ゲッティイメージズ今週、ニューヨークのホテル外で健康保険幹部ブライアン・トンプソン氏（ユナイテッドヘルスケア最高経営責任者）が「厚かましくも標的を絞って」殺害された事件はアメリカに衝撃を与えた。この犯罪への反応は、1兆ドル規模の産業に対するくすぶる怒りも露呈した。
「事前の許可」という言葉は、あまり情熱を呼び起こすような言葉ではないようです。
しかし、今年7月の暑い日に、ユナイテッドヘルスケアのミネソタ州本社の外に100人以上が集まり、保険会社の方針と患者の請求の拒否に抗議した。
「事前承認」により、企業は、治療費の支払いに同意する前に、提案された治療法を検討することができます。
抗議活動中に道路を封鎖したとして１１人が逮捕された。
警察の記録によると、彼らはメイン州、ニューヨーク州、テキサス州、ウェストバージニア州など全米各地から人民行動研究所主催の集会に参加した。
シカゴに本拠を置く擁護団体のメディア戦略ディレクター、ウナイ・モンテス・イルエステ氏は、抗議活動を行っている人々は請求の拒否や医療制度に関するその他の問題に個人的な経験を持っていると述べた。
「彼らは治療を拒否され、その後、勝ち取るのが信じられないほど難しい上訴手続きを経なければならない」と同氏はBBCに語った。
ニューヨーク市での明らかに標的を絞ったトンプソン殺害事件を受けて、多くのアメリカ人が医療制度（営利・非営利企業、保険大手、政府プログラムなど、目まぐるしい数の医療提供者）に対して感じていた潜在的な怒りが一気に表面化した。水曜日に。
トンプソン氏は、医療サービス提供会社ユナイテッドヘルス・グループの保険部門であるユナイテッドヘルスケアのCEOでした。同社は米国最大の保険会社です。
警察は動機は不明で殺人容疑者の捜索を続けているが、当局は現場で見つかった薬莢に書かれたメッセージを明らかにした。
筐体には「否認」、「擁護」、「没収」という言葉が発見されており、捜査当局はこれが、保険会社が支払いを避け利益を増やすために使う戦術を指す可能性があると考えている。
トンプソン氏の LinkedIn の歴史をスクロールしてみると、多くの人が主張が否定されたことに怒っていたことがわかります。
ある女性は、医薬品をより手頃な価格にするための自社の取り組みを自慢する幹部の投稿に反応した。
「私はステージ4の転移性肺がんです」と彼女は書いた。 「薬の投与を拒否されたため、私たちは（ユナイテッドヘルスケアを）辞めたところです。拒否の理由は毎月異なります。」
トンプソンさんの妻は米放送局NBCに対し、トンプソンさんは以前にも脅迫的なメッセージを受け取ったと語った。
「いくつかの脅迫があった」とポーレット・トンプソンさんは語った。 「基本的にはわかりませんが、（医療）保障が不足しているのでしょうか？詳細はわかりません。」
「私が知っているのは、彼が自分を脅迫している人たちがいると言っていたことだけです。」
セキュリティ専門家は、さまざまな業界で高コストに対する不満が企業リーダーに対する脅威につながるのは避けられないと述べている。
2000年代初頭にトンプソン氏が演説した際に同氏を保護したテキサスに本拠を置くクライン調査局を運営するフィリップ・クライン氏は、同幹部がニューヨーク市への旅行に警護を持っていなかったことに驚いていると語る。
「現在、米国では多くの怒りが渦巻いている」とクライン氏は語った。
「企業は目を覚まして、どこにいても幹部が追い詰められる可能性があることを認識する必要がある。」
クラインさんは、トンプソンさんが殺害されて以来、電話が殺到していると語った。米国のトップ企業は通常、上級幹部の個人セキュリティに数百万ドルを費やしている。
ユナイテッドヘルスケア銃撃を受けて、多くの政治家や業界関係者が衝撃と同情を表明した。
保険業界団体Ahipのマイケル・タフィン会長は、「友人のブライアン・トンプソンを亡くし、心が張り裂け、恐怖している」と語った。
「彼は献身的な父親であり、多くの人々にとって良き友人であり、さわやかで率直な同僚でありリーダーでもありました。」
ユナイテッドヘルス・グループは声明で、「患者、消費者、医療専門家、協会、政府関係者、その他思いやりのある人々」から多くの支援メッセージを受け取ったと述べた。
しかし、オンラインでは、ユナイテッドヘルスケアの顧客や他の保険サービスのユーザーを含む多くの人々の反応は異なっていました。
それらの反応は、辛辣なジョーク（よくある冗談の1つは、「思いと祈り」をもじった「思いと事前承認」だった）から、ユナイテッド・ヘルスケアやその他の会社が拒否した保険金請求の数についての解説まで多岐にわたる。
極端な場合、業界の批評家たちはトンプソンに同情する余地はないと厳しく言った。彼の死を祝う人もいた。
ネット上の怒りは政治的溝を埋めるかのように見えた。
公然の社会主義者から、いわゆる「ディープステート」や企業権力を疑う右翼活動家まで、敵意が表明された。また、保険会社が治療の請求を拒否したという話を共有する一般人からも寄せられた。
ピープルズ・アクションのモンテス・イルエステ氏は、殺害のニュースにショックを受けたと語った。
同氏は、自分のグループは「非暴力で民主的な」方法で選挙運動を行っていると述べたが、ネット上での辛辣な気持ちは理解しているとも付け加えた。
「私たちの医療制度は分断され、崩壊しています。そのため、さまざまな形でその崩壊した医療制度を経験している人々が現在、非常に強い感情を表明しているのです」と彼は述べた。
健康保険業界団体の会長であるタフィン氏は、同僚たちに対するあらゆる脅迫を非難し、彼らを「可能な限り手頃な価格の保険と医療を提供しようと努力している使命感に満ちた専門家」であると述べた。
ゲッティイメージズこれらの投稿は、多くのアメリカ人が医療保険会社や医療保険制度全般に対して感じている深い不満を浮き彫りにした。
「このシステムは信じられないほど複雑です」とヘルスケア研究財団であるコモンウェルス基金の上級研究員サラ・コリンズ氏は言う。
「人々にとって、補償を受ける方法を理解してナビゲートするだけでも困難な場合があります」と彼女は言いました。 「そして、病気になって計画が必要になるまでは、すべてが順調に見えるかもしれません。」
コモンウェルス基金の最近の調査によると、保険に加入している労働年齢成人の 45% が、無料または保険でカバーされるべきだと考えていたものに対して料金を請求されており、請求ミスの疑いを報告した人のうち、異議を申し立てた人は半数未満でした。また、回答者の 17% は、医師が勧めた治療に対する保険会社が補償を拒否したと回答しました。
米国の医療制度は複雑であるだけでなく、費用が高額であり、巨額の費用が直接個人にかかることもよくあります。
コリンズ氏によると、価格は医療提供者と保険会社の間で交渉されるため、患者や保険会社に請求される金額は、医療サービスを提供する実際の費用とほとんど似ていないことが多いという。
「あらゆる種類の保険、さらには（政府が資金提供する）メディケイドやメディケアにおいても、自分の医療費は支払えないと言う人が高い割合でいる」と彼女は述べた。
「人々は請求書を支払えないために医療債務を蓄積します。これは米国に特有のものです。私たちはまさに医療債務危機に直面しています。」
医療政策財団KFFの研究者らによる調査によると、米国人の約3分の2が、高額な医療費に関して保険会社は「多くの」責任を負うに値すると回答した。加入している成人のほとんど（81%）が、依然として自分の健康保険を「優れている」または「良い」と評価しています。
非営利シンクタンク、ランド研究所のシニアエコノミスト、クリスティン・アイブナー氏は、近年、保険会社が治療補償を拒否したり、事前の許可を利用して補償を拒否したりするケースが増えていると述べた。
彼女によると、保険料は一家族あたり約2万5000ドル（1万9600ポンド）だという。
「それに加えて、人々は自己負担額に直面しており、その額は軽く数千ドルに達する可能性があります」と彼女は言う。
ユナイテッドヘルスケアやその他の保険会社は、その慣行をめぐって訴訟、メディア調査、政府の捜査に直面している。
ユナイテッドヘルスケアは昨年、ニュースサイトのプロパブリカでも取り上げられた慢性疾患の大学生が起こした訴訟で和解した。プロパブリカによると、医師が処方した薬を拒否され、80万ドルの医療費を負担したという。
同社は現在、集団訴訟を起こしている。 人工知能を利用して治療を早期に終了すると主張している。
BBCはユナイテッドヘルス・グループにコメントを求めた。
トム・ベイトマンによるレポート付き
