数日間のエスカレーションの後、ロシアのプーチン大統領は次に何をするのでしょうか？

「ウラジーミル・プーチン大統領は次に何をするのでしょうか？」

今週よく聞かれた質問です。

当然のことながらそうです。

結局のところ、今週はクレムリン指導者がロシアの核兵器使用の敷居を下げた週だった。

この週は、米国と英国が（もう一つの）プーチン大統領の越えてはならない一線を越え、ウクライナが西側供給の長距離ミサイルをロシアに発射することを許可した週だった。

またこの週は、プーチン大統領が事実上、英国、米国、その他ウクライナにそのような兵器やそのような目的を供給している国を脅迫した週でもあった。

「我々は、我々の施設に対する武器の使用を許可している国々の軍事施設に対して我々の武器を使用する権利があると考えている」とロシア指導者は木曜夕方、国民に向けた演説で述べた。

それで、「ウラジーミル・プーチンは次に何をするのか？」がわかります。は最も差し迫った質問です。そして、私は BBC のロシア編集者なので、私が答えを持っていると期待しているかもしれません。

正直に申し上げます。私はしません。

おそらくプーチン大統領さえも答えを知らないので、事態はさらに深刻になっている。

答えの代わりに、いくつかの観察を。

クレムリンは今週、ウクライナ戦争を激化させたとして「西側諸国」を非難した。

しかし、ウクライナでのほぼ3年にわたる戦争は、ウラジーミル・プーチンこそが自らの目標、この場合はウクライナの支配、あるいは少なくともロシアの条件に基づく平和を達成するための手段としてエスカレーションを受け入れていることを示している。

プーチン大統領の本格的なウクライナ侵攻、ウクライナの4つの領土をロシアの一部と宣言する決定、クルスク地域への北朝鮮軍派遣、木曜日の新型中距離極超音速弾道ミサイルでウクライナのドニプロ都市を標的にする決定、続いて西側諸国を攻撃するとの脅しが続く – これらはすべて、この紛争の激化の瞬間を表している。

私はかつてウラジーミル・プーチンを、バックギアもブレーキも持たず、アクセルペダルが床に張り付いたまま高速道路を走り回る車だと表現したことがある。

私が見る限り、ほとんど変わっていません。

ロシアへの長距離ミサイル攻撃に直面して、プーチンモービルが突然減速したり緊張を緩めたりすることを期待しないでください。

ただし、エスカレーションは別の問題です。それは明らかな可能性です。

ウクライナはロシアによるさらなる攻撃、さらには激しい爆撃に備えるだろう。

西側諸国政府はプーチン大統領の警告を踏まえて脅威のレベルを評価することになる。

クレムリン指導者のテレビ演説の前から、西側ではハイブリッドロシア戦争の激化に対する懸念があった。

先月、MI5長官は、ロシア軍諜報機関が「イギリスとヨーロッパの街路で騒乱を引き起こす」作戦に従事していると警告した。

「私たちは放火や妨害行為などを見てきました」と彼は付け加えた。

6月に遡ると、プーチン大統領は、ウクライナが西側の長距離ミサイルでロシア深くを攻撃することを許可されれば、ロシアは西側の敵対国に武装する可能性があると示唆した。

「もし誰かがそのような兵器を交戦地帯に供給して我が国の領土を攻撃し、我が国に問題を引き起こすことが可能であると考えているのなら、我々はなぜ近隣の地域に同じクラスの兵器を供給できないのか、と我々は信じている」と同氏は述べた。ロシアに対してこのような行為を行っている国々の機密施設が世界中で標的にされるだろうか？」

ロシアが新型ミサイルでウクライナを攻撃、プーチン大統領が西側に警告

「プーチン大統領は次に何をするのか？」という質問。通常、その後に「プーチン大統領はウクライナ戦争で核兵器を使用するだろうか？」と続く。

ロシア大統領はいくつかの微妙なヒントを落とした。

ウクライナへの全面侵攻である「特別軍事作戦」の開始を発表する際、同氏は「外部から干渉しようとする誘惑に駆られる者たち」に警告を発した。

「誰が我々の邪魔をしようとも、我が国と国民に脅威を与えようとも」とクレムリン指導者は宣言した。

「そしてその結果は、あなたがこれまでの歴史の中で見たことのないようなものになるでしょう。」

西側諸国の指導者らは概して、核サーベルがガタガタ音を立てていると見なした事態を無視した。戦争が始まって以来、西側諸国政府はロシアのいくつかの「越えてはならない一線」を越えてきた。ウクライナに戦車、最新鋭のミサイルシステム、そしてF-16戦闘機を供与したのだ。

クレムリンによって脅かされた「結果」は決して実現しなかった。

9月にプーチン大統領は核兵器使用の基準を引き下げると発表し、その大統領令は今週発表された。ヨーロッパとアメリカに対し、ロシア領土への長距離ミサイル攻撃を許可しないよう明確な警告を発した。

今やこの赤い一線も越えてしまった。プーチン大統領は国民向けの演説で、ウクライナが米国供給のアタクムミサイルと英国製ストームシャドウ・ミサイルをロシア国内の目標に向けて発射したとする西側報道を認めた。

今週初め、親クレムリン系タブロイド紙モスコフスキー・コムソモレツが退役中将に、ブリャンスク地方に対するアタクムスの攻撃にロシアはどのように対応すべきかと尋ねたところ、同氏は次のように答えた。

「ブリャンスク地方の武器庫への攻撃を理由に第三次世界大戦を始めるのはおそらく近視眼的だろう。」

クレムリンもその見解を共有していると考えると安心するだろう。

しかし、ウラジーミル・プーチン大統領の国民向け演説にはその証拠は含まれていなかった。

西側諸国のウクライナ支持者に対する同氏のメッセージは、次のようだった。「これは私が真剣に考えている越えてはならない一線だ。あえて越えてほしい」。

「プーチン大統領ですら、核兵器を使用できるのか、できないのか分からない。それは彼の感情次第だ」とノヴァヤ・ガゼータのコラムニスト、アンドレイ・コレスニコフ氏は最近私に語った。

「私たちは彼が非常に感情的な男であることを知っています。この戦争を開始するという決定は、感情的な一歩でもありました。そのため、私たちは核ドクトリンの変更についての彼の考えを真剣に受け止めなければなりません。彼らは、戦争の恐怖が戻ってくるはずであり、双方を封じ込めるだろうと言うが、これはエスカレーションの手段でもある。

「この解釈では、状況によってはプーチン大統領が限定的核戦争の枠組みで少なくとも戦術核兵器を使用できることを認めなければならない。それは問題を解決しません。しかし、それは全世界にとって自殺願望のエスカレーションの始まりとなるだろう。」

戦術核兵器は、戦場での使用または限定的な攻撃を目的とした小型の弾頭です。

ウラジーミル・プーチン大統領は感情に基づいて行動する可能性がある。彼はまた、明らかに西側諸国への憤りに突き動かされており、引き下がらない決意をしているようだ。

しかし、彼はまた、世界が間もなくまったく異なる場所になる可能性があることも知っています。

2か月後にはジョー・バイデンが退任し、ドナルド・トランプがホワイトハウスに就任するだろう。

トランプ次期大統領は、米国のウクライナへの軍事支援に懐疑的な姿勢を表明し、NATOを激しく批判している。

同氏は最近、ウラジーミル・プーチン大統領と話すのは「賢いこと」だろうとも述べた。

それらすべてがプーチン大統領の耳には音楽となるはずだ。

これは、最新の脅迫や警告にもかかわらず、クレムリンが現時点で大規模なエスカレーションを行わないことを決定する可能性があることを意味する。

それは、ドナルド・トランプがロシアにとって有利な条件で戦争を終わらせるのに役立つだろうとクレムリンが計算している場合だ。

その計算が変われば、モスクワの対応も変わる可能性がある。