中国は、イーロン・マスク氏のスペースX衛星サービスに追いつくという難しい課題に直面している。
SpaceXによると、SpaceXのStarlinkはすでに7,000基近くの衛星を軌道上に運用しており、100カ国以上の約500万人の顧客にサービスを提供している。このサービスは、遠隔地やサービスの行き届いていない地域の顧客に高速インターネットを提供することを目的としています。
SpaceX は、メガコンステレーションを 42,000 個もの衛星に拡張したいと考えています。中国も同様の規模を目指しており、Qianfan、Guo Wang、Honghu-3として知られる3つの低軌道インターネットプロジェクトで約3万8000基の衛星を搭載したいと考えている。
Starlink のほかに、ヨーロッパに本拠を置く Eutelsat OneWeb も 630 機以上の地球低軌道 (LEO) インターネット衛星を打ち上げています。 アマゾン 同社は、現在プロジェクト・カイパーと呼ばれる、3,000 基以上の衛星で構成される大規模な LEO 衛星群の計画も持っていますが、同社はこれまでに 2 機の試作衛星のみを打ち上げています。
これほど競争が激しいのに、なぜ中国はわざわざそのようなメガコンステレーションに資金と労力を注ぎ込むのだろうか？
同研究所の上級研究員スティーブ・フェルドスタイン氏は、「スターリンクは、遠隔地の個人や市民にインターネットアクセスを提供し、市民がインターネットやあらゆるウェブサイト、あらゆるアプリにアクセスできる能力を提供できることを実際に示した」と述べた。カーネギー国際平和基金。
「中国にとって大きな推進力となっているのは、国民がアクセスできるものを検閲することだ」とフェルドスタイン氏は語った。 「そして彼らにとって、彼らはこう言うのです、『これは本当の脅威だ。もしスターリンクが我が国の国民、あるいは我が国と同盟関係にある国の個人に無修正コンテンツを提供することができれば、それは我が国の検閲体制を本当に突き破る可能性がある』したがって、代替案を考え出す必要があります。」
オービタル・ゲートウェイ・コンサルティングの創設者ブレイン・クルシオ氏もこれに同意する。 「特定の国では、中国はこれを差別化要因のようなものと見なす可能性があります。『そうですね、私たちは市場への参入がそれほど早くないかもしれませんが、おい、ご希望であれば、インターネットを徹底的に検閲します』というようなものです」そして私たちは笑顔でそれをやり遂げます。」
専門家らは、米国、西ヨーロッパ、カナダ、その他米国の同盟国などでは中国の企業がインターネットプロバイダーとして選ばれることはないだろうが、他の多くの地域では中国のサービスを利用できる可能性があると述べている。
ドイツ国際安全保障問題研究所のジュリアナ・スース氏は、「特に、スターリンクのような競合企業にとって、特に中国製の企業、特に中国自身を含む中国製の企業にとって、魅力的かもしれない地理的地域がいくつかある」と述べた。 「例えばロシアだけでなく、アフガニスタンやシリアもまだスターリンクの対象になっていない。また、アフリカの大部分もまだ対象になっていない。」
「アフリカ大陸の4Gインフラの70％がすでにファーウェイによって構築されていることがわかった」とスース氏は付け加えた。 「そして、それに対して宇宙ベースの視点を持つことで、そこへの浸透がさらに進むかもしれません。」
地政学的影響力のツールであることは別として、独自の衛星インターネット群を持つことは、特に戦争中に地上のインターネットインフラが機能不全に陥った場合、国家安全保障上の必要性がますます高まっている。
「スターリンク技術がウクライナの戦場で果たした違いについて言えば、私たちが目にした大きな進歩の一つは、無人機戦とコネクテッド戦場の出現だ」とフェルドスタイン氏は語った。 「衛星搭載兵器の保有は、極めて重要な軍事的利点とみなされている。だから中国はそれをすべて理解しており、これへの投資が国家安全保障の目標にとって絶対に重要だと主張しているのだと思う。」
中国がこれらのメガコンステレーションを構築する理由と、中国が直面するであろう課題について詳しく知るには、ビデオをご覧ください。
