先週、ジェフ・ステリングとクリス・カマラがボクシングデーに再会するというニュースが流れ、英国のアームチェアフットボールファンはクリスマスを前に大喜びした。
スカイスポーツの土曜サッカー番組を通じてスクリーン上で築かれた友情で知られるこの昔のダブルアクトは、カマラがプレミアリーグのノッティンガム・フォレスト対トッテナム・ホットスパーの試合を取材する際に、2年ぶりに共演することになる。スタジオに戻ってステリングの司会。特にカマラの健康状態の改善は、Amazon プライムの視聴者にとって、リラックスして楽しめる高揚感のある物語となっています。
しかし、ある時代の再訪は、別の時代の終わりと同時に起こります。
アマゾンのプレミアリーグ権利保有者としての6年間は、このお祭り期間中に事実上終了する。ストリーミング巨人は12月26日と27日に行われる10試合をすべてカバーするが、それ以降は何もない。金曜日のイプスウィッチ・タウンとのアーセナルのホームゲームが、アーセナルが中継する最後の試合となる。
来シーズンはプレミアリーグにとって新たな国内テレビサイクルとなり、アマゾンはそれに参加しない。最大 270 のライブ ゲームが表示され、ライブ配信数は増加しており、すべてが Sky Sports または TNT Sports で放送されます。 2029年までの4年契約は、67億ポンドという巨額の価値があった。
アマゾンは関与しないことを選択した。プレミアリーグが昨年オークションを行ったとき、きちんとした20試合の小さなパッケージはもう手に入らなかったが、シーズン56試合を提供する最も小さいパッケージがTNTによって購入された。残りの4つのパッケージは予想通り、プレミアリーグの長年の同盟国であるスカイに送られた。
カマラ、クリスマス期間中にアマゾンに加わる (Richard Pelham/Getty Images)
関係する金額は最終的にアマゾンにとって大きすぎた。 6年間、彼らはプレミアリーグのシーズンごとに10試合2ラウンドをカバーするために3,000万ポンド近くを支払っていた。 2025年から26年にかけて議席を維持するにはその10倍の費用がかかる可能性が高く、ひっそりと提携から撤退する決定がなされた。アマゾンのヨーロッパでのサッカーの焦点は現在チャンピオンズリーグにあり、英国、ドイツ、イタリアで保有されている放映権の一部が割り当てられている。
プレミアリーグとアマゾンの提携は長期的な競争を活性化させ、より多くのストリーミングプラットフォームが市場に新たな命を吹き込む道を開くはずだった。代わりに、スカイとTNTの旧来の守りに戻り、その財政的約束を依然として超えることができません。
「スカイに挑戦したいなら、多額の資金を投入しなければなりません」とエンダーズ・アナリシス社のメディア・通信シニアアナリスト、フランソワ・ゴダール氏は言う。
アマゾンはそれをしないことを選択した。プレミアリーグフットボールは今のところ、英国のビジネスモデルに適合する価値を提供できなくなっている。
Amazonとプレミアリーグが初めて提携を確認したのは2018年6月でした。 Sky と BT Sports (ブランド名を TNT に変更して以来) の締め付けは、4 か月前の最初のオークションで最低価格に達していなかった 2 つのパッケージのうちの 1 つをブロックの新参者が落札したことで打破されました。
2ラウンドにわたる20試合ということは、アマゾンが各チームを2回、12月初旬のミッドウィークラウンドとクリスマス後の試合ラウンドで2回放映することを意味した。
当時プレミアリーグの最高経営責任者だったリチャード・スクダモア氏は、アマゾンを2019-20シーズン以降の「エキサイティングな新しいパートナー」と呼んだ。
「当時、スクダモアはストリーマーを導入することに熱心でした」と、25 年以上の経験を持つ調査会社 PP Foresight のアナリスト、パオロ ペスカトーレ氏は言います。 「アマゾンのような企業をテーブルに引き付けるためだけでなく、スクダモアの面目を保つためにも、彼らはほとんど与えられたように感じました。これはアマゾンの極めて日和見的な動きでした。」
テレビ業界も立ち上がって注目した。このサービスは無料ではなく、月額約 8 ポンドかかりましたが、英国では多くの人がすでに定期購入をしており、さらに多くの人が買い物に定期的に Amazon を利用していました。
同社の意図は、彼らが購入したパッケージによって明らかになりました。ブラック フライデーからクリスマスまでの一年で最もショッピングが忙しい時期に、顧客はストリーミング プラットフォームを通じたライブ プレミア リーグの魅力に誘われて Amazon プライムに登録するようになりました。
リチャード・スクダモア氏はアマゾンとの契約に合意した（アイザック・ローレンス/AFP/ゲッティイメージズ）
そしてそれはうまくいきました。 2019 年 12 月に公開された最初のゲームでは、Amazon が 2 晩分の登録者数を記録しました。同放送局は、「何百万人もの人がこのプラットフォームに視聴しており、マンチェスター・シティがアーセナルに3-1で勝った2023年2月までに、400万人を超える視聴者がいた」と述べた。
「Amazon の目標は非常にシンプルで、Prime サービスの価値とサブスクリプションを促進することがすべてです」とペスカトーレ氏は言います。 「それ以上のことはありません。彼らの活動はすべてプライムに関するものであり、より多くの人にプライム会員として登録してもらうためのものです。
「権利自体は自社の戦略と完全に一致しており、ホリデーシーズン中の消費者の売上を促進しました。それは彼らにとって素晴らしいことだったでしょうが、おそらく現在はプレミアリーグのおかげで可能な限りすべてのサブスクリプションを獲得できる段階に達しているでしょう。彼らは依然として一年中コンテンツを制作する必要があり、それがおそらく彼らがチャンピオンズリーグのようなものに焦点を移した理由です。」
アマゾンは好調な業績を上げたが、ここまで来るにはおそらく新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のパンデミックに依存していた。 2019-20年から2021-22年までの当初の3年契約は、財政上の不確実性が高まったため、入札なしで延長された。 3 シーズンが 6 シーズンになりましたが、その価格はアマゾンにとってはあまりにも払える金額でした。
「アマゾンが費やしたお金を考えれば、彼らはとても満足しただろう」とゴダールは言う。 「同じものが入手可能であれば、彼らはまた興味を示したと思いますが、そのパッケージはそこにはありませんでした。
「彼らは、人々が最も買い物をする時間にプラットフォームに参加してほしいという小売業者の考え方でプレミアリーグに参入しましたが、その後、人々が自分のサービスに戻ってくる必要があるという放送局の考え方に移行しました。
「そのためには週刊スポーツが最適です。アマゾンはイタリアとドイツでのチャンピオンズリーグに非常に満足し、英国に切り替えた。これがプレミアリーグに対する反対票だとは思ったことはなかったが、とても高価だった。」
プレミアリーグが2018年にアマゾンが必要だと感じていたとしても、昨年はそうではなかった。 6 個のパッケージが 5 個になり、4 年間の国内サイクルで、合計すると 1 シーズンあたり約 16 億 8000 万ポンドで販売されました。
これはおよそ 4% というわずかな増加にすぎませんでしたが、他の欧州主要リーグとその国内権利パッケージの苦戦を考慮すると、注目に値するものでした。英国で上映されるプレミアリーグの各試合の費用は 600 万ポンド強であることから、これは計算になります。一言で言えば、Amazon にとっては多すぎるのです。
リーグ1は今夏の権利を希望価格で獲得するのに苦労した (Franck Fife/AFP/Getty Images)
「アマゾンがスポーツの生中継に興味がないわけではありません」とペスカトーレ氏は言う。 「彼らが米国でNFLと何をしてきたか（報道によると年間10億ドルで2021年のサーズデイナイトフットボールの独占権を獲得した）と費やされた金額を見てください。
「彼らは価値があると思えば投資する意思があるのは明らかですが、英国のような市場で権利保有者として大きな地位を築き、スカイに対抗するには10億ポンドを費やさなければなりません。 Amazon がこの現在のゲームセットに支払った金額と、次のサイクルで最低支払わなければならない金額には大きな乖離があります。彼らにとってそれは経済的に意味がありませんでした。」
プレミアリーグは今後4年間、伝統的な国内放送局と提携してきたが、より広範な視聴権市場では引き続き新参者や破壊者が名を轟かせている。
ストリーミングプラットフォームのDAZNは、来夏のFIFAクラブワールドカップで全63試合を独占放映する権利を確保し、一方でNetflixは先週、2027年と2031年の女子ワールドカップの米国での放映権を購入し、ライブスポーツの分野に新たな一歩を踏み出した。テレビは2022年に独自の旗を掲げ、MLSに25億ドル相当の10年間の権利パッケージを確保した。
ライブスポーツはストリーミングプラットフォームにとってますます魅力的ですが、リスクは依然として残っています。
アマゾンは、プレミアリーグの国内権利への10億ポンドの投資が、その後のプライム会員数の急増によって正当化されると自らを納得させることができるだろうか？同じ質問は他のプラットフォームでも行われる可能性があり、現時点では注意が必要です。
「他のストリーマーが参加する可能性があるかどうかは、次のオークションで確認します」とゴダール氏は言います。 「YouTubeが米国でNFLの権利を持ち、AppleがMLSの権利を持ち、Netflixがクリスマスに初めてNFLを放送するのを見てきました。
「Netflixが今後数年間でスポーツの権利を購入することに私は賭けませんが、ヨーロッパで何かを試す前に、アメリカでモデルを正しく確立する必要があります。
「これはまったく異なる市場です。ヨーロッパにおける広告は米国に比べてはるかに少ないです。いくつかの数字がありますが、米国ではスポーツ放送の 25 パーセントに広告が使われていますが、ヨーロッパでは 8 パーセントです。」
NFL はヨーロッパのスポーツよりも広告主に大きなチャンスを提供している (Bryan M. Bennett/Getty Images)
プレミア リーグは、独自の放送モデルが成功していることを知って満足することができます。アマゾンを利用せずに、彼らは昨年英国史上最大のスポーツ権利セールと称するセールを成功させ、世界中の地域で締結された段階的な契約によりさらに多くの権利を保証し続けている。世界的な製品としての成長は鈍化する兆しがほとんどありませんが、2028 年から 2029 年に続くサイクルは新たな機会をもたらすでしょう。
「Amazonが撤退したにもかかわらず、SkyとTNTはどちらもストリーミング革命に対処するのに有利な立場にある」とペスカトーレ氏は言う。 「彼らは人々が多数のデバイスを見守れるようにするために多額の投資を行ってきました。
「プレミアリーグがそれを社内で行うことはあるだろうか？大きな問題は配信であり、特に英国に目を向けると、あらゆるものが IP (インターネット プロトコル) 経由で配信される方向に進んでいます。私がこれを「テレビの大停止」と呼んでいるのは、2030 年代、おそらく 2034 年に DTT (地上波デジタル テレビ) が事実上停止され、すべてが IP 経由で配信されることになるときです。
「いつかこの Prem-flix タイプのサービスが登場するでしょう。プレミアリーグがそれを行うことを決定し、放送パートナーを通じてそのアクセスを販売する可能性があります。進行方向は明らかですが、そこにどうやって到着するかはまだわかりません。」
アマゾンは、少なくとも今週以降は傍観することになるだろう。
（トップの写真：エバートンのマネージャー、ショーン・ダイシュが今月初めにアマゾンに掲載。アレックス・リヴシー著、ゲッティイメージズ経由）
