マイク・エルコの失言がひとたび漏れると、掲示板の資料がオーバーンの会議室に固定されているのが感じられるほどだった。
15位テキサスA&Mは11月30日に3位テキサスとの壮絶な戦いでレギュラーシーズンを締めくくり、アギーズが12チームによるカレッジフットボールプレーオフへの出場権を獲得できるかどうかが決まるかもしれない。
しかし、アギーズはまず今週土曜日、サウスイースタン・カンファレンスの戦いでオーバーンを訪問する。
「私たちが置かれているような状況では、目の前の仕事に集中するのは簡単だ」とエルコ氏は述べ、テキサスA&Mが虐げられているオーバーンを見過ごすことはないと約束した。 「今年初めのビッグゲームでは、おそらく先のことを考えていて、もし我々が賭けているものを持っていなかったら、おそらく心配するだろう。
「私たちはテキサスだけに焦点を当てています。つまり、今はオーバーンであり、やるべきことに集中しています。」
おっと、アギーズ (SEC 8 勝 2 敗 5 勝 1 敗) がタイガース (4 勝 6 敗 1 勝 5 敗) に対してつまずいた場合、彼の言葉につまずいた一瞬が試合後の大きな話題になるだろう。
テキサスA&Mはプレーオフの望みを繋ぐためにどうしても勝利が必要だ。火曜日の最新予想では、SMU (9勝1敗)、BYU (9勝1敗)、アギーズがプレーオフフィールド外に進出した最初の3チームとなった。
新入生クォーターバックのマーセル・リードは、重要な局面に入るときに何が危険にさらされているかをよく知っています。
「もちろん、我々は練習に臨み、今年最大の試合であるかのようにこのチームに向けて準備するつもりだ」とリードはオーバーンについて語った。 「そして、我々は勝利しなければなりません。そして、これは我々が目指すべき方向への新たな一歩に過ぎません。」
先週末、アギーズがホームでニューメキシコ州に38対3で勝利した際、リードはシーズンハイとなる268ヤードのパスを獲得し、2タッチダウンを記録した。
ディフェンスエンドのニック・スコートンは、5サックを含む14タックルロストを記録し、ディフェンス面で引き続き大活躍を見せている。
オーバーン (4 勝 6 敗、1 勝 5 敗) には、プログラムが 4 連敗シーズンを回避しようとしているため、熟考するプレーオフのシナリオはありません。アギーズとの対戦の後、タイガースは11月30日にアラバマでのレギュラーシーズンを終了する。
しかし、その前に、オーバーンはテキサスA&Mに勝たなければならず、そうでなければ負けシーズンが確定する。
タイガースのヒュー・フリーズコーチは「待ちきれない」と語った。 「それは難しい仕事になるだろう。彼らは非常に才能がある。我々にとっては良いテストになるだろう。」
オーバーンは、先週のルイジアナ対モンロー戦で48対14の敗走で102ヤードを獲得した傑出したランニングバック、ハルケス・ハンターに頼ることになる。
ハンターはキャリア11回目の100ヤード出場で、シーズン合計を1,015ヤードに伸ばした。彼はオーバーン史上6位にランクされ、キャリアラッシングヤードは3,185ヤードを記録した。伝説のボー・ジャクソンが4,303回で1位。
「私にとってはとても特別なことだ」とハンターは最初の1,000ヤードのシーズンについて語った。 「オフシーズンにやろうとしたし、この瞬間のために計画していたんだ。Oライン、タイトエンド、レシーバーが素晴らしい仕事をしてブロックして、自分が必要な場所に確実に到達できるようにしてくれていなかったら、それはできなかった」 。
「私は彼らのブロックを打ち切った。私より前にここにいた偉大なランニングバックに加えて、彼らの一員になれるのは非常に特別なことだ。」
クォーターバックのペイトン・ソープはULM戦で5本のタッチダウンパスを投げ、そのうち3本はレシーバーのカム・コールマンへのものだった。ソープはパス獲得ヤード2,111、タッチダウン18回、インターセプト7回を記録した。
ケルドリック・フォーク（7サック）とジェイレン・マクロード（6サック）はオーバーンのディフェンスで傑出しており、1試合あたり18.7得点でディフェンス得点ランキング18位タイとなっている。
テキサスA&Mは昨シーズン、ホームでタイガースに27対10で勝利した。
–フィールドレベルメディア
