ウラジーミル・プーチン大統領は、木曜日に年次記者会見とコールインショーを開き、ウクライナでの軍事作戦がロシアを強化したと自慢し、シリアでの主要同盟国バシャール・アサドの追放がロシアの威信を傷つけたことを否定した。
彼は4時間以上続いた綿密に演出されたイベントを利用して自らの権威を強化し、消費者価格から軍需品に至るまであらゆるものを包括的に掌握していることを実証した。
同氏は、2022年のウクライナへの派兵によりロシアの軍事力と経済力が向上したと主張した。
「ロシアは真の主権国家になったので、ここ２、３年ではるかに強くなった」と述べた。 「我々は経済面で堅調であり、防衛力を強化しており、軍事力は今や世界最強となっている。」
四半世紀近く権力を掌握し、2月に再選されてさらに6年の任期を果たしたプーチン大統領は、ウクライナでの特別軍事作戦と彼が呼ぶ活動において軍が「目標の達成に向けて前進している」と述べた。
ロシアが先月ウクライナ攻撃に初めて使用した新型極超音速弾道ミサイルに関する質問に答えて、プーチン大統領は、それがNATOの防空網で迎撃される可能性があるとする一部の西側専門家の主張を嘲笑した。
同氏は、ウクライナ同盟国に「ハイテク決闘」を嘲笑的に挑み、モスクワがオレシュニク・ミサイルによるキエフ攻撃を事前に通告し、西側諸国がキエフを守ることができるかどうかを見極めることができると示唆した。
「おそらくキエフにある目標を選択させ、そこに防空資産を投入し、我々はオレシュニクで攻撃するだろう」と彼は乾いた笑みを浮かべて言った。 「何が起こるか見てみましょう。」
ロシアはウクライナ問題でゆっくりではあるが着実に前進しているが、恥ずかしい挫折にも苦しんでいる。火曜日、イーゴリ・キリロフ中将がモスクワの自宅アパートの外に仕掛けられた爆弾により殺害された。これはウクライナが主張する厚かましい暗殺であり、ロシアの首都の街頭に再び紛争をもたらした。
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プーチン大統領は、キリロフ氏殺害はロシア治安当局の「重大な失態」だったと述べ、政府はそこから学び、効率を改善すべきだと指摘した。
モスクワ軍はまた、ロシアのクルスク地域でウクライナ軍と戦闘を行っており、そこで侵攻を開始している。いつウクライナ人を追い出すのかとの質問に対し、プーチン大統領は「必ず追い出す」と述べたが、どれくらいの時間がかかるかについては言及しなかった。
この番組は国営テレビでロシアの11のタイムゾーンに生中継されているが、通常は国内問題が大半を占め、ジャーナリストや一般人が消費者物価の高騰や住宅ローン、わずかな年金、医師不足などについて質問する。しかし、ロシアの指導者は外交問題に関する答弁で特に注目されている。
マラソン記者会見にありがちな盛況ぶりで、ウクライナについて話す際、クルスクで戦っている海兵隊員から贈られた横断幕を広げるよう聴衆に求めた。
プーチン大統領は、ウクライナ紛争終結に向けた協定交渉を約束しているドナルド・トランプ次期米大統領との協議の可能性に前向きであると述べた。
同氏は「トランプ氏と会えば話し合うことがあるだろう」と述べたが、詳しくは述べなかった。
プーチン大統領は、ロシアはウクライナをめぐる和平交渉の可能性において妥協の余地があると述べた。
「政治は妥協の芸術だ」と彼は言った。 「我々は協議と妥協の両方の用意があると常々言ってきました。」同時にプーチン大統領は、以前提示した条件の一部に触れ、会談は「現場の状況」に基づいて行われるべきだと付け加えた。
プーチン大統領は以前、ウクライナに対しNATO加盟を断念し、ロシアの利益を認めるよう要求していた。キエフと西側諸国はこうした要求を拒否した。
プーチン大統領は、アサド政権崩壊に関する最初のコメントの中で、モスクワに亡命を認めている元シリア支配者にはまだ会っていないが、会うつもりだと述べた。同氏は、12年前にシリアで行方不明になったアメリカ人ジャーナリスト、オースティン・タイスについて尋ねると述べた。
プーチン大統領は、NBCのキーア・シモンズ氏の質問に答えて、「シリアの現場で状況をコントロールしている人々に疑問を投げかけることもできる」と述べ、タイスの母親が支援を求めてロシアの指導者に宛てて書いたという手紙を挙げた。
ロシア政府は、国内の外交官や軍人を確保し、国内の空軍基地と海軍基地の租借期間を延長するために、アサド大統領を追放した反政府勢力との接触を模索してきた。
しかし、ロシアがシリアでどれだけの影響力を持つかは不透明だ。ロシアはアサド大統領を内戦に擁立するために9年間戦ってきたため、アサド大統領の失脚は痛ましい打撃となった。
それでもプーチン大統領は、一連の出来事がモスクワを弱体化させたとは否定し、2015年にアサド支援のために開始された航空作戦を通じてシリアの「テロリスト」グループを殲滅するという目標は達成したと主張した。彼は、アサドと戦っていた反政府勢力は変化し、ロシア政府は変化したと主張した。西側諸国は今や彼らとの関係を築く準備ができている。
プーチン大統領は「これはわれわれの目標が達成されたことを意味する」と述べた。
同氏はイスラエルをアサド政権崩壊の「主な受益者」と表現し、シリア南部へのイスラエル軍の展開に言及した。同氏は、イスラエルが最終的にはこれらの軍隊を撤退させることに期待を表明したが、依然として軍隊を増強していると指摘した。
同氏は、モスクワがシリアにおけるロシア基地の駐留を拡大する可能性についてシリアの新たな当局と協議すると述べた。
同氏は、「もし我々がそこに留まるなら、受け入れ国の利益のために何かをする必要があるだろう」と述べ、モスクワが人道支援物資の配達のためにヘメイミーン空軍基地とタルトゥースの海軍基地を使用することを申し出たと付け加えた。 「それらの利益が何であるか、彼らのために私たちが何ができるかは、双方が徹底的に検討すべき問題です。」
同氏は、シリア軍が反政府勢力の攻撃に対してほとんど抵抗を示さなかったと指摘し、ロシアがヘメイミエム空軍基地からテヘランへ4,000人のイラン軍を派遣したと述べた。
プーチン大統領はセッションの冒頭で、ロシア経済は今年４％近く成長する軌道に乗っていると述べた。同氏は消費者物価が高く、インフレ率は９．３％であることを認めたが、経済状況は引き続き「安定」していると主張した。
プーチン大統領は、ロシアにおける中絶とポルノに関する質問をはぐらかしたほか、赤の広場の霊廟に一世紀近く展示されてきたソ連創始者ウラドミル・レーニンの遺体を埋葬した。
毎年恒例のこのショーは、記者会見と同じくらい見ごたえのあるものです。クレムリン近くのホールにいたジャーナリストらはプーチン大統領の注意を引こうとカラフルな看板やプラカードを振っている。
ロシア国営メディアは、ショーに先立って一般市民が200万件以上の質問を提出したと報じた。
