周囲の村々にあるロシア語で書かれた店、カフェ、薬局の名前を読むことができたとき、ここがロシアの軍事基地の近くであることがわかりました。
ロシア人は2017年からここに恒久的に拠点を置き、アサド政権を支え、多くの敵対者との戦争を監督している。そして地元コミュニティは彼らの存在から経済的な恩恵を受けてきました。
しかし、これがいつまで続くかが、ロシア政府とシリア新政府との間の協議の焦点となっているようだ。
しかし今のところ、私たちが知っていることは、ロシアの船団がシリア各地の基地から撤退し、地中海沿岸に向かっていることだ。
シリア最新情報：米国は反政府勢力と「接触中」
ラタキア近くのフメイミム空軍基地へのロシア側入り口近くのほこりっぽい道路で、ロシア軍の車列がロシアの名前の店の前をとぼとぼと走っていくのが見えた。
それらは装甲戦闘車両、兵員輸送車、装甲警察トラック、補給トラックで、中にはウクライナ戦争の代名詞である「Z」の文字が付いているものもあった。
フメイミム空軍基地への進入を待つロシア軍車両
しかし、これは終わった戦争です。
車両に乗っていたロシア兵は基本的に私たちを無視しようとしたり、撮影を避けるために単に砲塔に落ちたりしようとした。
私たちの頭上では、ロシアのヘリコプター軍艦が明るい青空の中、絶えずその地域を巡回していて、時折巨大な白い観測飛行船を追い越していました。これは世界中のすべての主要な軍事基地に常に存在しています。
世界最大級の輸送機が滑走路を行き来する間、ジェット機が時折頭上で叫び声を上げ、着陸したり離陸したりしていた。
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ここは忙しい基地で、ますます忙しくなっているようです – ここ数日間護送船団が到着しています。
滑走路を共有する民間空港の入り口は現在、HTS戦闘機によって警備されている。彼らは大口径機関銃を後部に搭載したピックアップトラックの隣に座ってリラックスしていた。
軍用空港を警備するHTS兵士
私は勤務中の兵士の一人、ザカリア・ハリルに、彼の命令は何だったのか、そして内部のロシア人と接触があったのかどうか尋ねた。
「この空港の位置は非常に重要であり、それが私たちがここに来るように命令を受けた理由です」と彼は私に言いました。
「兵士として、我々は彼ら（ロシア人）と何の接触も持っていないが、彼らと国の軍事評議会との間で調整が行われる可能性がある。」
ロシア軍がどうなるかは誰にも分からないが、少なくとも彼らは沿岸にあるロシアの2つの主要基地に撤退すると伝えられており、そのうちの1つはフメイミム基地である。
HTS戦闘機によってトラックに積み込まれたシリアの戦車
ラタキアへ向かう道中、ロシアの護送船団の一部が通るルートに沿って、戦車、ロケットランチャー、トラック、装甲車両、兵員輸送車など、破壊または放棄されたシリア軍の軍用車両の膨大な数は、まったく驚くべきものである。それは何マイルも何マイルも続きます。
一部は焼け焦げ、銃弾が飛び交っており、反乱軍の進軍の速さにも関わらず、ここで大規模な銃撃戦があったことは明らかだ。車を運転していると、幹線道路で低積載量のトラックが戦車にバックして走っているのが見えました。
HTSの兵士たちはブルドーザーを使って戦車を押し込んでおり、戦車は正常に作動しているようだった。
フメイミム空軍基地近くの町にいるHTS兵士
ある兵士は、撤退するシリア軍戦車兵に見捨てられたか、故障しただけだと語った。彼らはタンクを修理のために修理工場に持ち込んでいたが、新しいバッテリーだけが必要なタンクもあれば、オイル交換だけが必要なタンクもあったという。
彼らは古いシリア軍の装備を引き継いで使用し、新しいシリア軍を構築しているように感じます。
政権は消滅し、その主な支持者の兵士たちは撤退しつつある。シリアは猛烈なスピードで変化している――ほんの一週間前までは戦争だった。
