南アフリカの多肉植物がカルー川で密猟者の脅威にさらされる

南アフリカの僻地にある生物多様性ホットスポットが、組織犯罪グループが海外の需要を利用して、保護植物種の違法取引の中心地となっている。

「彼らは私たちの土地や植物を盗んだだけでなく、私たちの遺産も盗んだのです」と畜産農家はBBCに怒りを込めて語り、密猟が引き起こした社会的および生態学的危機に遺憾の意を表明した。

問題の植物のほとんどは多肉植物として知られる品種で、水を保持し、乾燥した気候でも生き残る能力にちなんで名付けられました。

世界の多肉植物の多くは、南アフリカとナミビアにまたがる多肉植物のカルー砂漠でのみ生息しています。

多肉植物の種類は、サイズ、形、色がさまざまです。小さな色とりどりのボタンのように見えるものもあれば、一年の特定の時期に色とりどりの花を咲かせるサボテンのように見えるものもあります。

これらの品種は苗床で栽培することができますが、世界的な需要により、これらの植物を野生から密輸し、米国、ヨーロッパ、東アジアのバイヤーにオンラインで販売されています。

南アフリカのナマクワランド地方の中心にある小さな町カミエスクルーンでは、なだらかな丘陵地帯が密猟者の隠れ家となっている。

一部の種は局在性が高いため、ほんの少量の密猟で絶滅してしまう可能性があります。

「南アフリカでは、完全に絶滅した種がすでに7種確認されており、間もなく絶滅する種がさらに多く存在することは確かです」と、同研究所の学芸員ピーター・ファン・ウィク氏は言う。 /Ai /アイス・リヒタースフェルト・トランスフロンティア・パーク。

密猟されている植物の数を把握するのは難しいが、非政府組織トラフィックは次のように報告している。 違法に収穫された多肉植物160万本が押収された 2019 年から 2024 年の間に南アフリカの法執行機関によって調査されました。これは検出された密輸品のみを表しているため、実際の数値ははるかに高い可能性があります。

南アフリカ政府はこの問題をよく認識しており、2022年に密猟と闘う戦略を発表した。これには、環境保護の必要性に関するコミュニティ プログラムの実施も含まれます。

ヴァン・ウィク氏や他の自然保護活動家らによると、2020年の新型コロナウイルス感染症によるロックダウン以来、植物の密猟が急増しているという。

当時、国際貿易業者は南アフリカに行くことができなかったため、地元の人々に多肉植物の収集と国外への郵送を依頼しました。

ヴァン・ウィク氏は、これは世界的な需要の増加と一致したと語った。

「人々は何か忙しく過ごせることを探す時間が増えました。植物は家の中で外の世界とつながることができる唯一のものの 1 つでした。」

これを組織犯罪シンジケートが利用し、植物密猟者のチームを雇い、ソーシャルメディアや電子商取引プラットフォームで野生植物を販売している。

「シンジケートは、これを何かをバイラルにする機会と考えた…『アフリカ大陸から来たこの非常に奇妙な見た目の物体がある』とできるだけ多くの人々に知らせる」とヴァン・ウィク氏は言う。

「その後、一般の人々は呆然として『買いたい』と言い、（シンジケートが）その種を密猟するよう手配するのです」と彼は付け加えた。

この地域での組織犯罪活動の増加は、地域社会に波及的な影響を及ぼしている。

「ここは低所得地域で、人々は裕福ではありません。人々は収入を得る機会を利用するでしょう」と南アフリカ保護団体のマリンダ・ガーディナー氏は説明する。

BBCが話を聞いた畜産農家も同様の見解を示し、密猟が行われると自分のコミュニティには常に資金が流入していると語った。

「山地に登る若者を見れば、彼らが密猟者であることが分かります」と、報復を恐れて匿名を希望するこの農家は付け加えた。

「彼らはドライバーを使って多肉植物を根こそぎ引き抜き、盗んだ植物を保管するためにバックパックや袋を持ち歩いています。」

その数日後、暴飲暴食と違法行為が蔓延。

「お金を手に入れると、麻薬やアルコールが増え、ママもパパも酔っぱらって食べ物がないため、子供たちは無視されます」とガーディナーさんは付け加えた。

彼女は緊張が長期的な影響を与えるのではないかと心配している。

「ここの小さなコミュニティは本当にお互いを必要としています…しかし、これは不信感をもたらします。それはコミュニティの分裂ももたらします」と彼女は言います。

ヴァン・ウィク氏の評価はさらに厳しいもので、「人々はシンジケートやバイヤーによって虐待され、奴隷化されている」という。

植物がどこから来たのかを理解することの重要性について、購入者の意識を高める試みが行われています。

中国はここ数年、野生の多肉植物の主要な需要源となっているが、多肉植物の違法取引について人々を啓発するための同国のインターネットキャンペーンは一定の成果を上げている。

コノフィツムのためのクリーン インターネット キャンペーンは、中国生物多様性保護緑開発財団によって 2023 年 3 月に開始されました。

同財団の副事務総長リンダ・ウォン氏によると、出所不明の多肉植物の一種であるコノフィツムのオンライン広告が80％減少しており、購入者はオンラインで販売されている植物がどこから来たのかについて質問し始めているという。 。

「重要なのは認識です。人々は一度知ったら、行動を起こしたくなります。彼らは責任を持ってそれらの植物を消費し、非常に責任ある方法でその美しさを楽しみたいと考えています」と彼女はBBCに語った。

自然保護活動家らは世界中の顧客に対し、植物の起源について尋ねるようアドバイスしており、いかなる状況でも野生と宣伝されている植物を購入すべきではない。

Traffic と英国のキュー ガーデンズは最近、eBay と提携すると発表しました。 プラットフォーム上で野生の多肉植物の販売を防ぐ新しい方法を開発する。

南アフリカでは、密猟の需要を減らすために、合法的に栽培および収穫できる多肉植物の栽培を促進するために、さらに多くのことを行うべきだとヴァン・ウィク氏は言う。

「我々は国としてこう言う必要がある。『我々にはこの資源があるのに、そこから大きな恩恵を受けている他国もあるのに、なぜ我々はそうしないのか？』」と彼はBBCに語った。

ヴァン・ウィク氏は現在、/Ai/Ais-Richtersveld Transfrontier Parkで、法執行機関によって押収された植物を管理する苗床を運営しており、これまでに20万本以上を受け取ったと彼は言う。

「物が消えていくのを見るのは明らかにストレスです。しかし、これらの植物を研究すると、とても喜びと喜びがもたらされ、世界で起こっているすべてのばかげたことを忘れることができます」とヴァン・ウィク氏は言う。