アントニー・ブリンケン米国務長官は土曜日、バシャール・アサド大統領政権打倒の先頭に立ったが米国などから外国テロ組織に指定されているシリア反政府勢力と米国当局者が直接接触していると述べた。
ブリンケン氏は、バイデン政権と、先週日曜日にアサド大統領を権力の座から追放した武装反政府勢力連合を率いるハヤット・タハリール・アル・シャム（HTS）との接触を公に認めた初めての米当局者である。
ヨルダンのアカバで行われた記者会見で、ブリンケン氏は接触者の詳細については言及しなかったが、米国が同団体に対し、その行動や移行期にどのように統治する意向であるかについてメッセージを伝えることが重要だと述べた。
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「はい、我々はHTSやその他の関係者と連絡を取り合っています」とブリンケン氏は語った。さらに、「シリア国民に対する我々のメッセージはこうだ。我々は彼らの成功を望んでおり、我々は彼らの成功を支援する用意がある」と付け加えた。
かつてアルカイダの関連組織だったHTSは、2018年から国務省によって外国テロ組織として指定された。この指定には、同グループへの「物質的支援」の提供の禁止を含む厳しい制裁が課せられている。またはそのメンバー。しかし、この制裁は、米当局者が指定された団体と接触することを法的に禁じるものではない。
HTSはダマスカス制圧後、治安の確立と政治移行の開始に努め、アサド政権崩壊に愕然とし、反政府勢力内の過激派聖戦士の存在を懸念する国民を安心させようと努めてきた。反政府勢力の指導者らは、このグループは過激派の過去と決別したと主張している。
このグループの指導者アフマド・アル・シャラー氏（旧名アブ・モハメド・アル・ゴラーニ氏）は金曜日ビデオメッセージに出演し、「祝福された革命の勝利に対して偉大なシリア国民」を祝福した。
米当局者らによると、シャラア氏はマイノリティーや女性の権利の保護について歓迎的な発言をしているが、長期的にはそれらを貫くかどうかは依然懐疑的だという。
金曜日、反政府勢力とシリアの非武装反政府勢力は、アサド政権に投獄されていた米国人男性を米当局者に安全に引き渡すべく活動した。
米国当局は、12年前にダマスカス近郊で失踪した米国人ジャーナリスト、オースティン・タイスの捜索を続けている。
「私たちは、オースティン・タイスの発見を手伝い、彼を家に連れ帰ることの重要性を、これまで接触してきたすべての人に伝えてきました」とブリンケン氏は語った。
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