ワシントン — 今年初め、共和党が黒人の歴史やLGBTQ+をテーマにした書籍を全米の学校から禁止しようとしている中、全米初の同性愛者であることを公にした黒人上院議員が上院議場に足を踏み入れ、書籍の一部を朗読した。
「おそらく、今日ここにいる皆さんの中には、私が皆さんの恐怖の一つの顔であるかもしれません」と民主党のラフォンザ・バトラー上院議員 2月にこう言った、 20世紀の詩人オードリー・ロードの言葉を引用。 「私は黒人女性だから、レズビアンだから、私自身、仕事をしている黒人女性戦士詩人だから、あなたに尋ねに来たのです、あなたはあなたの仕事をしていますか？」
当時、バトラー氏はカリフォルニア州の下級上院議員としての任期が始まって数カ月が経ったばかりだった。2023年にダイアン・ファインスタイン上院議員が死去した直後にバトラー氏が任命されてから14カ月の任期が始まり、月曜日のアダム・B・シフ下院議員の任期で終わる。 (民主党バーバンク) が彼女の後任として就任することを宣誓する。
この朗読は、保守的な州ではアクセスが難しくなっている文献を公の記録に残すというバトラー氏の広範な取り組みの一環だった。しかし、ギャビン・ニューサム知事が2021年にファインスタイン氏の議席が空席になった場合には黒人女性を任命すると述べた後、それは彼女を上院議員に押し上げるのに役立ったアイデンティティの表現でもあった。
上院議員となった3人目の黒人女性であるバトラー氏が公職を離れる中、彼女の台頭の中心であったアイデンティティ政策が現在、今年の選挙での壊滅的な敗北を理解しようと努めている民主党員らの厳しい監視下に置かれている。共和党がカマラ・ハリス副大統領を「DEI採用者」（多様性、公平性、包括性への言及で、彼女が人種と性別のせいで民主党候補であることをほのめかす）と揶揄した選挙戦の後、トランプ前大統領が勝利したのは、部分的には、黒人とラテン系有権者の間の支持。
「彼女が選べないのは、彼女が黒人女性であるということだけだ」とバトラー氏はタイムズ紙のインタビューでハリス氏の死を振り返りながら語った。彼女は、損失を人種と性別だけのせいにするのは「知的に不誠実」であると述べたが、「それらの障壁、課題、固定観念や考え方は、私たちがそうならないことを望んでいるのと同じくらい、依然として残っている」と主張した。
2023年10月にカマラ・ハリス副大統領がカリフォルニア州の下級上院議員として宣誓する際、バトラー氏の妻ネネキ・リーさんは聖書を手にしている。
(ステファニー・スカボロー/AP通信)
バトラー氏は上院議員として若者の育成、選挙権、リプロダクティブ・ヘルスに重点を置いて活動を開始し、ここ数カ月はハリス氏の大統領選勝利を支援することに努めた。
二人の絆は約15年前に遡り、ハリス氏がカリフォルニア州司法長官に立候補し、当時ロサンゼルスのサービス業労働組合の指導者だったバトラー氏に支援を求めた時まで遡る。ハリス氏が2020年の民主党大統領予備選挙に出場すると、バトラー氏は彼女の陣営のトップ政策顧問となった。
そして今年、ハリス氏が民主党大統領候補に名乗りを上げたとき、バトラー氏は再び彼女の成功を期待するチームに加わった。数多くのテレビ出演で、バトラーはハリスについて迫られた際に擁護した。 彼女の立場の変化 無許可の国境通過などの問題についてコメントを求められた場合、 トランプ大統領の個人攻撃 ハリス氏の出現について、そしていつ 何らかの理由で促された 副大統領のホワイトハウスへの立候補を支持するためだ。
バトラーも 民主党全国大会で演説し、 娘が友人のカマラが大統領に立候補していると聞いて、副大統領になれるかどうか尋ねたと群衆に語った。
「私たちは二人とも歴史的に黒人の大学を卒業しました。 …私たちは二人とも、私たちを養うために懸命に働いた母親に育てられました。私たち一人一人が、一緒にやろうと決めれば世界を変える力があると信じています」とバトラーは語った。
上院議員になる前、バトラーは効果的な舞台裏の組織化で知られる政治工作員だった。彼女は、中絶の権利を支持する民主党の女性を選出するために活動する組織であるEMILYs Listの会長を務めました。ハリス氏とニューサム氏の代理人を務める有力な政治コンサルティング会社のパートナーだった。そして、カリフォルニアのサービス産業の介護者やその他の人々を代表するサービス従業員国際労働組合ローカル 15 の代表として長年務めました。
ギャビン・ニューサム知事は、バトラー氏の就任宣誓後のLAの学校イベントにバトラー氏とともに出席したが、2023年に故ダイアン・ファインスタイン上院議員の議席にバトラー氏を任命した際、物議を醸した。
(メル・メルコン/ロサンゼルス・タイムズ)
歴史的なことではあるが、彼女の任命には批判もあった。共和党は、ニューサム氏がカリフォルニアに住んでいない人物を選んだことに異議を唱えた。バトラー氏はカリフォルニアに長年住宅を所有しているが、エミリーズ・リストを運営している間、妻と娘とともにメリーランド州に移住していた。
一部の民主党員は、ファインスタイン氏の死去当時、上院選挙に積極的に立候補していたバーバラ・リー下院議員（民主党、オークランド）をニューサム氏が選ばなかったことに落胆した。リー氏の支持者らは、数十年にわたる議会議員の経験から、彼女が最も適任な候補者であるとみなした。手紙の中で ニューサムにリーを選ぶよう促し、 議会黒人幹部は「彼女は貧困を撲滅し、化石燃料産業に立ち向かい、民主主義を守り、進歩的な政策をたゆまぬ推進する勇気とビジョンと実績を持った唯一の人物である」と述べた。
ニューサム氏は、ファインスタイン氏の議席を争う予備選で天秤を傾けたくないと語った。しかし、サンフランシスコ大学の政治学とアフリカ系アメリカ人研究のジェームス・テイラー教授は、ニューサム氏の選択は、有権者がリベラルすぎると考えるカリフォルニア民主党員間の対立によって引き起こされた可能性があると述べた。リー氏は、例えばガザ地区での戦争についてイスラエルを率直に非難してきた。
「バトラーは自分を利用することを許した」とテイラーは語った。 「ギャビン・ニューサムがカリフォルニア州の黒人女性を讃えたいなら、リーか（ロサンゼルス議員マキシン）ウォーターズを任命すべきだった。彼はわざわざリーにその栄誉を与えないようにしたのだ。」
バトラー氏は上院司法委員会の会合で、指導者であるカリフォルニア州上級上院議員アレックス・パディラ氏と話す。
(アレックス・ブランドン/AP通信)
議会、特に上院の動きが遅いことで知られている。党派意識が優勢になる可能性があり、妥協するには何度も話し合いが必要になる場合があります。特に年功序列のない短時間勤務者にとっては厳しい。
バトラーは、同僚との関係を構築し、キャリアを通じて擁護してきた大義を高揚させることに時間を集中しました。彼女は青少年諮問委員会を設立し、 議決権に関する現地公聴会 そしてカリフォルニア州の連邦判事の承認を確保するために尽力した。彼女は、次の法案を含む 33 の法案を提出しました。 行動上の健康ニーズに対処する 若者の連邦選挙権を確保する 刑務所から釈放された人々 そして 分離を制限する 国境近くで拘束された移民家族の様子。
カリフォルニア州上級上院議員としてバトラー氏に最も近い同僚であるアレックス・パディラ上院議員は、バトラー氏が次に何をするとしても、今後も協力し続けるだろうと述べた。カリフォルニア州の上院議員2人はほぼ同意したが、少なくとも1つの注目すべき問題、つまり今年初めにトランプ大統領の要請で否決された超党派の国境警備法案について意見が分かれた。
バトラー氏を含むほとんどの民主党員は当初、国境警備を強化する重要な条項を盛り込んだ法案に賛成票を投じたが、不法入国者の市民権獲得への道筋は何もなかった。パディヤ氏は、不法移民に対する解決策を提供できないとして、同僚の上院議員に反対票を投じるよう促した。
上院司法委員会の同僚としての彼らの最後の行為の一つは、カリフォルニア中央地区連邦地方裁判所でアン・ファン判事の承認を確保することであり、アン・ファン判事を同地方の連邦判事として務める初の韓国系アメリカ人となった。
パディラさんは、初めて上院議員になった頃、バトラーに毎日電話やメールを送っていたことを思い出した。
「私がチェックインの頻度を減らした数カ月後、彼女は私を笑わせてくれました」と彼は語った。 「彼女は私に『朝のメールはどうなったの？』と尋ねました。私は言いました、「あなたは十分以上のことをやっています。」補助輪が外れてしまいました。あなたが乗る時間です。」
バトラー氏は、上院議員であることは組織者であることによく似ており、戦術的および戦略的な関係を築き、共通点を見つけることだと語った。彼女は、「推進し、挑戦し、何かを実現させる」ことが仕事だった活動家のルーツを、「248 年前に行うように設計されたことを今日も正確に実行できるようになりました。何も急ぐ必要はありません」と語った。
彼女は、同僚の政治的見解に個人的に反対しているにもかかわらず、通路の向こう側にいる同僚と立法勝利のために協力することに重点を置いていると語った。
今夏シカゴで開催された民主党全国大会へのカリフォルニア州代表団の集会で、ラスティ・ヒックス州党委員長と執事。
(ミョン・ジョンチョン/ロサンゼルス・タイムズ)
「私は結婚するためにここにいるわけではありません。私たちは付き合ってもいません」とバトラーは語った。 「これは取引であり、誰もそれ以外のことを考えるべきではありません。」
彼女は、承認を望んでいた判事の一人としてスーザン・コリンズ上院議員（共和党、メイン州）の投票を確保したと述べた。彼女とチャールズ・E・グラスリー上院議員（共和党、アイオワ州） を防止することを目的とした法律を導入した 若者のオピオイド使用と過剰摂取。そして彼女はケイティ・ブリット上院議員（共和党、アラバマ州）とともに法案を提出した。 妊産婦死亡調査に資金を提供し、 彼女は今月、国防権限法を通じて確保したいと考えていた資金だった。
ティナ・スミス上院議員（民主党、ミネソタ州）は木曜日、上院議場で「問題解決へのそのようなアプローチは、私たち全員が学ぶことができるものです」と述べた。
スミス氏はバトラー氏に向けたコメントの中で、「あなたが上院議員になってわずか14カ月という短い間、私はあなたを見てきましたが、それは多くの上院議員の人生の中で、ほんの一瞬にすぎません」と述べた。 「そして私は、あなたが代表する人々の利益のためにこの議場でどのように組織するかを考え出すのを見てきました。」
バトラー氏は、さらなる公職に就くという考えを打ち砕いた。彼女は、議員になるというプロセスや、自分をある種の有名人だと思い込む罠には恋に落ちなかったと語った。
それでも、木曜日に上院議場に上がったとき、彼女は誇らしげに笑みを浮かべ、禁書を読むためではなく、先に就任した初代と二代目の黒人女性上院議員らを呼び起こしたスピーチで別れを告げた。
「30年以上この議場で有能に奉仕したダイアン・ファインスタインの足跡をたどり、キャロル・モーズリー・ブラウン上院議員と同じ廊下を歩き、意見を分かち合うことができて光栄です。これは驚くべき光栄です。まったく想像もしていなかった冒険です」カマラ・ハリス副大統領と同じオフィススペースだ」とバトラー氏は著書で述べた。 fフロアからの最終コメント。 「カリフォルニアの人々のために、私は先人たちの半分の成績を収めることができたことを願うばかりです。」
