大陸から英国に最大70億ポンド相当の麻薬を密輸した組織犯罪組織のメンバーが投獄された。
このギャングは、英国でこれまでに発見された最大の麻薬密輸活動と考えられている事件の背後にいた。
ポール・ロートン判事は、このギャングの麻薬密輸活動は「産業的かつこれまでに前例のない規模」であると述べた。
被告らはマンチェスタークラウン裁判所で２回の裁判に分けられ、９カ月間続いた２回目の裁判の結審後に報告制限が解除された。
初公判は23カ月で、イングランドとウェールズでは過去最長となった。
報道規制の解除は、国家犯罪庁（NCA）による捜査の詳細が明らかになることを意味する。
ザ・ビッグ・フェラとして知られるギャングの首謀者ポール・グリーン（59歳）は、ヘロイン、コカイン、アンフェタミン、大麻を英国に輸送するために手数料を支払った多数の組織犯罪グループの連絡窓口となっていた。
グリーンと彼の共謀者らは、偽り盗んだ身分を使用してオランダとイングランド北部に一連のフロント企業や倉庫を設立し、その関与を隠蔽するために「並外れた努力」をした。
麻薬は企業のオランダ側で生鮮食品のパレット内に隠され、犯罪者が「輸送サービス」の一環として料金を払っている顧客に配布するために麻薬を取り出す前に、無実の運送会社によって英国に輸送された。
玉ねぎ、ニンニク、生姜は薬物の臭いを隠すのに役立つため、よく選ばれる食材でした。
ギャングが麻薬を国内に密輸するために使用したタマネギ。写真: 国家犯罪庁/PA
ギャングの顧客の中には、マージーサイドの暴徒執行官ジョン・キンセラさん（53）もいた。彼は2018年5月、妊娠中のパートナーと犬の散歩中に殺し屋に射殺された。
麻薬の押収は6件のみだったが、NCA捜査官は少なくとも240件の積み込みが行われ、週に最大4件の輸送があったことを証明できた。
裁判官はギャングメンバーに対し、「輸入以外に引き起こされた被害は計り知れない。実際に配布していたのは中毒、悲惨さ、社会的劣化、そして死だった」と語った。
アンドリュー・トーマス・KC検察官は陪審に対し、2016年3月から2018年9月までの一連の陰謀の特徴は「逮捕や麻薬押収の後でも輸入を継続するという決意」だったと述べた。
同氏は陪審員に対し、「ある企業が摘発されるとすぐに、別の企業に乗り換えるだろう」と語った。
ムハマド・オヴァイスは27年間投獄された。写真: 国家犯罪庁/PA
ラッセル・レナードは24年間投獄された。写真: 国家犯罪庁/PA
チェシャー州ウィドネス出身のグリーンは、麻薬輸入の共謀と虚偽表示による詐欺の罪で有罪判決を受け、32年間投獄された。
彼の右腕で財務を組織したボルトン在住のスティーブン・マーティン氏（53歳）は28年間投獄され、もう一人の主要メンバー、マンチェスターのバーネージ在住でギャング顧客への麻薬配布を担当していたムハマド・オヴァイス氏（46歳）は、懲役27年の判決を受けた。
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ギャングが密輸活動の一環として使用したタマネギ。写真: 国家犯罪庁/PA
バーバラ・レインバウトは18年間投獄された。写真: 写真: 国家犯罪庁/PA
麻薬輸入陰謀の罪で判決を受けた人の中には、リバプール市カークビー在住の流暢なオランダ語話者ラッセル・レナード氏（48歳）がおり、懲役24年を宣告された。オランダ人の犯罪ボス、ヨハネス・ヴェスタース氏（54）とバーバラ・ラインバウト氏（53）はいずれもユトレヒト在住で、それぞれ懲役20年と懲役18年となった。
ヨハネス・ヴェスタースには懲役20年の判決が下された。写真: 国家犯罪庁/PA
NCA地域捜査部長のリチャード・ハリソン氏はスカイニュースに対し、「このような犯罪者は国民のことなど考えていない。
「それはすべて彼らの貪欲さに関するものであり、すべては経済的に動かされています。
「ここの校長だったポール・グリーンは、自分の犯罪グループで働く人たちを勧誘し、無実の一般大衆を銀行口座を使ってだましていた。一度でさえ、彼は無実の一般大衆の名前で住宅ローンを組んで、麻薬の借金を返済する。
「それが、この人たちがやっている努力なのです。」
