あるウクライナ兵士とその妻はどうやって生き延びたのか：NPR

キエフとライマン、ウクライナ — ロシアによる自国に対する全面戦争から千日が経ち、ミコラ・イヴァンツォフは背中の骨折が治らず東部前線で戦っている。

彼は毎朝、妻のヤロスラヴァ・イヴァンツォワにテキストメッセージを送っています。

「こんにちは、サンシャイン」と彼は書いている。

そのテキストを見るまで、彼女はリラックスできません。

「悪いことについては考えないようにしています」と彼女は言います。 「私は、我々の仲間たちが我々の領土を取り戻すだろうと自分に言い聞かせています。彼が再び捕らえられることについては考えないようにしています。」

この千日は、彼らの32年間の結婚生活を試すことになった。ウクライナは悲しみ、希望、挫折感、疲労のジェットコースターを経験しており、この戦争はウクライナにも試練を与えた。推定 12,000人 ウクライナでは何百万人もの人々が殺害され、 難民 国連によると、2022年にロシアがこの国を侵略して以来。

多くのウクライナ人は、ドナルド・トランプ次期大統領が1月に就任した後、主要同盟国である米国に見捨てられるのではないかと懸念している。欧州の同盟国が米国の援助削減を補うことができないのではないかという懸念もある。以前は勝利について話していたウクライナ人は、今では譲歩について話している。兵士たちを帰国させる時が来た、と彼らは言う。

しかし、イヴァンツォフのような兵士たちは異なる見解を持っている。

「私は家族を自分の国から切り離したりはしません」と彼は言う。 「それは全く同じです。そして戦争はまだ終わっていません。」

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ミコラとヤロスラヴァは、ソ連が崩壊しつつあった東シベリアで出会った。ルハンシク東部地域出身のウクライナ人、ミコラさんは義務兵役を終えようとしていた。ヤロスラヴァさんはロシア極東出身で、大学の新入生だった。二人とも一目惚れだったと言っています。今でも二人はいつも手を繋いでいます。

52歳のマイコラさんは、「恋人同士なのか、新婚夫婦なのかと聞かれることがある。でも、私たちは『いいえ、何十年も結婚している』と答える。誰も信じられない」と話す。

ミコラ・イヴァンツォフは捕虜から回復した後、アゾフ大隊の最前線に復帰した。

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彼らは4人の子供を育て、ルハンシク地域で一緒に小さなビジネスを経営しました。そして2014年、ロシアは親クレムリン分離主義者によるウクライナ東部の大部分の占領を支援した。

「そこには本当に素敵な大きな家がありました」と彼は言います。 「タダですぐに売りました。バンを借りて、収まるものは何でも詰め込んで、子供たちと猫を連れて出発しました。」

ミコラさんは軍隊に入隊しようとしたが、42歳で高齢すぎると言われた。代わりに、彼は同年齢の男性を受け入れる志願兵大隊に案内された。

彼は妻の名前の最初の 3 文字である軍事コールサイン「ヤール」を採用しました。

彼が参加したボランティア部隊はアゾフで、超国家主義の政治家アンドリー・ビレツキーによって設立され、当初はウクライナのユダヤ人寡頭政治家イホル・コロモイスキーによって資金提供されていた。クレムリンや一部の極右研究者はこの旅団をネオナチと呼んでいる。マイコラさんは、旅団はそのような考えを持つ者を追放したと語った。

「私はナチスを非難します」と彼は言う。 「彼らは（ロシアのウラジーミル・）プーチン大統領と同じだ」

2022年2月24日にロシアがウクライナへの本格的な侵攻を開始したとき、ミコラさんとヤロスラヴァさんは南東部の港湾都市マリウポリに住んでいた。

マリウポリ包囲後に捕らえられた

アゾフに加わったミコラと二人の義理の息子はマリウポリを守るために残り、ヤロスラヴァは娘と孫たちを連れて東部からの避難民で急速に満杯になっていたドニプロの中部地域に赴いた。彼女はロシアにいる家族との連絡を一切絶った。

「彼らが私たちを滅ぼすと言っているのを聞いて、私はショックを受けました」と51歳のヤロスラヴァさんは言う。「もし彼らが私たちのことをそう思っているなら、なぜわざわざコミュニケーションをとる必要があるのでしょうか？」

ヤロスラヴァ・イヴァンツォワと夫のミコラ・イヴァンツォフは、同じく捕虜だった義理の息子ドミトロ・イシュチェンコとその息子アルチョムと一緒に時間を過ごしている。

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ロシア軍はマリウポリを破壊し、数千人の民間人を殺害した。ミコラと他の何百人ものウクライナ兵士は、ウクライナで最も裕福なリナト・アフメトフが所有する巨大な鉄鋼工場であるアゾフスタルの地下トンネルに数週間立てこもった。ロシア人は絶えず工場を爆撃した。ミコラさんは信号があるたびにヤロスラヴァさんに電話をかけた。

「私は彼女に『私たちには奇跡が必要だ』と言い続けました」とマイコラさんは言う。 「ここでは解放はあり得ないと私たちは悟りました。」

ヤロスラワさんと他の軍人配偶者は赤十字と国連に兵士の解放を支援するよう圧力をかけた。彼女は抗不安薬を飲み、夫が何とかしてアゾフスタールからマリウポリの外へ抜け出すことができるように祈った。アマチュアのコイン収集家で、古い地図と金属探知機を使ってウクライナの森を歩き回ったミコラさんは、バックパックにコンパスを入れていました。

「彼が家に帰れると信じていました」と彼女は言う。 「しかし、私は彼が息子たちを決して見捨てるつもりはないことも知っていました。」

ミコラにとって、仲間のアゾフ兵は第二の家族となった。彼らの多くは製鉄所で死亡し、他の多くは重傷を負った。

ロシア軍が迫ってくる中、ヤロスラヴァさんは自分の携帯電話が破壊された後、友人の携帯電話に録音した最後の音声メモを聞いた。

「すべてが燃えてしまった」と彼は彼女に言いました。 「かろうじて生きて生還できました。」

ウクライナは兵士たちに降伏命令を出した。ヤロスラヴァさんは赤十字から電話を受け、夫が生存しており、ウクライナ東部のロシア占領地域で監禁されていると知らされた。

監禁状態での拷問

ミコラさんは、ウクライナ東部ドネツク地方の占領下の村オレニフカにある捕虜収容所に連行された。

彼は他の25人の捕虜とともに小さな独房に詰め込まれた。それは湿っていてカビが生えており、そこで負傷した兵士の傷口に感染しました。看守たちは彼らにバケツに食べ物を入れて持ってきました。

「私たちはそれを自分たちで分けました」と彼は言います。 「ドッグフードのようなお粥と、スープとは言えない、色を付けた水にキャベツの葉を数枚入れただけのもの。」

オレニフカの刑務所にいる間、彼は50ポンド以上体重を減らした。彼も殴られ、背中と腕を負傷した。しかし、彼の携帯電話の中にいる誰かが携帯電話を手に入れることに成功しました。彼はすぐにヤロスラヴァに電話した。

夫が前線に戻った後、キエフのカフェにいるヤロスラヴァ・イヴァンツォワさん。

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「私はいつも彼女に『心配しないで、ハニー』って言ってました」とマイコラさんは言う。 「『私たちはアザラシのようにたくさん食べて、ビーチに寝そべっています。』 」

ヤロスラヴァさんは、彼が冗談を言っているのは分かっていたと言う。 「そして彼から電話があり、『別の場所に転勤することになったので、連絡が途絶えるかもしれない』と言われました」と彼女は思い起こす。

翌日、2022年7月28日、マイコラさんが拘留されていた刑務所にミサイルが直撃した。多くの捕虜が死傷した。

夫も捕虜となったヤロスラヴァさんと娘さんは、占領地域の病院に電話で問い合わせを試みた。何もない。ロシア側は死者と負傷者の名前を記したリストを配布した。そこには夫の名前はありませんでした。

ミコラはオレヴニカにいなかった。彼はドネツク地域にある別の捕虜刑務所に移送されていた。同氏によると、看守は囚人たちに爆発現場の写真を見せたという。

「腕と足が吹き飛ばされた隊員たちの写真」と彼は言う。 「そして彼らは、これはウクライナ人や自国民が大砲を使ってやったと言いました。すべては私たちの信仰を失わせるための嘘です。」

数ヶ月にわたる沈黙と恐怖

マイコラが使っていた携帯電話は壊れた。何ヶ月もの間、ヤロスラヴァさんは自分が生きているかどうかわかりませんでした。マイコラさんは、彼女の悲しみを感じたので、彼女に生きた証を送りたかったと語る。

「独房の人たちに『妻が私をここから追い出すために全力を尽くしてくれていると確信している』と言ったのを覚えています」と彼は言う。 「そして、まさにそれが起こったのです。」

捕虜から帰還したキエフの病室にいるヤロスラヴァ・イヴァンツォワとその夫ミコラ・イヴァンツォフ。

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ヤロスラヴァ氏に代わって数か月間政府や国際機関と活動した後、ミコラ氏は2023年5月に捕虜交換で釈放された。ミコラ氏は、同乗していた軍の護送船団が国境を越えてウクライナに入った直後に彼女に電話した。

「彼女の声を聞いて、私は言いました、『ハニー、それは私です！』 」と彼は言います。 「私は涙をこらえようとしていたが、彼女が泣いたとき、私も泣いてしまった。」

ヤロスラヴァさんは子供たちと孫たち全員を連れて、到着予定のウクライナの首都キエフの軍事病院に迎えに来た。

「外出禁止令の後でしたが、私たちは気にも留めませんでした」と彼女は言う。 「そして、彼が乗ったバスが到着したとき、私はすぐに彼に気づきました。バスは非常にゆっくりと走っていたので、私はバスに駆け寄って窓に手を置きました。彼は反対側に手を置きました。そして私はジョギングしました」バスが止まるまでこのままでした。」

ヤロスラヴァさんは、しばしば孫たちを引き連れながら、何か月もかけて夫の健康を回復させようと看護した。負傷した元捕虜として、ミコラさんにはキエフでの勤務を続ける資格があった。

「でも彼は、最前線にいる仲間たちのところに戻らなければならないと言いました」と彼女は言う。 「私たちは非常に長い口論をしました。そして私はよく彼に怒鳴りつけました。私は彼を家に連れて帰るためにとても苦労したと言いました。そして今、私はまた同じことを経験しなければならないかもしれません。心配すること、夜も起きていること。」

彼は彼女を慰めようとしたと言う。彼は彼女に、ウクライナは消耗戦となっているため兵力が非常に不足していると語った。

「仲間の兵士たちが外にいる間、ここに座っているのはつらいことだ」と彼は言う。 「ここは私の国、私の土地だ。私が守らなければ誰が守るのか？」

マイコラは旅団に戻り、最前線に戻ったが、再び人員で劣勢となり、困難な状況に直面している。

今回だけは捕虜にはならないだろうと彼は言う。

ヤロスラヴァさんは、それが何を意味するかは分かっているが、それが自分が逃げることを意味していると信じることにしたと言う。

彼女は携帯電話を手に取り、彼にメッセージを書きます。

「こんにちは、サンシャイン、私はここにいます」と彼女は言います。