香港—元議員や活動家45人が火曜日、香港最大の国家安全保障事件で、かつて隆盛を極めた民主化運動を鎮圧する中国政府が課した法律に基づき、懲役4年から10年の判決を受けた。
彼らは非公式の予備選挙での役割を理由に、2020年国家安全法に基づいて起訴された。検察側は、彼らの目的は議会の過半数獲得を目指し、それを利用して政府予算を無差別に阻止することで香港政府を麻痺させ、市指導者を辞任に追い込むことだと主張した。
2020年7月に行われた非公式予備選には61万人の有権者が集まり、勝者は正式な選挙に進むと予想されていた。しかし当局は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる公衆衛生上のリスクを理由に、公式議会選挙を中止した。
裁判官が首謀者と呼んだ法学者ベニー・タイ氏には最長の懲役10年が言い渡された。裁判官らは、計画が違法であるとは知らなかったと主張した被告に対しては減刑されたと述べた。
しかし、裁判所は、タイ氏と元議員アルビン・ヨン氏は「この制度の実施を断固として推進していた」弁護士であるため、罰金は減額されなかったと述べた。
オンラインに掲載された判決文の中で、裁判官らは、タイ氏は刑期の短縮を求める書簡の中で、そのような措置は「決して間違ったものではない」と述べていたにもかかわらず、タイ氏が自身の考え方を追跡する一連の記事を数カ月にわたって発表することで本質的に「革命を提唱した」と述べた。あらゆる政治的行動の青写真として使用されることを目的としています。」
当初の被告47人のうち2人は今年初めに無罪となった。残りは有罪を認めたか、転覆共謀の罪で有罪判決を受けた。判事らは評決の中で、非公式予備選を通じて変革をもたらそうとする活動家らの計画は政府の権威を損ない、憲法上の危機を引き起こすだろうと述べた。
裁判官らは、この計画は決して実現しなかったとする一部の被告の主張を退け、「参加者全員が計画を成功させるためにあらゆる努力を払った」と述べた。
裁判官らは、予備選挙の運営に多大な時間、資源、資金が費やされたことを強調した。
「7月10日と11日に予備選挙が行われたとき、予備選挙が学術的な演習にすぎず、この計画は絶対に達成不可能であるという事実について、誰も微塵も言及しなかった」と判決は述べた。 「成功するためには、主催者と参加者が乗り越えなければならないハードルがあるかもしれないが、それは政府を打倒したり麻痺させようとするあらゆる転覆事件で予想されることだった。」
被告の中には判決後、法廷で親族に手を振った人もいた。
ジャーナリストから活動家に転身し、7年間投獄されたグウィネス・ホーさんはフェイスブックで、「中国政府に対する私たちの本当の罪は、操作された選挙に協力することに満足しなかったことだ」と述べた。
「私たちはあえて政権に対し、そのような構造の中で民主主義は可能なのかという問いを突きつけました。その答えは社会のあらゆる面での徹底的な弾圧だった」と彼女は書いた。
Leung Kwok-hung被告の妻、Chan Po-yingさんは記者団に対し、夫が懲役6年9か月を受けたことを知ってもショックは受けなかったと語った。彼女は、市のミニ憲法によって認められた権利の一部を利用して、権力者に人々の意思に応えるよう圧力をかけようとしていると述べた。
「これは不当な投獄です。彼らを一日刑務所に閉じ込めるべきではない」と、市内に残る民主派政党の一つである社会民主党連盟の議長でもあるチャン氏は語った。
ベントゥス・ラウさんのガールフレンド、エミリア・ウォンさんは、彼の懲役刑は想定内だったと語った。彼女は、今回の判決は歴史の「中間段階」であり、現時点では終着点は見えないとしながらも、できる限りラウをサポートすると誓った。
クラウディア・モーさんの夫、フィリップ・ボウリングさんは、ついに判決が言い渡されて安堵した。
傍聴者らは、今回の裁判は、2019年の大規模な反政府抗議活動を受けて当局がメディア弾圧と並行して反対意見をどのように抑圧し、選挙における国民の選択を減少させたかを明らかにしたと述べた。この劇的な変化は、1997年に旧英国植民地が中国に返還された際に50年間はその市民的自由を保持するという中国政府の約束がいかに曖昧なものになっているかを反映している、と彼らは述べた。
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北京と香港政府は、都市の安定のために国家安全法が必要だと主張した。
この判決は外国政府や人権団体からの批判を招いた。
香港の米国総領事館は、米国は民主化擁護活動家と元議員４５人に対する量刑を強く非難したと述べた。
声明は、香港市のミニ憲法に言及し、「被告らは香港基本法で保護される通常の政治活動に平和的に参加したとして積極的に訴追され、投獄された」と述べた。
香港安全保障長官のクリス・タン氏は記者会見で、今回の判決は国家安全保障上の犯罪を犯した者が厳しく処罰されなければならないことを示していると述べた。
この転覆事件には、あらゆる分野の民主化活動家が関与していた。その中には、タイ氏、元学生リーダーのジョシュア・ウォン氏、元議員も含まれる。ウォン氏には懲役4年8か月が言い渡された。若い活動家オーウェン・チョウには、2番目に長い7年9か月の懲役刑が言い渡された。
彼らのほとんどは判決が言い渡されるまでにすでに3年半以上拘留されている。別居は彼らとその家族を苦しめた。
火曜朝、雨と風の中、200人以上が法廷の席を求めて列に並び、その中には無罪判決を受けた被告の1人、李岳順も含まれていた。リー氏は、国民がこの裁判に関心を持っていることを示してほしいと述べた。
「国民の解釈と理解は、私たちの社会の将来の発展に広範な影響を及ぼします」と彼は述べた。
有罪判決を受けた活動家クラリス・ヨンさんの友人、ウェイ・シウリクさんは、足を負傷したにも関わらず午前4時に到着したと語った。 「まだたくさんの人が彼らを求めてここに来ているということを伝えたかったのです」と彼女は語った。
活動家のうち31人が有罪答弁を行い、減刑される可能性が高まった。法律は、犯罪の重大さとその中での被告の役割に応じて、軽度の場合は 3 年以下、「重大な」犯罪で有罪判決を受けた場合は 10 年以上の終身刑まで、さまざまな量刑を認めている。
