マット・ゲイツの激動の 8 日間での栄枯盛衰

ドナルド・トランプ次期米大統領が司法長官にマット・ゲーツ氏を選出してから8日が経ち、この炎上議員はポストの検討から撤退した。

この指名はワシントンを驚愕させ、司法省の廊下に震えをもたらした。

報道によると、トランプ大統領は先週、ワシントンからフロリダまでの2時間のフライト中にゲーツ氏（42）と和解したという。

まだ選挙勝利の喜びに浸っている次期大統領は、ジョー・バイデン大統領との親密な会談を終え、先週水曜日の午後にウェストパームビーチに飛行機で戻っていた。

ポリティコ紙によると、その日の朝、ゲーツ氏は米国の最高法務官の候補者リストにも入っていなかったが、トランプ氏は他の選択肢に圧倒されていると感じていたという。

その日のいわゆるトランプ・フォース・ワンには、ゲーツ本人、イーロン・マスク、トランプ次期ホワイトハウス首席補佐官スージー・ワイルズ、そして彼の最高顧問弁護士ボリス・エプシュテインが参加していたとニューヨーク・タイムズ紙が報じた。

伝えられるところによると、エプシュテイン氏はゲイツ氏がこの問題を取り下げる前に同議員に対する性的人身売買捜査を行っていた司法省を率いるべきだとトランプ氏を説得しようとしたという。

弁護士のゲイツ氏は、国会議事堂でトランプ氏を最も熱心に擁護してきた一人だ。

彼は、事実上民主党をホワイトハウス選挙戦から敗退させた、共和党候補者のバイデンに対するテレビ討論会の準備に貢献した。

あるトランプ大統領顧問は、自身も司法省の刑事捜査を受け、検察当局を魔女狩りで告発している次期大統領が、他の候補者ではなくゲーツ氏に注目した理由を説明した。

「他の全員が司法官への任命を申請しているかのようにAG（司法長官）を見ていた」と匿名の側近はブルワークに語った。

「『ああ、あそこに行って（罵倒の）首を切り始める』と言ったのはゲーツだけだった」

国会議事堂の共和党議員らはこの指名に対して冷淡な反応を示したが、司法省のキャリア弁護士らは米メディアに対し、唖然とし激怒していると語った。

ゲーツ氏は昨年の保守系会議で講演し、司法省とFBIを含む司法省が管轄する機関は保守派に対して武器にされているとして廃止されるべきだと主張していた。現在の司法長官メリック・ガーランドはこれらの主張を拒否した。

批評家らは、トランプ大統領は、刑事事件で自身を弁護した弁護士3人を司法省の幹部候補者に指名しているが、法の支配を守る任命者よりも支持者を雇用することに関心があると述べた。

ジョン・ボルトン前大統領補佐官（国家安全保障担当）はゲーツ氏を「閣僚級の人事としては史上最悪」と一蹴した。

しかし、大統領の息子、ドナルド・トランプ・ジュニアは、ワシントン支配層の騒動は、父親の型破りな閣僚選出が、まさにアメリカの有権者が彼を先導者として選出した一種の変革者であることを示していると述べた。

ゲーツ氏は先週司法長官に指名された後、2017年から務めてきたフロリダ州第1下院選挙区の議員を辞任した。

同氏の辞任は、下院倫理委員会が薬物、賄賂、未成年少女を含む性行為の支払いに関わる不正行為疑惑の調査報告書を発表するかどうか決定する予定となっていた中で行われた。

ゲーツ氏はその主張を中傷として却下した。しかし、倫理委員会がこの報告書をどうするか議論する中、同氏の辞任はその後数日間のリーク情報の流出を引き起こした。

一方、下院で最も人気のない議員の一人の周りをワゴン車で回ろうとする共和党議員はほとんどいなかった。

昨年、好戦的なゲイツ氏は、共和党のケビン・マッカーシー氏を下院議長から追放するのに貢献したことが証明され、側から非難を浴びた。

元下院議員から上院議員に転身したマークウェイン・マリン氏は当時、ゲイツ氏の同僚の誰も性的違法行為の疑惑からゲイツ氏を擁護しようとしない理由があるとCNNに語った。

オクラホマ出身の同氏は昨年10月、「彼が下院議場で上映していたビデオを私たち全員が見ていたからだ」と語り、ゲーツ氏が自身の性的搾取を自慢していると非難した。

ゲーツはマリンが嘘をついていると言いました。

今週、司法長官候補への反発が高まり始めたため、トランプ大統領は支持を強化するために上院議員らに電話をかけた。

火曜日にテキサス州ボカチカで行われたスペースX社のロケット打ち上げにマスク氏とともに出席したトランプ氏は、ゲイツ氏をしっかりと支持しているようだった。

考え直しているかとの質問に次期大統領は「ノー」と答えた。

水曜日には、下院倫理委員会の共和党議員がゲイツ氏に対する調査を公表しないことを決議したため、ゲイツ氏にとってさらに心強いニュースがあった。

事件は、次期副大統領のJD・バンスが魅力攻勢で司法長官候補を上院周辺に連れ回している最中に起こった。

ゲーツ氏は「素晴らしい一日だった」と語った。しかし、前途には波乱の予感があった。

サウスダコタ州共和党、次期上院多数党院内総務ジョン・チューン氏は、承認プロセスがどの程度混乱する可能性があるかとの質問に対し、公聴会は「強化された」ものになる可能性があると述べた。

木曜日の朝になっても、トランプ氏はゲーツ氏の可能性を見極めるために共和党上院議員らに電話をかけていた。

しかし、昼休みまでに、候補者は自分には票が無いという結論に達し、自ら扉を開くと発表して再びワシントンに衝撃を与えた。

同氏はXに「勢いは強かったが、私の承認がトランプ・ヴァンスの政権移行という重要な作業を不当に妨げていたことは明らかだ」と投稿した。

トランプ氏の真実ソーシャルへの投稿は、16日前の当選以来初の政治的挫折である激白を裏付けるもので、次期大統領としては異例に控えめな内容だった。

「司法長官就任の承認を求めるマット・ゲイツ氏の最近の努力に大変感謝している」と同氏は書き、候補者が「気を散らす存在」になることを望んでいなかったと付け加えた。

数時間後、トランプ大統領は代わりに元フロリダ州司法長官パム・ボンディ氏をポストに指名した。

トランプ氏はゲーツ氏の「素晴らしい未来」を予想したが、同氏の今後の行動には疑問符が浮かんでいる。

同氏は今月無事に再選されたが、空席を埋めるための特別選挙がすでに計画されている。

フロリダを拠点にトランプ氏の募金活動を行っているランディ・ロス氏はBBCに対し、アメリカはマット・ゲーツ氏の最後の話を聞いていないと語った。

「私の意見では、この愛国者にはトランプ政権、フロリダ、あるいは我が国の将来の指導者としての地位がまだ残っている。我々は皆、彼の次のステップを楽しみにしている」と述べた。

一方、2021年に下院議員と結婚したジンジャー・ゲイツは、Xが二人とも脱退した後、国会議事堂の階段にある古い写真をXに投稿した。

「時代の終わりだ」と彼女はコメントした。