バシャール・アル・アサド氏の行方は謎に包まれているが、日曜日に反政府勢力がシリアの首都を占領し、50年以上にわたる一族の統治が終わったとき、彼はもうダマスカスにいなかった。
軍高官２人によると、アサド大統領は日曜早朝、ダマスカスで目的地不明の飛行機に搭乗した。
アサド大統領の最も緊密な同盟国の一つであるロシアは、アサド大統領がシリアを出国したことを認めたが、モスクワがアサド大統領に避難を与えたかどうかも含め、どこにいるかについては明らかにしなかった。
「B・アサド大統領とシリア・アラブ共和国領土における武力紛争の多数の参加者との間の交渉の結果、彼は大統領職を辞任し国外へ出国することを決定し、平和的な権力移譲を指示した。」ロシア外務省は声明で述べた。
アサド大統領は、一週間前の反乱軍の突然の進軍以来、公の場で発言していない。反乱軍は前線が崩壊する中、アレッポ北部を奇襲攻撃で制圧し、その後次々の都市に進軍した。
日曜日には、アサド大統領の妻アスマやその子供たちの行方についても公式発表はなかった。そのうち長男は長年ロシアに留学しており、昨年モスクワの大学で学位を取得した。
フライトレーダーのウェブサイトのデータによると、首都が反政府勢力に占領されたと報じられた頃、シリア航空の飛行機がダマスカス空港を離陸した。
この航空機は当初、アサド派アラウィー派の本拠地であるシリア沿岸地域に向けて飛行したが、その後突然Ｕターンして反対方向に数分間飛行し、その後地図から消えた。ロイターは誰が乗っていたのかを確認できなかった。
２人のシリア情報筋は、突然の進路変更と追跡からの飛行機の消失は、撃墜されたか、あるいはトランスポンダーのスイッチが切られたことを示している可能性があると述べた。
この飛行機は、反政府勢力が中心都市ホムスを占領し、アサド大統領のロシア同盟国が空軍基地と海軍基地を置く海岸から首都を切り離した直後にダマスカスを出発した。
航空追跡サイトのFlightradar24で真夜中過ぎに確認できる唯一のシリア発の追跡可能な航空便は、反政府勢力が都市を占領した数時間後にホムスを出発し、UAEに向けて出発した。
ここ一週間、反政府勢力の進撃が勢いを増す中、アサド大統領がモスクワか、もう一つの主要同盟国であるイランに避難するのではないかという憶測が流れた。シリア国営メディアは土曜日、同氏がまだダマスカスに滞在していると報じていた。
彼は反政府勢力の攻撃の直前にモスクワを訪問していた。イラン通信社は土曜日、ダマスカスでイラン高官と会談している同氏の写真を公表した。
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