第39代米国大統領の国葬がほぼ1週間に及ぶ中、米国人はジミー・カーターを追悼するために集まっている。
土曜日のジョージア州プレインズのカーター氏の自宅からアトランタまでの行列は、先月100歳で亡くなったカーター氏への6日間にわたる公の場での別れの始まりとなった。
カーター氏は火曜日にワシントンDCに飛行機で運ばれ、木曜日の元アメリカ大統領の発言を特集する礼拝に先立って連邦議会議事堂で国賓として横たわる予定である。
今週末、何百人ものジョージア人や世界中から人々がカーター家に敬意を表するためにアトランタに集まりました。
ロイター土曜日に来た人の中には、アトランタ在住で民主党の「大ファン」であるヘザー・ブルックスもいた。
ブルックスさんはBBCに対し、「彼はいつも優しくて、親しみやすく、アメリカだけでなく世界のために多くのことをしてきた素晴らしい人物だと思いました」と語った。
彼女はカーター氏に数回会ったことがあり、彼を「パワフルでありながらとても謙虚な人」だったと述べた。
カーターセンター所長のペイジ・アレクサンダー氏はBBCに対し、カーター氏の「誠実さと誠実さ」は記憶に残るべきだと語った。
「結局のところ、討論会中に『（ジェラルド）フォード名誉大統領と私はこれらの問題について意見が異なる』と言う政治家がいるのです」とアレクサンダーさんは語った。 「今はそんなこと聞かないよ。」
カーター・センターの外の芝生エリアは、プレーンズでピーナッツ農家として働いていたカーターの初期の頃を思い出させる、花、手書きの賛辞、ピーナッツの入った袋であふれている。
ロイターカーター家の長年の友人であるジル・スタッキーのように、元大統領をよく知る人々は、カーター氏とその妻ロザリンが他人を助けることに尽力したことを彼女が懐かしむだろうと語った。
スタッキーさんは、夫婦が「亡くなるその日まで」それを貫いてきたと語った。
「カーター大統領のいない世界にどうやって慣れていけばいいのかわかりません」と彼女はBBCに語った。
土曜日、車列はカーター夫妻が1946年に結婚したメソジスト教会と、彼らが暮らし、亡くなった家を通過した。
元大統領は、2023年末に96歳で亡くなったロザリンとともに埋葬される予定だ。
行列はまた、プレインズ郊外にあるカーターの少年時代の家と家族の農場の前でも止まりました。この場所は現在、ジミー・カーター国立歴史公園の一部となっており、土曜日には第39代大統領を称えて古い農場の鐘が39回鳴らされた。
その後、車列はジョージア州議会議事堂で停止し、ジョージア州知事ブライアン・ケンプの先導で黙祷を捧げた。
追悼者は、カーター氏が1月7日にワシントンDCに空輸される前に、1月5日と6日に大統領図書館でカーター氏を訪れることができる。
同氏は2日間、米国議会議事堂のロタンダに国賓として横たわり、一般の人々が追悼の意を表することができる。
彼の命は1月9日にワシントン国立大聖堂で数人の元大統領が出席する礼拝で追悼される。
ロイターカーター氏は今後数日で政治的な賞賛を受けると予想されているが、それに加えて親戚からの個人的な賛辞もある。
元大統領の孫であるジェイソン・カーターにとって、特に恋しく思うのは、人々との個人的なつながりだ。
元ジョージア州上院議員ジェイソン・カーター氏はBBCに対し、「この国の多くの人々にとって、彼は愛と尊敬の光であり、それは祝う価値があると思う」と語った。
