コンゴ民主共和国東部で中国人３人が金の延べ棒１２本と現金８０万ドル（６５万ポンド）を所持して逮捕されたと当局者が発表した。
南キブ州知事ジャン・ジャック・プルシ氏によると、金と現金は彼らが乗っていた車の座席の下に隠されていたという。
同氏は、この地域で違法な金鉱山を経営した疑いで告発された別の中国人グループが最近釈放されたことを受けて、男らの逮捕作戦は秘密にされていたと述べた。
コンゴ民主共和国東部には、金、ダイヤモンド、携帯電話や電気自動車のバッテリーの製造に使用される鉱物が豊富に埋蔵されています。
この鉱物資源は植民地時代から外国グループによって略奪されており、この地域が過去 30 年間不安定に悩まされている主な理由の 1 つとなっています。
民兵組織はコンゴ民主共和国東部の鉱山の多くを管理しており、その指導者たちは鉱山を仲介業者に売却することで富を得ています。
プルシ氏は、これらの貴金属ディーラーの一部は首都キンシャサの有力者と良好な関係を築いており、このため今回の逮捕を遂行する任務は沈黙を保たなければならなかったと述べた。
同氏は、彼らは密告に基づいて行動しており、金と現金はルワンダとの国境からそれほど遠くないワルング地域で車両を注意深く捜索した後に初めて発見されたと述べた。
同氏は押収された金の量については正確には語らなかった。
知事は先月、記者団に対し、違法な金鉱山を経営していた容疑で逮捕されていた中国人17人が釈放され、中国への帰国を許可されたと聞いて衝撃を受けたと語った。
同氏は、このことがコンゴ民主共和国の悪名高い不透明な鉱物セクターを浄化する取り組みを台無しにするものだと述べた。
ロイター通信によると、彼らは政府に対して1,000万ドルの税金と罰金を負っているという。
中国大使館はこの疑惑についてコメントしていない。
この逮捕は、隣接する北キブ州で戦闘が激化し続ける中で行われた。 ルワンダが支援する反政府勢力が広大な領土を占領。
先月、 コンゴ民主共和国はアップルを告訴すると発表 「血液ミネラル」の使用をめぐり、この大手テクノロジー企業はコンゴ民主共和国と隣国のルワンダの両方からの供給を停止したと発表した。
ルワンダはコンゴ民主共和国からの違法鉱物輸出のパイプ役であることを否定している。
コンゴ政府の代理人弁護士らは訴訟の中で、紛争地域から採取された鉱物は「国際サプライチェーンを通じて洗浄」されたと主張した。
「これらの活動は民兵組織やテロ集団に資金を提供することで暴力と紛争の連鎖を煽り、強制児童労働や環境破壊の一因となっている」と彼らは述べた。
