ニュージーランド最高峰アオラキで5日間行方不明になっていた登山者3人（米国人2人、カナダ人1人）が転落死したとみられると当局が金曜発表した。
男性の遺体は見つからなかった。しかし、航空調査中に雪の中にちらりと見えた足跡と、今週斜面から回収された彼らのものと思われる品物に基づいて、彼らの捜索は終了したと警察地域司令官のヴィッキー・ウォーカー警部は記者団に語った。
非営利の米国山岳ガイド協会のウェブサイトによると、米国人はコロラド州出身のカート・ブレアさん（56歳）とカリフォルニア州在住のカルロス・ロメロさん（50歳）で、認定アルペンガイドだった。ニュージーランド当局は家族の要請により、カナダ人登山家の名前を公表していない。
男性らは土曜日に登山を開始するために山の中腹にある小屋に飛んだが、登山後に事前に手配されていた輸送手段に到着せず、月曜日に行方不明になったと報告された。警察によると、数時間後の捜索隊は男性のものと思われる登山関連の物品をいくつか発見したが、その痕跡はなかったという。
付近の悪天候のため、捜索は3日間中断した。金曜日、ドローン操縦士らが雪の中の足跡や当局が男性のものと思われるその他の物品を発見した。
衣服、ピッケル、エネルギージェルなどの所持品はヘリコプターによって発見され、回収された。
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「登山者らが行方不明になってからの日数、連絡が取れていないこと、回収した物品、そして今日の偵察を総合した結果、登山者たちが生き残ったとは思えない」とウォーカー氏は語った。 「私たちは彼らが転倒したと信じています。」
さらに多くの証拠が明らかになれば捜索は再開されるが、男性らの死亡は検死官に送られたとウォーカー氏は付け加えた。
マウント クックとしても知られるアオラキは、標高 3,724 メートル (12,218 フィート) で、ニュージーランドの南島を縦断する風光明媚で氷に覆われた山脈、サザン アルプスの一部です。その麓にある同名の集落は、国内外の観光客の目的地となっている。
この山頂は経験豊富な登山者に人気があります。その地形は、クレバス、雪崩の危険、変わりやすい天候、氷河の動きなどにより、技術的に困難です。
20世紀初頭以来、この山と周囲の国立公園では240人以上の死亡が記録されている。
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