デラウェア州の裁判官は、テスラはイーロン・マスク氏の数十億ドルの給与パッケージを取り消さなければならないという判決を再確認した。
キャサリン・セント・ジュード・マコーミック財務大臣は月曜日、マスク氏とテスラ社の取締役に対する、前例のない給与パッケージの取り消しを会社に求める今年初めの判決を取り消すよう求める弁護士の要請を拒否した。
マコーミック氏はまた、50億ドル以上の価値があるテスラ株の形で訴訟費用を受け取る権利があると主張した原告弁護士による同様に前例のない巨額の費用請求を拒否した。判事は、弁護士らには3億4500万ドルの報酬賠償金を受け取る権利があると述べた。
この判決は、マスク氏の2018年の報酬パッケージに異議を唱えたテスラ株主が起こした訴訟で出された。
マコーミック氏は1月、マスク氏が独立していない取締役らとの見せかけの交渉で画期的な報酬パッケージを設計したと結論づけた。当初、補償金の最大額は約560億ドルとされていたが、その金額はテスラの株価に応じて長年変動してきた。
最初の裁判所の判決を受けて、テスラの株主は6月に会合を開き、マスク氏の2018年の給与パッケージを再び圧倒的な大差で承認した。
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その後、弁護側は、マコーミック氏が指摘した2018年のプロセスの欠陥を十分に承知したテスラ株主が、マスク氏に報酬パッケージを受け取る権利があると断固として主張していることが、2回目の投票で明らかになったと主張した。彼らは裁判官に対し、テスラに支払いパッケージの取り消しを指示する彼女の命令を取り消すよう求めた。
マコーミック被告は8月の公聴会では弁護側の主張に懐疑的なようだったが、月曜日の判決ではそれらの主張には致命的な欠陥があると述べた。
マコーミック氏は103ページの意見書で「大規模で有能な防衛企業グループは批准議論に創意工夫を凝らしたが、彼らの前例のない理論は複数の確立された法律に反している」と述べた。
裁判官は、とりわけ、株主投票だけでは競合する支配者との取引を承認できないと指摘した。
「たとえ株主投票が批准効果をもたらす可能性があるとしても、委任勧誘状に複数の重大な虚偽記載があるため、ここでは批准することはできない」と彼女は付け加えた。
マスク氏は自身が所有するソーシャルメディアプラットフォームXへの投稿で、この判決への反対を表明した。 「株主は裁判官ではなく、会社の投票を管理すべきだ」と同氏は書いた。
一方、マコーミック氏は、株主の弁護士による56億ドルの手数料要求は、テスラの取引価格に基づいて一時は70億ドルに近かったが、行き過ぎであると判断した。
「過剰な賠償に関する訴訟において、これは大胆な要求だった」とマコーミック氏は書いた。
テスラ株主の弁護士らは、自分たちの仕事の結果、株式をテスラに返還するという「多大な」利益がもたらされたと主張しており、さもなければマスク氏の手に渡り、他のテスラ投資家が保有する株式を希薄化させることになるだろう。彼らは、マコーミック氏の1月の判決時点の株価とマスク氏に付与された約3億400万株のストックオプションの権利行使価格の差を用いて、その恩恵を514億ドルと評価している。
裁判官は、手数料請求額の計算に使用された方法論は適切であったと認定する一方で、デラウェア州最高裁判所が手数料裁定ガイドラインが「弁護士への棚ぼた利益を防ぐというより大きな政策上の懸念に屈する必要がある」と指摘したことを指摘した。
マコーミック氏は、「正当化する方法論に関係なく、56億ドルは棚ぼただったので、ここでの手数料裁定はこのように成果を上げなければならない」と書いた。報酬賞金3億4,500万ドルは「完全な勝利に報いるのに適切な金額だ」と彼女は語った。
この報酬額は、2008年にエンロン破綻に起因する訴訟で支払われた弁護士費用の現在最高記録である6億8,800万ドルのほぼ半分に相当する。
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