コロラド川に依存する西部７州は、慢性的な水不足に対処するための新たな規則策定を巡る交渉が行き詰まったまま年末を迎えようとしている。
先週ラスベガスで開催されたコロラド川年次会議に出席したカリフォルニア州やその他の州の代表らは、川の貯水池が重大な低水位に達するのを防ぐための水使用量を削減する長期計画を巡る協議が依然として行き詰まっていると述べた。
競合する提案をめぐる意見の相違により、川の下流域のカリフォルニア、アリゾナ、ネバダの3州と、川上流域のコロラド、ユタ、ワイオミング、ニューメキシコの4州の2つの陣営の間に深い亀裂が生じている。
双方の関係者は、現行規則が期限切れとなる2026年以降も水使用量削減の配分方法について合意に達する努力を続ける意向だと述べている。しかし、膠着状態を緩和するのは難しいとも言う。
カリフォルニア州コロラド川委員のJBハンビー氏は、過去1年間の交渉は「まったく進展がなかった」と述べた。同氏は、上流域の州が削減への参加に抵抗する強固な立場をとっていると非難したが、それは維持できないと述べた。
ハンビー氏は、両陣営の間に「溝が広がっている」ことが懸念されると語った。 「時間がなくなりつつある。現時点では、最初の頃と比べて、ほとんど何も達成できていない。」
バイデン政権は先月 さまざまな代替案を概説した 現在進行中の連邦審査プロセスと並行して、ドナルド・トランプ次期大統領の政権は、7州すべてが受け入れられる計画を模索する役割を引き継ぐことになる。
この行き詰まりにより、意見の相違が解決されない場合、各州が法廷闘争に突入する可能性が高まっているが、両陣営の水道管理者らはこの事態は避けたいと述べており、不確実性に満ちた道となっている。
この緊張は、先週のコロラド川水利用者協会で明らかになった。ラスベガスで開催されるこの会議では、川の需要を削減するための提案を概説するスピーチに加えて、交渉セッションが行われることがよくあります。
例年であれば通常予定されていた非公開の協議である7州の代表者による会議が会議に開催されなかったことをめぐって、国民の意見の相違が浮上した。
ベッキー・ミッチェル、コロラド州のトップ交渉人、 ある公開セッション中に言った 彼女は、集会が始まる前に7州すべての代表者が集まることを期待していたが、「それは実現しなかった」と語った。
ハンビー氏は会議後のインタビューで彼女のコメントに異議を唱え、下流域の州が会談の要請を拒否したと示唆するのは真実ではないと述べた。ハンビー氏によると、ミッチェル氏は12月2日に自分らに電子メールを送り、会議が始まる前に12月3日に会う時間があるかどうか尋ねたが、飛行機の到着が遅いためそれは無理だと伝えたという。
ハンビー氏は、ミッチェル氏がカリフォルニア州、アリゾナ州、ネバダ州の議員が話したがらないという印象を与えようとしていると非難した。
ハンビー氏は、「これは、会議を開催せず、メディアの取材として利用することを意図した土壇場での鋭い要求だった」と述べた。 「このような子供じみたふざけた行為が上流域の人々の行動様式をますます支配しているように見えるのに、なぜ私たちが彼らと話したいのかという疑問が生じます。実際の問題に焦点を当てているわけではありませんが、お互いを誤って伝え合うメディア内で、どうやって争奪戦を繰り広げればよいのでしょうか。」
ミッチェル氏はこれを否定し、今週中に全州の代表者が集まることを期待してメールを送ったが、それは実現しなかったと述べた。
「私の目的は、前進する方法を見つけることです」と彼女は言いました。 「だから、いつでも、Zoomでも、電話でも、直接でも、どこでも喜んで会いたいと思っています。」
コロラド川は、デンバーからロサンゼルスまでの都市、30 の先住民部族、ロッキー山脈からメキシコ北部までの農地に水を供給しています。
この川は長い間過剰に割り当てられており、その貯水量は 2000 年以降劇的に減少しました。川の平均流量は 2000 年以来約 20% 減少しており、科学者らはその減少量の約半分が減少したと推定しています。 地球温暖化によって引き起こされる 化石燃料の燃焼と温室効果ガスのレベルの上昇によって引き起こされます。
気温が上昇するにつれて流量の減少はさらに悪化すると予測されている。
近年、州は貯水池が危険な低水位に達するのを防ぐために一連の段階的な節水計画を採用している。
カリフォルニア州の水道局は、過去2年間で水の使用量を120万エーカーフィート以上削減し、州内でのコロラド川の供給量の使用量を最低水準にまで減らしたと発表している。 1940年代以来。こうした節水の一部は、バイデン政権が農家にお金を支払うプログラムへの資金提供によってもたらされた。 畑を一時的に乾燥させておく 水の使用量を減らすために。
こうした取り組みは、国内最大の貯水池であるミード湖の水の保全に役立っている。今週の時点で、ラスベガス近郊の貯水池は33％満水となっている。
ユタ州とアリゾナ州の境界の上流、全米で2番目に大きい貯水池であるパウエル湖の水位は、貯水量の38％に達している。
将来の減水に関する交渉が行き詰まり、会議の一部の専門家は法廷闘争の可能性について議論した 米国最高裁判所によって決定されている。
会議の雰囲気を一言でまとめると、 ニュースサイト「アスペン・ジャーナリズム」の記事記者のヘザー・サケットは、「講演者らは交渉の悲惨で暗いディストピア的で幻想的な状態を伝えるために、ドクター・ストレンジラブ、ハンガー・ゲーム、そして不思議の国のアリスを引き合いに出した」と書いた。
ミッチェル氏はタイムズのインタビューで、厳しい議論は貯水池の水位が低いときに適応するために大幅な変更を加えることが難しいことを反映していると語った。
「これらの貯水池内の危機点、またはその近くで交渉していると、交渉はますます困難になります」とミッチェル氏は言う。
それでもミッチェル氏は、交渉担当者が交渉を進めることができることを期待していると述べた。
「私たちは、共通点がどこにあるのかを時間をかけて検討し、そこから何を構築できるかを考えていきたいと本当に思っています」とミッチェル氏は語った。 「私たちは供給が何であるかを検討し、それを共有する必要があります。」
2つの国家グループは、 全く異なる提案を提示した、強制削減のトリガーをどのように決定すべきか、削減をどのように配分すべきかについては意見が一致していない。
カリフォルニア、アリゾナ、ネバダの各州の議員らは、上位州の提案は下位州に削減の負担を求めることになるため実現不可能である一方、下流域の提案は貯水池の水位が低下した場合に削減幅を地域全体に広げることになると主張している。
コロラド、ユタ、ワイオミング、ニューメキシコの議員らは比例削減を求めていると述べた。これらの州の当局者らは、この地域の水利用者は貯水池からの放水ではなく雪解け水に大きく依存しているため、すでに深刻な水不足に定期的に直面していると述べた。
上流域の州の水管理者らは最近、環境保護活動家や他州の当局者らから、計画を進めているとして批判を受けている。 新しいダムと分水路の計画 そうすれば川からより多くの水を奪うことになるだろう。
ハンビー氏は、これらの計画は懸念の源であると述べた。
ハンビー氏は「すでにストレスがかかっている川にさらなる負担をかける時期ではない。将来的にはさらに小さくなるだろう」と述べた。
ミッチェル氏は、コロラド州の政府機関は供給が限られているため、水利権が長年にわたって削減される可能性が高いことを理解した上で、このようなプロジェクトを進めていると述べた。
「多くの場合、新しい貯水プロジェクトは基本的に、人々が雨の多い年に水を貯めて、乾季に生きていけるようにするだけです」と彼女は言う。 「私たちはそれらを活用する必要があります。」
この川は、州間で水を配分する 1922 年のコロラド川協定に基づく法的枠組みに基づいて管理され続けています。
1922年の協定では、上流域の4州に対し、10年間にわたりカリフォルニア、アリゾナ、ネバダに年間平均750万エーカーフィートの水を供給することが義務付けられている。
アリゾナ州当局者は、 警告された 予測によれば、給水量は今後数年間で必要最小限度を下回る可能性があり、これにより下流域の州はいわゆる「コンパクト・コール」を行うことが可能となり、上流域の州は水使用量を削減することで要件を満たすよう要求されることになる。
アリゾナ州水資源局長のトム・ブシャツケ氏は、 州指導者に100万ドルを要求 今年は、各州が合意に達しなかった場合に裁判所に行く可能性がある費用に備えるためだ。
「私たちはむしろ交渉による方法を見つけたいと思っています」とブシャツケ氏は語った。 「しかし、私たち7人全員にとっての課題は、お互いを追い詰めない結果を生み出すことです。」
ネバダ州代表兼南ネバダ水道局ゼネラルマネージャーのジョン・エンツミンジャー氏は、緊張にもかかわらず、状況は絶望的ではないと語った。他州の当局者らと一対一で生産的な議論を続けていると述べた。
エンツミンガー氏は来年初め、「各州は仕事に戻り、解決策を模索し始める必要がある」と述べた。
