米軍関係者によると、ロシアの防空部隊がアゼルバイジャン航空便を誤認して撃墜した可能性がある。
スカイニュースの米国パートナーであるNBCニュースと話した匿名の当局者2人は、ロシアが飛行を無人機と信じて防空活動を行った可能性があることを示す情報を米国が入手していると述べた。
同機の不規則な飛行パターンと高度が部分的に原因で、これが減少したと付け加えた。
報告書 これは、ジョン・カービー米国家安全保障報道官が金曜日、ワシントンは「この戦闘機がロシアの防空システムによって撃墜された可能性を確かに示すいくつかの初期の兆候を確認した」と述べた後に発表された。
同氏は捜査が進行中であることを理由に詳細な説明を拒否した。
飛行機はクリスマスの日にアゼルバイジャンの首都バクーからロシアのチェチェン共和国の首都グロズヌイに向けて飛行していた。
飛行中にカザフスタンの方向に向きを変え、 その後、アクタウから2マイル付近で墜落した カスピ海を東に飛行した後、着陸しようとしているとき。
この事故では38人が死亡し、生存者29人全員が負傷した。
アゼルバイジャンは事件後、国家追悼の日を定めた。 機内の映像が出てきた。
アゼルバイジャンのラシャド・ナビエフ運輸大臣は同国のメディアに対し、「専門家による暫定的な結論は外部への影響を指摘している」と述べ、目撃者の証言も同様であると語った。
同氏はさらに、「衝突に使用された武器の種類は調査中に判明するだろう」と付け加えた。
アゼルバイジャン航空はその後、ロシアの多くの都市への便を運航停止した。
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クレムリンの報道官は墜落事故についてのコメントを控え、原因の究明は捜査当局次第だと述べた。
ドミトリー・ペスコフ氏は「航空事故は捜査中だが、捜査の結果結論が出るまでは評価する権利はないと考えている」と述べた。
墜落はウクライナの無人機攻撃中に発生したと言われている。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領はソーシャルメディアへの投稿でロシアを非難した。
「誰かが斧で私を殴ったみたいだ」
墜落で生き残った乗客と乗組員はアゼルバイジャンのメディアに対し、航空機がグロズヌイ上空を旋回しているときに大きな騒音を聞いたと語った。
客室乗務員のアイダン・ラヒムリさんは、一度物音を立てた後、酸素マスクが自動的に解除され、同僚のズルフガル・アサドフさんに応急処置をしに行ったが、その後また衝撃音を聞いたと語った。
アサドフ氏は、騒音は飛行機の外から何かがぶつかったような音だったと語った。
その直後、彼は突然「深い傷を負った。まるで誰かが斧で腕を殴ったかのように腕が裂けてしまった」と彼は語った。
他の2人の生存者も機内での体験を語った。
ジェロバ・サリハットさんはアゼルバイジャンのテレビに対し、足の近くで「何かが爆発した」と語り、ヴァファ・シャバノバさんは「上空で2回爆発があり、1時間半後に飛行機が地面に墜落した」と語った。
飛行機がロシアの防空攻撃を受けて墜落したことが証明されれば、クレムリンとウクライナの紛争に関連した2件目の死者を出した航空事故となるだろう。
マレーシア航空17便 ロシアのミサイルで撃墜された 捜査関係者によると2014年には乗員乗客298人全員が死亡した。