コンゴ、オカピ野生動物保護区 — イトゥリ川の岸辺に点在し、建物が密集し、クレーンが土を運び、瓦礫が土をまき散らします。木々の斑点は、かつてそこに森が生えていたことをわずかに思い出させます。
コンゴ東部イトゥリ州に位置する中国経営の金鉱山は、多くの人がまったく操業すべきではないと主張する地域、つまり絶滅危惧種の世界遺産であるオカピ野生動物保護区に急速に侵入している。
保護区の本来の境界線はコンゴ政府によって30年前に定められ、現在中国企業が採掘している地域を含んでいた。しかし、不透明な状況が長年続くうちに、その境界線は狭まり、同社は贅沢な森の中で営業できるようになった。
この保護区は、紛争や野生生物の密売の脅威にさらされ、すでに絶滅危惧リストに登録されていた。現在、中国の鉱山の急速な拡大により、森林とその中に住むコミュニティがさらに荒廃する恐れがあります。住民や野生動物の専門家らは、採掘によって河川や土壌が汚染され、樹木が伐採され、人口が増加し、密猟が増加しているが、ほとんど責任がないと主張している。
英国レインフォレスト財団のエグゼクティブ・ディレクター、ジョー・アイゼン氏は、「すでに危険リストに載っていた世界遺産保護地であるはずの場所で、準工業的な採掘事業が自由に行われているのは憂慮すべきことだ」と述べた。
13,000 平方キロメートル (5,000 平方マイル) 以上の広さを誇るこの保護区は、その独特の生物多様性と、その名を冠した森林キリンのオカピを含む多数の絶滅危惧種が生息しているため、1996 年に保護区になりました。そのうち約 15 頭が保護されています。世界の残り 30,000 人の %。ここは世界で 2 番目に大きいコンゴ盆地の熱帯雨林の一部であり、気候変動の緩和に役立つ重要な炭素吸収源です。金やダイヤモンドなどの鉱物資源も豊富です。
コンゴの鉱業法によれば、保護区を含む保護地域での採掘は禁止されている。
中国企業キミア・マイニング・インベストメントの広報担当者イッサ・アブーバカール氏は、同グループは合法的に活動していると述べた。政府の記録によると、最近になって2048年まで許可を更新した。
コンゴの鉱山登録局によると、使用している地図はコンゴの保護区の管理を担当する団体であるICCNのファイルから来ており、現在ICCNと協力して境界線の更新と公園の保護に取り組んでいるという。
ICCNはAP通信に対し、今年の鉱業登録局との会合で境界線に関する誤解が解明され、元の境界線を使用すべきだと語った。
AP通信が入手した8月の政府内部メモには、キミア・マイニングを含む保護区内のすべての企業が閉鎖されると書かれていた。しかし、それがいつ、どのように起こるかは不明だった。
コンゴで活動する環境保護活動家らによると、この文書はこれまで報告されておらず、現在の境界線が間違っていることを初めて認めたものだという。
コンゴの権利団体はかねてより、不正確な地図に基づいて鉱山省が許可を不法に与えたと主張してきた。
コンゴ東部は数十年にわたって暴力に悩まされており、オカピ保護区では地元民兵による長年の不安が続いている。
2012年、エプルの町で地元の反政府勢力がレンジャー2名を含む住民数名と、飼育下繁殖プログラムに参加していた14頭のオカピを殺害した。
この保護区は、森の中やその周囲に住む何千人もの先住民族による小規模な職人による採掘によっても脅かされています。
ムチャチャ鉱山は保護区内で最大であり、国内最大の中小規模金鉱山の 1 つであり、イトゥリ川沿いに約 12 マイル (19 キロメートル) にわたって広がり、いくつかの準工業用地で構成されています。 AP通信が分析した衛星画像によると、2016年に保護区の運営が開始されて以来、保護区の南西部に沿って一貫した発展が見られ、近年はブームが続いている。
衛星画像を専門とする地理学者で、以前は森林の保全プロジェクトに取り組んでいたジョエル・マセリンク氏は、鉱山地籍（鉱物ライセンスの割り当てを担当する機関）は、その地域をほぼ1/2に縮小したバージョンの保護区地図を使用していると述べた。三番目。これにより、探査・採掘権の授与や更新が可能になったと同氏は述べた。
国連専門家らの報告書によると、鉱山地台は国連に対し、コンゴの保護地域を担当するコンゴ自然保護研究所からの書簡により境界が変更されたと伝えたが、コピーは提供しなかったという。 ICCNはAPに対し、この書簡は見たことがなく、使用される境界線はオリジナルのものであるべきだと述べた。
世界遺産センターの広報担当者がAP通信に語ったところによると、世界遺産の境界変更はユネスコの専門家と、変更の影響を分析する世界遺産委員会の承認が必要だという。同センターは、保護区の境界変更の要請は出されておらず、開発を促進するために境界が変更されるケースは稀だと述べた。
コンゴの市民社会団体は、一部の政府当局者が個人的な利益のために意図的に境界線を移動していると非難している。 「ムチャチャが保護区内にあることは誰もが知っていました」とコンゴ市民社会平和鉱物観測所の事務局長、アレクシス・ムヒマ氏は語った。同氏は、公園の境界線をめぐる不一致は、鉱山が大量の金を産出していることに気付いたときに始まったと述べた。
国連の報告書によると、地雷は軍によって管理されており、一部の加盟国は強力な企業や政治的利益の保護下にあり、兵士らは地元当局者による現地への立ち入りを拒否することもあるという。
かつて保護区で採掘を行っていた住民らは二重基準に激怒している。保護区内の村、エプルの村長ジーン・カマナ氏は、「地域社会は懸念している。なぜなら中国人は地域社会が禁止している保護地域で採掘を行っているからだ」と語った。
保護林であるにもかかわらず、主に中国人が到着してから当局が取り締まるまで、人々は依然としてそこで採掘を続けていた。キミア・マイニングは、残り物を採掘する地域への地元住民への限定的なアクセスを許可しているが、その料金は多くの人にとって払えない金額であると地元住民は言う。
ムブンガ・カクレさんはかつて保護区で職人による採掘を行いながら、自分の農場で得た食料を他の鉱山労働者に販売していました。 44歳の彼は、中国人が地元で農産物を買わないため、現在は農産物を採掘したり販売したりすることができないと語った。彼は収入の 95% を失い、子供たちを私立学校に通わせることができなくなりました。
一部の住民は、他に仕事の選択肢がなく、秘密裏に採掘を強いられ、投獄される危険があるとAP通信に語った。
今年初めに保護区を訪問した際、キミア・マイニングはAPの敷地内への立ち入りを許可せず、政府もレンジャーによる森林巡回への立ち入りを許可しなかった。
しかし、保護区内とその周辺の村々に住む20人近くの住民とキミア鉱山の元および現在の従業員は、採掘によって森林や野生動物が壊滅し、水と土地が汚染されているとAP通信に語った。
キミアの鉱山内で働いていた5人は、報復を恐れて誰も名前を明かしたがらなかったが、中国人が1つの地域を終えると、有毒な水源が露出したままになったと語った。時々、蓋のない穴に落ちたり、雨が降ると水が土に浸透したりすることがありました。
従業員や鉱山専門家らによると、中国では鉱石から金を分離するために水銀が事業活動で使用されているという。水銀は国連によって公衆衛生上の重大な懸念のある化学物質トップ 10 の 1 つと考えられており、神経系や免疫系に有毒な影響を与える可能性があります。
キミアの料理人として半年働いた、鉱山に近いバデンガイド町に住む27歳の女性は、土壌が痩せていると語った。 「中国人が使用した化学物質によって汚染されている」と彼女は語った。
AP通信は彼女の主張を独自に検証できなかった。しかし、保護区に対する紛争と採掘の影響を調査したアントワープ大学の報告書では、金の精製に使用される水銀やシアン化物などの化学物質が生態系に侵入し、土壌を汚染する可能性があると述べている。
以前はピーナツの種15キログラム（33ポンド）から約30袋が収穫できたが、今では3袋を手に入れるのは困難だという。収入の減少により、兄弟たちの学費や医療費を賄うことが困難になった。
同じく鉱山で働いていた漁師のアサナさんは名前のみを明かしたが、以前は1日に取れていたのと同じ量の魚を捕まえるのに今では4日かかると語った。 38歳の彼は、昨年同社で雑務をしていた際、中国人が森林の一部を繰り返し伐採し、暑さが耐え難いものになっているのを目撃したと語った。
野生動物保護協会と政府機関の共同声明によると、昨年1月から5月の間に、この保護区では480ヘクタール（1,186エーカー）以上の森林が失われた。これはアメリカンフットボール場約900個分に相当する。調査結果。
コンゴにおけるキミアの広報担当アブーバカール氏は、同社は環境基準を尊重しており、森林再生のために政府に税金を支払っていると述べた。鉱業はコンゴにとって重要な収入源であり、「鉱業以上に環境を重視することはできない」と同氏は語った。
アブーバカール氏によると、キミアは人口を支えており、2,000人以上を雇用しているという。
自然保護団体は保護区の保護に努めているが、法的根拠があいまいなため強制するのは難しいとしている。
「一方で、コンゴの法律は、保護地域での採掘は違法であると明確に定めています。その一方で、鉱山が正式な許可を得て操業している場合、混乱が生じ、現場でそれを執行するのが難しくなります」と野生生物保護協会の現場保全担当副会長エマ・ストークスは述べた。
AP通信が入手した内部メモには、境界問題の解決を図るために設立されたICCNとコンゴの鉱業登録簿との間の合同タスクフォースによる議論の概要が記されている。文書によると、これにより保護区内のすべての採掘を停止し、合同委員会からの合意された地図を採掘登録システムに統合するプロセスが開始されるという。
ユネスコは、問題解決に向けて何を行うかを明確にするため、コンゴに対し、2月までに報告書を提出するよう求めた。
しかし、これは保護区のコミュニティにとっては何の慰めにもなりません。
ピグミー族の酋長ウェンド・オレンガマ氏は、中国経営の鉱山への数千人の流入で密猟が増加し、金を稼ぐのが難しくなっていると語った。
認可された狩猟期間中、彼は 1 日に最大 7 頭の動物を捕獲し、一部を食べ、その他を販売することができました。今では2つ手に入れるのは難しい、と彼は言った。
小さな小屋で妻の隣に座り、3歳の孫娘を膝の上で跳ねさせながら、夫婦は中国企業に牛の飼育などのビジネスチャンスを提供し、人々に責任ある狩猟を教えてほしいと語った。
「この状況が続けば、私たちは悲惨な生活を送ることになるでしょう」と妻のドゥラ・アンヤインデさんは語った。 「私たちには食べるものがなくなります。」
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AP通信記者のジャン＝イヴ・カマーレ氏がキンシャサから寄稿した。
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