新しい世代が原子力エネルギーに期待を寄せる

ヘザー・ホフさんがディアブロキャニオン原子力発電所に就職したとき、彼女は原子力エネルギーに懐疑的でした。そのため、疑わしいものはすべて反原発団体「マザーズ・フォー・ピース」に報告しようと決心しました。

その代わりに、10 年以上工場で働き、操業と安全性について考えられるすべての質問をした後、彼女は自分のグループを共同設立しました。 原子力の母たち、2016年に植物を存続させるために。

「かなり緊張していました」と45歳のホフは語った。「とても孤独を感じた。誰もそんなことをしていなかった。」私たちは同盟者、つまり他の核推進グループを探しました。 …あまり多くはありませんでした。」

しかし現在、政府と民間業界が地球温暖化を引き起こす化石燃料への依存を減らそうと奮闘するなか、原子力発電に対する国民の支持はここ10年以上で最高となっている。

数十年前の一連の核災害により、大多数の高齢のアメリカ人はテクノロジーに不信感を抱いたが、若い世代には当てはまらなかった。

昔ながらの環境活動家は「スリーマイル島やチェルノブイリの世代に育った。 …今日のZ世代はそうではなかった」と、90年代からディアブロキャニオン閉鎖運動に参加し、核責任同盟の立法部長を務めるデイビッド・ワイズマン氏（63歳）は語った。

「彼らは、スリーマイル島の翌週に国民がどれほど恐怖で麻痺していたかを覚えていない。 …彼らは7年も経たないうちにチェルノブイリの衝撃を覚えていない。」

原子力発電に対する国民の支持はここ10年以上で最高となっている。ここでは、カリフォルニアの海岸に沿ってディアブロ キャニオン発電所のドーム型原子炉がそびえ立っています。

(ブライアン・ファン・デル・ブルグ/ロサンゼルス・タイムズ)

これらの若い核擁護派の多くはソーシャルメディアサイトで表向きに声を上げている Xのような そして インスタグラム ―新たな関心が原子力の第二のルネッサンスを促進し、カリフォルニア、米国、そして世界が野心的な気候目標を達成するのに役立つことを願っています。

「私たちはこの変化を起こす準備ができており、感情よりも事実を受け入れ、よりクリーンで信頼性が高く安全なエネルギー源に移行する準備ができている世代だと思います」とテキサスA&Mの大学生で社長のベロニカ・アナラさん（23）は語った。学校の新しい 核擁護団体。

過去数か月だけでも、マイクロソフトは 再開に資金を提供する計画を発表した スリーマイル島のシャッター付きユニットを使用してデータセンターに電力を供給します。アマゾンやグーグルも、 新しい最先端の原子力技術に投資 クリーンエネルギーの目標を達成するために。

原発の活性化がエネルギーを大量に消費するAI技術によって推進されていないことを望む支持者もいるが、原発をめぐる興奮はここ一世代でよりも明白になっている、と彼らは言う。

「たくさんのことが同時に起こっている。 …これが本当の原子力ルネッサンスなのです」とテキサスA&Mの学生でNARO副理事長のガブリエル・アイボリーさん（22歳）は語った。 「スリーマイル島の再稼働を見てみると、それは誰も思いつきもしなかったことです。」

この熱狂には驚くべき政治的変化も伴いました。

1970年代と80年代の冷戦時代の核エネルギー熱狂のさなか、核支持者たち（多くは共和党員）は、原発が生み出す雇用を宣伝し、米国は世界舞台で核技術と兵器の圧倒的なリーダーであり続ける必要があると主張した。

一方、環境保護団体は民主党と連携することが多く、周囲の生態系への潜在的な悪影響、使用済み燃料の貯蔵という厄介な問題、核メルトダウンの小さいながらも現実的なリスクを理由に原子力発電に反対した。

「アメリカでは…非常に政治化されている」と業界で働き、権利擁護アカウントを運営するジェニファー・アベラネダ・ディアスさん（29）は語った。 核ヘーゼルナッツ。 「これは少し恥ずかしいことです。なぜなら、ここには多くの医師、科学者、エンジニア、数学者、物理学者といった優れた専門家がいるからです。」

現在、若い共和党員は年配の共和党員に比べ、米国の新規原子力発電所を支持する可能性が11％低い。一方、左派にはその逆が当てはまり、ピュー・リサーチ・センターの世論調査によると、若い民主党員は高齢の民主党員よりも新型原発を支持する可能性が9％高い。

その結果、65歳以上の共和党員は民主党員に比べて原子力を支持する可能性が27％高いのに対し、18歳から29歳までの共和党員は民主党員に比べて原発を支持する可能性が7％しか高くない。

「若い民主党員と若い共和党員は数字に注目しているかもしれないが、2つの異なる数字セットだ」とワイズマン氏は語った。 「若い共和党議員はメガワット時当たりのコストに注目しているかもしれないが、若い民主党議員は別の数字、つまり大気中の二酸化炭素の100万分の1に注目しているのかもしれない。」

ブレンダン・ピットマン、33歳 – の創設者 バークレー修正運動は、自分の市に「非核地帯」の地位を解除させることを目指しているが、若者が原子力エネルギーについて学ぶことによりオープンになっていることに気づいたと述べた。

「今、私たちはエネルギー危機に直面しており、『どうやってこれを解決するか』という議論が増えています。若い人たちはすべてのエネルギーについてより合理的かつ微妙な検討を行っており、同じ結論に達している、「そう、核はすべてのチェックボックスにチェックを入れる」とピットマン氏は語った。

「バークレーの路上で署名を集めたことを覚えていますが、ほとんどの若者は、私が原子力エネルギーを支持しようとしていると言うと、ただ私を止めて、『ああ、あなたは原子力を支持しているのですか？』と言うでしょう。」どこに署名すればいいですか？』と彼は言いました。 「売る必要さえなかった。」

この新たな熱意は原子力業界にも影響を与えており、原子力業界では2つの主要な年齢層が台頭している。主に一貫した仕事を求めて原子力関連の仕事に就いた団塊の世代と、汚名を着せられた分野に参入するという意欲的な選択をしたミレニアル世代とZ世代だ、と業界の擁護者らは言う。 。

「あらゆる種類の異なる背景があり、それがまさにあらゆる種類の新鮮な新しいアイデアに花開くのです。それが現在の業界をエキサイティングなものにしているものの一部だと思います」と元会長のマット・ワーゴン氏（33）は語った。 若手会員グループ アメリカ原子力協会の。

労働者自身と同じように、業界も 2 つのバブルを形成しています。それは、数十年にわたって稼働してきた伝統的なプラントと、単一の工場に電力を供給したり加熱したりできる小型原子炉から、次のような安全性を備えた潜在的に安全なクラスの大規模原子炉に至るまで、多数の新技術です。加圧水の代わりに溶融塩をコアに使用します。

既存の工場では、若い人たちが長年の操業基準に革新を注入し、安全性と効率性を向上させてきました。新興企業では、業界で何十年も働いてきた人たちが、教科書には載っていない「貴重な」知識を提供してくれる、と業界関係者らは言う。

ジョージア州ウェインズボロにあるアルビン・W・ボートル発電所の冷却塔から蒸気が立ち上る。

(マイク・スチュワート/AP通信)

新しい才能とアイデアの注入は、1979 年のペンシルバニア州スリーマイル島事故や 1986 年のチェルノブイリメルトダウンが業界に壊滅的な打撃を与えた時からの大きな変化です。規制は厳しくなり、新型原子炉や新技術の開発は停滞した。

テクノロジーに関する誤った説が社会に飛び火しました。ホフさんとアベジャネダ・ディアスさんは、両親が放射線が子供を産む能力に影響を与えるのではないかと心配していたことを思い出した。 (ディアブロの平均的な従業員 放射線を受ける量が大幅に減少する 乗客が 1 週間で乗車するよりも 1 週間で 東海岸から西海岸への飛行機の飛行。)

「放射線は目に見えないものです。目には見えません。匂いは嗅げないよ。聞こえませんよ」とワーゴンは言った。 「そして人は未知のものを恐れる傾向があります。 …ですから、もし彼らに『ああ、この発電所からは大量の放射線が出ている』と言われても、（誤った情報と恐怖を）払拭するのは難しいのです。」

記憶が薄れ、新しい世代が労働力として加わって初めて、原子力発電の評判はゆっくりと回復しました。

擁護者らはまた、ここ数年カリフォルニアの複数の学校に「Nuclear is Clean Energy (NiCE)」クラブが設立され、大学のキャンパスが原発擁護の主要な場所になっているとも述べている。

8月、アイボリーはESPNのカレッジフットボール中継の後ろで「I（ハート）核エネルギー」という大きなサインを掲げた。それはすぐにソーシャルメディアで広がり、 米国エネルギー省の注目を集めた。

核推進派は、インターネットと正確な情報への容易なアクセスも彼らの活動に貢献していると述べている。

「これは確かに革命でした。なぜなら今ではグーグルで検索するのがとても簡単ですから」とアベジャネダ・ディアス氏は語った。 「当時は図書館に行って本を手に入れる必要がありました。情報を入手したり情報を得たりするのはそれほど簡単ではありませんでした。」

アン・ビスコンティが実施した世論調査科学者であり原子力世論の専門家である、研究者らは、非常に十分な情報を持っていると感じていると回答した人の 74% が米国における原子力エネルギーの利用を強く支持しているのに対し、まったく情報がないと感じている人は原子力を支持しているのはわずか 6% であることを発見しました。

そのため、公共の活動と教育が新たな核擁護運動の中核となっている。

「本当のことを言いましょう」とアンナラは言いました。「私たちの世代はインターネット全体をすぐに利用できるので、会話を始めるだけでも本当に重要です。」

擁護者らは、チェルノブイリやスリーマイル島とは異なり、福島事故後に原子力エネルギーが政治的、文化的に有害になるのを防ぐために、誤解に対抗するために原子力に関する情報を迅速に広めることができたのではないかと推測している。

災害が発生したとき、テキサス州 A&M の学生たちは非常に若かったが、2011 年に日本の地震と津波により福島第一原子力発電所の電力システムが機能不全に陥り、メルトダウンが引き起こされたとき、ワーゴン氏とピットマン氏はともに大学生だった。アベジャネダ・ディアスは高校生だった。

福島事故が起きたとき、ホフはディアブロキャニオンで働いていた。メディアの煽りもあって世間の恐怖を煽り、彼女は仕事を辞めそうになった。

その代わりに、時間をかけてメルトダウンの原因と犯した誤りを分析した後、彼女は原子力を受け入れることを決意した。

彼女にとって、福島は、たとえそれが小さいものであっても、原子力にはリスクが伴うが、最悪のシナリオであっても、事業者は災害を防ぐのに熟練しているということを思い出させてくれた。 （PG&Eは、ディアブロキャニオンで福島の洪水が起きるのは不可能だと述べている。）

ソウルの環境活動家らが福島原発事故12周年を記念する集会で行進。

(アン・ヨンジュン/AP通信)

現在、ホフはディアブロ キャニオンの緊急手順を執筆しており、業界が一般の人々とどのように関わるかを再び学ぶことを望んでいます。

彼女は、最初に――多少しぶしぶながら――ディアブロ社に就職したときに、同じことが起こったと語った。

「最初の数年間、私は少し不快でした」とホフさんは、絶えず疑問を持ち、重大な欠陥を探していたことについて語った。

植物は彼女を押し返すのではなく、それを歓迎しました。