ニュージーランドでの試験飛行が成功し、民間航空機がコンコルド以来初めて超音速に到達した。
同社によれば、ドーン・エアロスペース社のロケット推進飛行機は、最終的には衛星を軌道に打ち上げ、日常的に宇宙にアクセスできるようにするために使用される予定だという。
同社は声明で「この成果は、極超音速飛行の運用と日常的な宇宙へのアクセスに向けた大きな一歩を意味し、ロケット推進航空機を新しいクラスの超高性能乗り物として確立する」と述べた。
飛行の成功は火曜日に発表されたが、試験は11月12日にニュージーランド南島のマウント・クック近くで行われた。
ドーン・エアロスペースによると、Mk-11オーロラと呼ばれるこの飛行機は音速を超え、マッハ1.1、高度8万2500フィートに達したという。
マッハは音速に対する速度の単位であるため、マッハ 1.1 は音速より 10% 速いことになります。
ドーン・エアロスペース社のステファン・パウエル最高経営責任者（CEO）は「今回の成果は、ロケット推進航空機がこれまでにない性能を達成できる計り知れない可能性を浮き彫りにした」と述べた。
同社によると、オーロラは運用開始後は1日に2回宇宙の端まで飛行するように設計されており、上昇時と再突入時にはマッハ3.5の速度に達するという。
コンコルドの栄光の時代が再びやってくるのでしょうか？
2003 年に超音速旅客機コンコルドが最後に着陸した後、超高速旅行の時代は終わったかに見えました。
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この飛行機は騒音が大きく、防音壁を通過するたびにソニックブームを引き起こし、飛行コストも高かった。
しかし、複数の企業が乗客をわずか数時間で大西洋を横断させるために再び取り組んでいる。
たとえば、NASAとロッキード・マーティンは、ブームではなく「ドスンという音」を生み出す世界初の「静かな超音速航空機」を開発した。
来年の空軍基地上空でのテスト後、クエストミッションの乗組員はアメリカの町や都市上空でX-59を飛行させ、地域社会が衝撃音に反応するか、あるいは気づくかどうかを確認する予定だ。
すべて計画どおりに進めば、2030年にすべての調査結果を規制当局に提出し、より静かな超音速飛行の新時代が始まることになるだろう。
