ウェンバンヤマに長時間のリズムを作らせなかった。しかしカーライルですら、試合後にスタッツシートを見てウェンバンヤマが20得点、12リバウンドを記録したのを見て少し驚いた。

「あの男を止められないよ」とカーライルは言った。 「彼はまだ20と12を持っていた。」

ウェンバンヤマとスパーズはハーフタイムで15点差から反撃し、3回目に一時リードを奪ったが、その後ペイサーズが逃げて崩れた。

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「いつか彼はこれを振り返って、それがどれほど素晴らしいものだったのか気づくだろう」とポールは語った。 「彼のために両方の試合に勝てればよかった。」

ウェンバンヤマがいつ再びフランスでプレーするかは不明だ。彼はパリでの試合に毎年参加したいと考えており、NBAがいつかスパーズを送り返すのは確実なようだが、毎年のように行われる可能性は低いかもしれない。

彼はそれを知っており、それがこの旅の一瞬一瞬を大切にしようとした理由の 1 つです。

「今週をチーム、家族、友人たちにとって特別なものにするために最善を尽くした」とウェンバンヤマは語った。 「それでも人々は私を驚かせたり、物事が彼らにとって重要であり、私が彼らにとって重要であると感じさせたりする方法を見つけました。ですから、それはとても貴重なものなのです。」