津波生存者のシャロン・ハワードさんは、20年前から今日まで、最後に婚約者と2人の息子に会ったタイのホテルで献花しながらすすり泣く。
国中の家族がクリスマスに集まる中、シャロンはヘイルの自宅から 9,000 マイル離れています。 コーンウォール、カオラックのビーチリゾートで、デビッド・ペイジ君（44歳）、メイソン君（8歳）、テイラー君（6歳）が亡くなった場所。 ボクシング 2004 年の日。
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このトリオは、広島原爆の23,000倍強い力を持つインド洋の地震により、高さ100フィートの波が引き起こされ、151人の英国人を含む数千人の命を失った人々の中にいた。
水の壁と瓦礫が、タイ、インドネシア、モルディブ、スリランカを含む東南アジア諸国の沿岸リゾートを襲った。
ボクシングデー津波として知られるようになり、227,000人以上が死亡し、21世紀最悪の自然災害となりました。
現在57歳のシャロンは、その運命の日がいかに自分の人生を狂わせたかを回想し、たとえ家族が長旅をするという彼女の決断を理解できなかったにもかかわらず、なぜこのクリスマスに帰国しなければならなかったのかを説明する。
シャロンは今も、デヴィッドとともにメイソンとテイラーを育てた実家に住んでいる。
壁には、あの悲劇的な休日に撮られたものも多く、4人が一緒に写った幸せな写真が並んでいる。 20年経った今でも、それらのことが彼女の頭から離れない。
「タイに戻るのが本当に怖かったんです。でも、自分のためにやらなければならなかったのです」と彼女は言う。
「私の家族はあまり理解していませんが、私たちは皆、悲しみの仕方が異なり、彼らはそれを過去に残し、ありのままのことを覚えていることを好みます。
「でも、行かなかったら後悔するだろうということはわかっていました。
「あの事件が起きた時よりも今のほうが感情的になっています。それは私の脳の一部が何年もシャットダウンしていたようだったからだと思います。
「過去20年間、私は毎日デヴィッド、メイソン、テイラーのことを考えてきました。
「少年たちはいつも私の周りにいます。彼らは私の心の中にいます。
「人はそれらなしで生きていくことを学びますが、決して忘れることはありません。あなたは決して癒されません。
「彼らの友達がまだ周りにいて、何をしているのかを見ると、私の息子たちは何をしていたのだろう、もし彼らに子供がいたら、どんな顔をしていたのだろう、と考えてしまいます。でも決して分からないよ。」
「彼らは私の心の中にいます」
当時37歳のシャロンさんは、災害が起きたとき、ホテルの1階の部屋にいました。
家族全員が一緒に朝食を楽しんだ後、デヴィッドとメイソンはテイラーをリゾートのキッズクラブに送り、その後メイソンは部屋のすぐ外にあるサンラウンジャーでリラックスした。
何の前触れもなく津波が襲来したとき、彼らには勝ち目はなかった。
シャロンはこう言います。「突然、本当に大きくて強力な音が鳴り響きました。私はドアに駆け寄り、「少年たち、少年たち」と叫びました。
「私がドアを少し開けると、デビッドが『ドアを閉めてください、水が下がります』と言った。
「 次 なんと、水がパティオのドアを突き抜けて、その重みで私たちは隅に押し込まれたのです。考えられるのは息子たちのことだけでした。」
シャロンさんは衝撃で頭部に損傷を負った。
「水が私たちを押し寄せてきたとき、私は自分が遠ざかっていくのを感じながら、デビッドに『もう行きます、愛しています』と言いました。そして気を失いました。
「私が振り返ってみると、デビッドは私の前にいて、動かなかった。彼の頭は水の中にありました。返事を求めて何度も振っても、何もありませんでした。
「少年たちを探しに行かなければならないことはわかっていました。」
シャロンはその時は知りませんでしたが、デビッドとメイソンは水の壁にぶつかって即死していました。
シャロンさんは部屋の外にある冠水した通路になんとか入り込み、壊れた家具や瓦礫の上をよじ登り、叫びながら助けを求めた。
廊下が急速に浸水する中、オーストラリア人の行楽客イアン・ウォルシュさんがビーチタオルを上の階からぶら下げ、彼女を安全な場所まで引き上げてくれたことで彼女の命は救われた。彼女はこう言います。「人々はまた水が来ると叫びました。
「彼はタオルを持ってきて、私を次のレベルに引き上げるのを手伝ってくれました。
「おかげで流されずに済みました。 「児童クラブに行かなければ」と思ったんです。
「なんとかそこまで降りることができましたが、中には男がいて、『そこには誰もいない』と言いました。彼も幼い息子を探していました。」
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シャロンさんは医療センターに向かい、その後、愛する人たちとの再会を願って数百人が集まった病院に向かった。
しかし、彼女が見つけられたのはイアンさんだけだった。イアンさんの妻キムさん（39）もこの災害で行方不明になっていた。
彼女はこう言いました。「イアンがいなかったら、私は一人で生きていたでしょう。私は一晩中息子たちを探して歩きました。翌日、児童クラブで会った男性が私を探しに来て、小さな息子と寄り添うテイラー君の遺体を見つけたと言いました。」
シャロンさんの長男ジャック・コープさん（当時17歳）と妹のベバリーさんは、シャロンさんが脳震盪と負傷から病院で回復する間、タイの首都バンコクへ飛んだ。
記念式典
シャロンさんは官僚的な問題のため、英国でテイラーさんの遺体が返還されるまで３カ月待たなければならなかった。彼女は2005年3月にこう語った。「毎晩寝ると、テイラーが一人で寒くてそこに横たわっていることしか考えられない。そのことを考えると私は恐ろしくなる」。
デビッドとメイソンは何か月も見つからなかった。
シャロンがタイを訪れるのは今年、15年ぶりで、家族が滞在していたソフィテル・マジック・ラグーン・リゾート・ホテルの敷地内に献花することになる。
建物は高さ46フィートの波で破壊されましたが、その後その跡地に別のホテルが建設されました。
リゾートの多くは再建されましたが、生存者たちは今も肉体的、精神的なトラウマに苦しんでいます。シャロンのように、多くの人は、あの運命の日と失われた何千もの命を世界に覚えてもらいたいと願っています。
それらなしで生きていくことを学びますが、決して忘れることはありません。あなたは決して癒されません。
彼女は今日公式の追悼式典が行われることを望んでいたが、タイの英国大使館に何度も電話をかけたにもかかわらず、誰も彼女に電話をかけてくれなかった。
シャロンさんはこう語る。「結局、答えは得られず、フェイスブックに問い合わせたところ、地元の記念センターの近くに人々が集まると言われました。それで記念日にそこに行くことにしました。」彼女はこう付け加えた。「私は以前と同じ人間ではありません。
「私は2つを失いました 赤ちゃん まだ私を必要としている人。それが起こった記念日を記念する必要があったのです。」
商業深海ダイバーであるデイビッドは、悲劇が起こる数時間前のクリスマスの日にシャロンにプロポーズしていた。
彼らは興奮して計画を立てていました 未来 一緒に。
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彼女はこう言います。「デイビッドと私が前日に婚約したとき、それは私の人生で最も幸せな瞬間の一つでした。
「私はしばらく独身でした。
「私はメイソンとテイラーの父親と結婚していましたが、私が妊娠6か月のときに彼は私のもとを去りました。
「私は一人でいたので、それはそうだった ニース また家族ができたと思うと。
「将来を楽しみにしていたのに、悲しいことにすべてが奪われてしまいました。」
ボクシングデーの津波から数年後、生存者のシャロンとイアンは永続的な友情を築きました。
イアンと教師の妻の家族は捜索に参加するためにタイへ飛んだが、キムは2005年2月まで発見されなかった。彼女の遺体はケアンズに戻され、そこで埋葬された。
「現実と向き合う」
シャロンはこう言います。「私たちはタイで一周忌に会って、その後オーストラリアに戻って彼と一緒に時間を過ごしました。
「彼は私が何を経験していたかを知っていて、私も彼が何を経験しているかを知っているので、私たちには特別な絆が生まれました。私たちは話したいことがたくさんありました。
「彼はイギリスに来て、ここにも滞在しました。私たちはボクシングデーに話したり、時々チャットしたりしています。私たちは一緒に泣いたり、お互いを慰めたりしました。彼の友情は私を大いに助けてくれました。」
アルコール依存症やうつ病と闘い、喪失感に耐えてきたシャロンにとって、それは長い癒しの旅となった。
当初、彼女は年に 2 回、プーケットの北約 40 マイルにあるカオラックを訪れていました。
彼女はこう言います。「彼らの誕生日やボクシングデーにはタイに行きましたが、最終的には現実に直面し、羽を切り、帰国して再び人生を取り戻そうと努めなければなりませんでした。
「できれば続けたかったが、それを続ける余裕はなかった。他のことはすべて白紙にしていただけです。
「最初の数年は、飲みに行ったり、本当に狂ってばかりでした。しかし、乗り越えるためにはそれが必要でした。私は非常に滑りやすい坂を下っていて、それを終わらせなければならないことはわかっていました – それは私の身体に影響を与える段階に達しました 健康 そして「もうやめなきゃ」と思いました。
「少年たちもデヴィッドも、ありのままの私を見たくないだろうと思っていました。気を取り直して、続けなければならないことはわかっていました。
「私を前進させてくれたのは息子のジャックだけです。あの日、彼がいなくてとても感謝しています、彼がいなかったら、私は対処できなかったと思います。」
ジャックは自分の子供をもうけ続けました。
シャロンはこう言います。「おばあちゃんになったことで、私の世界に命と光がもたらされました。そうでなければただ暗闇ばかりだったんです。
「彼らが成長するのを見るのは私に再び本当の喜びをもたらし、彼らと一緒に過ごすすべての瞬間を大切にしています。」
恐ろしい恐怖の軌跡
オリバー・ハーヴェイ著
2004 年のボクシングデーの津波は、歴史上最も悲惨な自然災害の 1 つです。
この波は14カ国を壊滅させ、死者数は22万7000人以上と推定されている。
この地震は、12月26日にスマトラ島北部のアチェ市近くで発生したマグニチュード9.1の海底地震によって引き起こされた。
英国時間午前１時直前に発生し、１０分間続き、観測史上３番目の大きさとなった。
この地震は広島型原子爆弾23,000発分のエネルギーを持っていたと考えられており、海底に長さ800マイルの裂傷を引き裂いた。
インド洋とアンダマン海を時速800マイルの速度で押し寄せた波が押し寄せた。
午前1時14分、津波は震源地から100キロ離れたインドネシア北端を襲い、最終的に16万7000人以上の命が失われた。
午前2時半ごろ、巨大な波がタイを襲い、数千人の命が失われた。シャロン・ハワードさんの家族が休暇を過ごしていたカオラックは最も大きな被害を受け、死者は4,000人を超えた。
多くの観光客がホテルの部屋で溺死した。
午前4時に波がインドとスリランカを襲い始め、4万人以上の命が失われた。
モルディブ、マレーシア、ミャンマー、バングラデシュ、セイシェル、ソマリア、タンザニア、ケニア、南アフリカ、イエメンも被害を受けた。約170万人が避難し、コミュニティ全体が消滅した。
世界史上最大規模の救援活動の一環として、政府、慈善団体、民間寄付者から110億ポンド以上の寄付が約束された。
