英国の研究者らは、英国最大規模とみられる1億6600万年前の恐竜の足跡約200個を発掘した。
BBCの新しいドキュメンタリーによると、イギリス中部のオックスフォードシャーにある採石場で、機械式掘削機で粘土を剥がしていた作業員が「異常な隆起」に遭遇した後、オックスフォード大学とバーミンガム大学のチームが「爽快な」発見をしたという。
バーミンガム大学の微古生物学者であるカースティ・エドガー教授は、「これは、私が今まで見た足跡の中で、規模という点で最も印象的な足跡跡の一つだ」と語った。 BBCニュースに語った。 「時間を遡って、この巨大な生き物たちがただ歩き回って、自分たちの仕事をしていたときの様子を想像することができます。」
この敷地には 5 本の広大な線路があり、最も長い連続線路は長さ約 500 フィートに及びます。
発見された5つの軌道のうち4つは、首の長い草食恐竜、おそらくセティオサウルスによって作られたものと考えられている。
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バーミンガム大学によると、5番目の足跡は、鉤爪のある特徴的な3本指の足で知られる体長9メートルの肉食メガロサウルスのものである可能性が高いという。
オックスフォード大学自然史博物館のエマ・ニコルズ氏はAFPに対し、「これほど多くの動物が1か所に集まっているのは珍しいし、これほど広大な道も見つかっているのは珍しい」と語った。
この地域は世界最大級の恐竜の足跡跡地となる可能性がある、と同氏は付け加えた。
この発見はBBCテレビのドキュメンタリーで特集される予定です 「イギリスのために掘る」』は1月8日放送予定。
「ワクワクする」発見
オックスフォードとバーミンガムの学者が率いる100人の強力なチームが、6月に1週間にわたる掘削中に線路を掘削した。
新しい足跡は、1997 年に石灰岩の採石中にこの地域で 40 セットが発見された小規模な発見に続き、一部の軌道は長さ 180 メートルに達しました。
研究者らは最新の足跡の写真を 20,000 枚撮影し、ドローン空撮を使用して現場の詳細な 3D モデルを作成しました。
今回の発見により、恐竜たちがどのように相互作用したのか、その大きさや移動速度などについての手がかりが得られることが期待されている。
オックスフォード博物館のダンカン・マードック氏はBBCに対し、「この一匹の恐竜がこの地表を歩いて、まさにその痕跡を残したということを知ると、とても興奮する」と語った。 「泥の中から足を引き抜きながら進んでいく様子が想像できます。」
エマ・ニコルズ/AP通信
バーミンガム大学の古生物学者リチャード・バトラー氏は、足跡がこれほどよく保存されていたのは、偶然の天候のせいかもしれないと述べた。
「正確にはわかりません…しかし、嵐が来て足跡の上に大量の堆積物が堆積し、足跡がただ流されるのではなく保存されたのかもしれません」と彼は言う。言った。
注意深く見守っていたことが発掘のきっかけとなった採石場労働者のゲイリー・ジョンソンさんは、その経験は魅惑的だったと語った。
「私が彼らを初めて見た人だと思いました。そしてそれはとても非現実的でした。本当に少しゾクゾクする瞬間でした」と彼は語った。 BBCニュースに語った。
この発見は、古生物学者のチームが発見してからわずか数か月後に発表されました。 一致する恐竜の足跡 今では何千マイルもの海によって隔てられた、2つの異なる大陸になっています。
昨年、英国の海岸で洪水を防ぐために働いていた技術者たちが、 「劇的な発見」 専門家らは、各足に3本の指しかなく、後ろ足で移動する恐竜の一種であるマンテリサウルスのものである可能性があると考えている恐竜の足跡を発見した。
