エア フォース ワンは米国大統領の「空飛ぶ大統領執務室」としてよく知られていますが、E-4B「ナイトウォッチ」は国家安全保障においてさらに重要な役割を果たしています。 「空飛ぶ作戦室」とも呼ばれるこの高度に特殊化された航空機は、核危機が発生した場合に移動司令センターとして機能し、大統領、高官、主要な軍事指導者の安全を確保するように設計されています。
比類のない機能
ボーイング 747-200 の軍事化バージョンである E-4B には、極限状態での運用を可能にする高度な技術と防御システムが装備されています。その主な目的は、危機、特に核攻撃の際に軍事作戦の指揮と統制を維持することです。大統領の移動オフィスとして機能するエア フォース ワンとは異なり、E-4B は核爆発に耐え、あらゆる状況下でも安全な通信を維持できるように作られています。
この飛行機の印象的な特徴には、E-4B にエア フォース ワンよりもはるかに多くの通信能力を提供する 67 個の衛星受信アンテナとアンテナを収容する上部の「レイ ドーム」が含まれます。さらに、その外部は熱や核の影響から保護されており、電気システムは電磁パルス (EMP) に耐えるように設計されています。
トレーニングと運用コスト
E-4B の操作は簡単な作業ではありません。 2022 年には、 アメリカ空軍 パイロットや航空機関士を含むE-4B乗組員を訓練するためのシミュレーターに950万ドルを投資した。こうした高額な運用コストは、航空機が給油なしで最長 12 時間、空中給油機能を使用すれば無期限に長時間飛行できるようにするために必要です。
柔軟で自立した航空機
E-4B のメインデッキは、司令室、会議室、ブリーフィングルーム、作戦作業エリア、通信室、休憩エリアの 6 つの機能エリアに分かれています。この設計により、当局者は飛行中でも危機状況の管理、会議の開催、国内外の連絡先とのコミュニケーションが可能になります。この飛行機には、大統領、軍幹部、重要スタッフを含む最大112人が搭乗できる。
国防長官の信頼できる相棒
E-4B は大統領の作戦を支援する役割を超えて、国防長官の海外旅行にも使用されています。この航空機により、秘書官はどこに行っても安全な通信と完全に機能する指令センターが確保され、最も不安定な地球環境でも一定レベルの継続性が提供されます。
E-4B は、国防長官が海外にいるときの記者会見の場所としても機能し、一か八かの事態において重要な情報がシームレスに伝達されることを保証します。
