ワシントンの司令官はここにいるべきではない。
新しいゼネラルマネージャー、新しいコーチ、そして新人のクォーターバックがスーパーボウルのすぐそばにいるはずはない。
特に これ チーム。
今シーズンは、不名誉な前オーナーの下で長年の混乱を脱し、かつて誇り高かったフランチャイズの再建の始まりとなると期待されていた。
ジョシュ・ハリスは、GMのアダム・ピーターズをエグゼクティブスイートに、もう一人をダン・クインというサイドラインに、そしてハイズマン賞受賞者でドラフト2位指名のジェイデン・ダニエルズという3アンダーセンターを擁して、コマンダーズの新オーナーとして2年目を迎えた。
4勝13敗という7年連続の未勝利シーズンを終えたワシントンにとって、改善のハードルは低かった。
しかし、今年の指揮官の成績がここまで高騰するとは誰も予想していなかった。
ダニエルズはハロウィーン前にワシントンを5度目の勝利に導いた。コマンダーズはその後、1996年以来となる7勝2敗のスタートを切り、その後3試合の滑りを乗り越えて4年ぶり、そして8年ぶりの優勝シーズンを獲得してプレーオフ出場権を獲得した。
すでに物語のシーズンにふさわしい内容ですが、クイン、ダニエルズ、そして仲間たちは、まだ十分なインクがあることを証明しました。
彼らはまずワイルドカードラウンドのタンパベイ戦でラスト2秒の勝利を収め、続いてディビジョンでもトップシードのデトロイト戦で大勝を収めた。
今度は部門のライバルであるフィラデルフィアとの3度目の戦いが始まるが、理論上は日曜のNFCチャンピオンシップゲームには負けないはずだ。
しかし、このワシントンのチームはシーズンを通して予想を裏切ってきた。だからこそ、指揮官たちはイーグルスを倒すだけでなく、2月9日にニューオーリンズで行われるスーパーボウルでイーグルスと対戦するために勝ち上がったAFCチームのいずれにも勝つつもりだ。
日曜日のフィラデルフィアでの試合から始めて、ワシントンが1992年以来初の世界チャンピオンシップを獲得する方法をさらに深く掘り下げてみましょう。
ルーキー・オブ・ザ・イヤーの有力選手である24歳のダニエルズは、エリートの落ち着きを見せながら、長年苦戦していた球団がここ数十年で最大の勝利を積み上げるのに貢献した。
彼はレギュラーシーズン中にパスの69パーセントを成功させ、プレーオフの最初の2試合でも同様に鋭さを発揮し、スロー成功率69.7パーセント、567ヤード、ターンオーバーなしでタッチダウン4回を記録した。
ダニエルズは、ワシントン戦でも問題なくボールを走らせることができるイーグルスの攻撃陣にコマンダーズが歩調を合わせられるよう、日曜も同様に熟練する必要があるだろう。
フィラデルフィアはレギュラーシーズンの指揮官との2回の対戦でグラウンド上で228ヤードと211ヤードを獲得し、サクオン・バークレーはそのうち296ヤードを獲得し、4回のラッシュタッチダウンを記録した。
バークレーはプレーオフ中にさらに 324 ヤードを走った。 ジェイレン・ハーツの膝負傷 これにより、イーグルスは日曜にスター選手のランニングに貢献するさらに多くの理由が得られることになる。
フィラデルフィアは多くの得点を挙げるだろうが、ワシントンはトラック大会で地区の敵を上回ることができることを証明した。ダニエルズはチームの第16週のコンテストでシーズン最高の5タッチダウンを投げ、その中にはコマンダーズが36対33で勝利を収めた決勝戦も含まれていた。
日曜日にイーグルスがチームのランディフェンスを粉砕しても、ダニエルズはフィラデルフィアのトップランクのディフェンスを相手にまたも眩しいパフォーマンスを呼び起こし、ワシントンをスーパードームに導くだろう。
指揮官たちがビッグイージーでバッファロー・ビルズと対戦した場合でも、その公式は変わらないはずだ。
バッファローはまた、レギュラーシーズン中にビルズの9位のラッシングオフェンスを牽引したランニングバックのジェームズ・クックとクォーターバックのジョシュ・アレンに続く堅実なランゲームも誇っている。
バッファローはデンバーとボルティモアでトップ3のランディフェンスを破ってAFCチャンピオンシップに進出し、ビルズはカンザスシティの8位ユニットを突破して2度のディフェンディングチャンピオンを敗退させていただろう。
クックとアレンはそれぞれワシントン戦で爆発的なキャリーを放つことになるが、ダニエルズはこれまでプレーオフでクォーターバック相手にラッシュあたり8.2ヤードを許したバッファローのディフェンス相手にビッグランを数本散りばめるだろう。
ダニエルズがターンオーバーなしでプレーすると仮定すると、指揮官たちは主にダニエルズの二刀流の能力によって決まる接戦の中でビルズを押し切ることになるだろう。
もしワシントンがリーグ史上初のスリーピートへのチーフスの挑戦を阻止できたとしても、それは自身の試合でカンザスシティに勝つことによって達成されるだろう。
チーフスは接戦を勝ち抜き、地区ラウンドまでの16勝のうち11勝は1ポゼッションで決まった。
これは目に見える統計ではありませんが、プレッシャーがピークに達したとき、カンザスシティがリーグで最も冷静沈着なチームであることは間違いありません。私たちは皆、パトリック・マホームズとアンディ・リードがそれを証明するほどの痛烈な勝利を収めたのを見てきた。
チーフスはコマンダーズと再び接戦になるだろうが、ワシントンは安定を保ち、最も重要なときに最善のプレーをするだろう。
結局のところ、指揮官たちはこうしてポストシーズンのスタートを切ったのだ。
第4Qでタンパベイに4点差を付けられたワシントンの勝利確率はわずか28.4パーセントだった。重要なテイクアウェイがコマンダーズの勝ち越しタッチダウンにつながり、ダニエルズはバッカニアーズの同点フィールドゴールに応え、時間切れでチームを51ヤードリードして決勝点のキックを決めた。
ワシントンは再びカンザスシティ戦で最後にボールを持ち、首都で数十年にわたるサッカーの無益さを洗い流すダニエルズの最後の魔法のドライブの舞台を整える。
