オジー・メディアの創設者カルロス・ワトソンは、投資家を惹きつけるためにかつて流行したスタートアップ企業について嘘をついたとして、10年近くの懲役刑を言い渡された。
検察は、元ゴールドマン・サックスの銀行家で元MSNBC司会者が数年に渡る計画を画策し、投資家に「数千万ドル」の損失をもたらしたと述べた。
裁判所は、ワトソン氏らオジー・メディアの社員らが投資家を誘致するために同社の財務、著名人との関係、買収の見通しに関する情報を改ざんしたと認定された。
ワトソン氏は容疑を否認し続けており、判決に対して控訴するつもりだと述べている。
米国地方判事エリック・R・コミティーは、証券詐欺の共謀、電信詐欺の共謀、および加重個人情報窃盗の罪でワトソンに懲役116か月の判決を下した。
ニューヨーク東部地区連邦検事のブレオン・ピース氏は、「カルロス・ワトソン氏は、投資家や自社への貸し手を騙すために、何年にもわたって大胆な計画を画策した」と述べた。
「彼の絶え間ない意図的な嘘は、法の支配に対する厚かましい無視だけでなく、誠実さと公平さの価値観に対する軽蔑を示した。」
ワトソンは当面、300万ドル（約2億3000万円）の保証金でフリーのままとなる。
彼は無罪を主張していたが、8週間の裁判を経て7月に有罪判決を受けた。
ワトソン氏は法廷で、自分は自分の会社がやっていることを信じ、会社を成功させるためにあらゆる努力をしてきた実業家だと述べた。
彼の弁護士は、自らの意志で行動し、不正行為を彼に隠していた議員らに裏切られたと主張していた。
オジー・メディアの凋落は2021年、同社幹部の1人が投資銀行大手ゴールドマン・サックスとの通話中にユーチューブの担当者になりすましたことがニューヨーク・タイムズの調査で判明したことから始まった。
ワトソン氏は、その欺瞞は副官の精神的健康上の問題によるものだと主張した。同氏は、ゴールドマン・サックスが最終的に投資を決定しなかったため、損害は生じなかったと付け加えた。
裁判所への提出書類の中で、検察側はメディアに対しワトソン氏がその場にいたことを以前は否定していたにもかかわらず、通話中に同席し、代理人に何を言うべきか指示を与えたと主張した。
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2020年には1億5900万ドル（1億3200万ポンド）と評価された。
