NASA、トランプ大統領の就任準備で有人月面着陸を2027年まで延期

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12月 5, 2024

ワシントン:

米国は、オリオン乗組員カプセルを悩ませている遮熱問題やその他のトラブルに対処するため、月への帰還計画を2026年から「2027年半ば」に延期すると、NASA関係者が木曜日に発表した。

この発表は、ドナルド・トランプ次期大統領が1月の就任を準備しており、米国宇宙機関の方向性を大きく変える可能性がある中で行われた。

ギリシャ神話のアポロの妹にちなんで名付けられたアルテミスは、地球に最も近い宇宙空間に持続的な存在を確立し、そこで学んだ教訓を将来の火星探査に応用するというNASAの計画の一環として2017年に正式に発表された。

最初のミッションであるアルテミス1号と呼ばれる月往復の無人試験飛行は、数回の延期を経て2022年に実施された。

しかし、データを調査したチームは後に、オリオンの熱シールドが予期せぬ形で侵食され、電気システムや生命維持システムにも問題があったことを知った。

NASA管理者のビル・ネルソン氏は記者会見で、「私たちはこの問題を地球上で再現することができ、根本原因がわかったので、今後の道筋を立てることができた」と記者会見で語った。

ネルソン氏は記者団に対し、月面に着陸しない乗組員が参加するアルテミス２号は２０２５年９月から２０２６年４月に延期されたと語った。

アルテミス3では、最初の女性と最初の有色人種が月の南極にある月の土を踏むことになっており、現在は「2027年半ば」に開催されるはずだ。

「これは中国政府がすでに公に述べている2030年の意図よりもはるかに先になるだろう」とネルソン氏は付け加えた。

「宇宙飛行士の安全は私たちの決断において常に最優先です。それは私たちの北極星です。私たちは準備が整うまで飛行しません。」

オリオン座を悩ませている問題とは別に、NASAはイーロン・マスク氏のスペースXが月着陸船として機能するスターシップ試作ロケットの改良版を入手するのを待っている。

同社は急速な進歩を遂げているが、テスト、特に軌道上で複雑な燃料補給手順を実行できることを証明するには、まだ長い道のりがある。

アクシオム社が開発した宇宙服もまだ待たれている。

トランプ大統領は水曜日、オンライン決済の億万長者で民間宇宙飛行士のジャレッド・アイザックマン氏をNASAのトップに指名した。

専門家らは、アルテミスに使用される高価なスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットの中止の可能性から、月のコンポーネントを完全に廃棄して火星に焦点を当てる可能性まで、大きな変化が近いうちに起こる可能性があると予想している。