ゲッティイメージズジョー・バイデン米国大統領は、この動きがワシントンと日本との関係を損ない、他の外国投資家を怖がらせる可能性があるとの懸念にもかかわらず、日本の大手企業によるUSスチールの買収を阻止し、政治的公約を果たした。
バイデン氏は新日鉄買収を拒否することは国家安全保障への脅威であると言及し、米国の所有権は米国の鉄鋼産業とそのサプライチェーンを強力に保つために重要であると述べた。
同氏の介入は、2024年の米国大統領選挙キャンペーンにおいて政治的にデリケートな問題となる取引に反対していた全米鉄鋼労働組合からの圧力を受けたものである。
日本製鉄とUSスチールは、バイデン氏の決定は協定の見直しが政治的利益のために「腐敗」していたことを示していると述べた。
両社は以前、合意が実現しなければ政府を訴えると脅していたが、金曜日、「法的権利を守るために適切な措置」を取ると述べた。
両社は声明で「バイデン大統領が自身の政治的目的のために米国の鉄鋼労働者の将来を犠牲にしたとわれわれは信じている」と述べ、この措置は「米国の同盟国に拠点を置き、鉄鋼業への多額の投資を検討している企業にとってはぞっとするようなメッセージとなった」と付け加えた。米国」。
バイデン氏の決断は1年後 日本製鉄は最初に149億ドル（120億ポンド）の契約を発表した ペンシルベニアに本拠を置く小規模なライバルを買収するためだ。
このことは、かつてはアメリカの産業力の象徴だったが、現在は大きく衰退しており、124年の歴史を持つ同社の今後の進路について重大な疑問を投げかけている。
2023年12月に世界第4位の鉄鋼メーカーである日本製鉄との提携を発表するまで、数カ月かけて買い手を探した。
USスチールは、新たな所有者に伴う投資がなければ工場を閉鎖しなければならない可能性があると警告しており、一部の労働者や地元政治家からも懸念の声が上がっていた。
両社は合意への支持を得るために人員削減を行わないと約束し、その他の譲歩も行っていた。ちょうど今週、彼らは労働者訓練センターに資金を提供することを提案し、伝えられるところによると、潜在的な生産削減に対して拒否権を発動する権利を政府に与えたという。
しかし、選挙シーズンが過熱し、主要な激戦州であるペンシルベニア州が重要な役割を果たそうとしている中、昨年初めに協定に反対を表明していたバイデン氏は、この主張を納得させることはできなかった。
この取引はドナルド・トランプ次期大統領と次期副大統領のJ・D・ヴァンス氏からも批判されており、彼らの組合員への訴えは選挙キャンペーンのメッセージの大きな部分を占めていた。
国家安全保障上のリスクを考慮して協定の見直しを担当する米政府委員会は12月下旬までに合意に至らず、決定をバイデン氏に委ね、バイデン氏は15日以内の期限内に行動することが求められていた。
同氏は金曜日の発表で、外資系企業の所有にはリスクがあると述べ、両社に30日以内に契約を破棄するよう命じた。
同氏は「国内で所有・運営される強力な鉄鋼産業は国家安全保障上の重要な優先事項であり、強靱なサプライチェーンにとって極めて重要だ」と述べた。
「それは鉄鋼がわが国のインフラ、自動車産業、防衛産業基盤を支えているからだ。国内の鉄鋼生産と国内の鉄鋼労働者がなければ、わが国の強さと安全性は低下する。」
全米鉄鋼労働組合はこの決定を「組合員と国家安全保障にとって正しい行動」と呼び、反対の理由は業界の長期的な存続可能性への懸念だったと述べた。
デビッド・マッコール大統領は「強い国内鉄鋼産業を維持するために大胆な行動を取るバイデン大統領の意欲と、米国の労働者に対する生涯にわたる献身的な姿勢に感謝する」と述べた。
東京の国際基督教大学政治国際学部のスティーブン・ナジ教授は、バイデン氏の決定を「政治的」と呼び、政権が発足当初から「中流階級のための」外交政策を約束していたと指摘した。
「これは、アメリカを再び偉大にするというトランプMAGAのアジェンダへの直接的な反応であり、継続だった」と彼は述べた。 「バイデン政権は、同盟国であろうと敵対国であろうと、外国企業に対して弱いようには見えなかった。」
USスチール株は金曜日午前の取引で約5％下落した。
しかしアナリストらは、今回の措置が取引の終了を示すものではない可能性があると述べた。バイデン氏の命令によれば、対米外国投資委員会は取引を破棄するための30日間の期限を延長できるとしている。
ナジ教授は、両社がトランプ政権下で再挑戦することを決定し、新大統領がより良い取引を交渉したと主張できるように別の条件を提示する可能性があると考えていると述べた。
パンゲア・ポリシーの政治アナリスト、テリー・ヘインズ氏も、トランプ大統領には協定への批判にもかかわらず、決定を見直す理由があるかもしれないと述べた。
「この決定で難しいことの一つは、日本が米国の非常に緊密な同盟国であるということだ」と同氏は語った。 「率直に言って、政府は今日行っていることを正当化するために大きな証拠提出の義務を負っている。そしてそれは日本との二国間関係を損なうことになるが、トランプ大統領はそれを避けたいだろう。」
