メルボルンのアダス・イスラエル・シナゴーグを襲った火災は、テロ攻撃の可能性があるものとして扱われている、とオーストラリア警察が発表した。
金曜早朝の火災で容疑者３人が捜査されており、男性１人が手に軽い火傷を負い、甚大な被害をもたらした。
目撃者らは、覆面をした人物が建物内に加速剤のようなものをまき散らし、その後放火するのを目撃したと述べている。
ビクトリア州警察は、さらなる反ユダヤ主義的攻撃が計画されているという証拠はないとしているが、地域社会を安心させるためにパトロールを強化している。
オーストラリア連邦警察と国内スパイ機関アシオとの会合後、州警察は追加の「情報」により、この事件はテロ攻撃の可能性があるものとして扱うべきであるとの結論に至ったと発表した。
シェーン・パットン長官は、警察は火災が起こる前に放火が差し迫っていることを示唆する情報を持っていなかった、と述べた。
同氏は捜査が継続中であるため、これ以上の詳細については明らかにしなかった。
パットン氏の宣言は、アンソニー・アルバニーズ首相がこの事件を「明らかにテロ」と表現しつつ、警察がまだ決断を下していないことを認めた翌日に行われた。彼は自分の説明を「個人的な見解」と呼んだ。
月曜日、ジャシンタ・アラン州首相は、テロ指定により警察は捜査に余分なリソースを確保できることになると述べた。
ユダヤ人コミュニティの指導者らは、この襲撃はオーストラリアで最近文書化されている反ユダヤ主義の高まりがさらにエスカレートしたものであり、暴力への恐怖が高まっていると考えていると述べた。
火災発生時、数人の参拝者が建物内にいたが、建物内に液体が投げ込まれて火が付く前に、何かを叩く音を聞いたり、窓が割れるのを目撃したと証言している。
目撃者らと話したシナゴーグの役員ベンジャミン・クライン氏は、「すべての出来事はすぐに始まった」とエイジ紙に語った。
金曜日に現場の警官らが怒り、怯えている参拝者たちと対峙したことを受け、パットン氏は、警察は彼らの安全確保に注力していると語った。
「我々は…多数のユダヤ人が住んで集まっている地域に追加の警察官を配置している」と彼は述べた。
アラン氏はまた、ユダヤ人コミュニティを支持するために市に結集するよう呼び掛けた。
「海外での紛争をこのような行為の隠れ蓑として放置し続けるわけにはいかない。」
