ゲッティイメージズジョー・バイデン米国大統領は、ドナルド・トランプ大統領の就任数週間前に、米国のほとんどの海岸線に沿った新たな海洋石油・ガス掘削の禁止を発表した。
この禁止は大西洋岸全域とメキシコ湾東部に加え、カリフォルニア、オレゴン、ワシントン沖の太平洋岸、アラスカ沖のベーリング海の一部が対象となっている。
これは、トランプ大統領のホワイトハウス復帰を前にバイデン政権が土壇場で講じた一連の気候変動政策の最新措置である。
トランプ大統領は選挙期間中、米国ではすでに記録的な高い採掘率を記録しているにもかかわらず、ガスコストを下げるために国内の化石燃料生産を「解放」すると約束した。
バイデン氏は声明で「私の決定は、沿岸地域、企業、海水浴客が長年知っていたこと、つまりこれらの海岸沖での掘削は私たちが大切にしている場所に取り返しのつかない損害を与える可能性があり、我が国のエネルギー需要を満たすためには不必要であるということを反映している」と述べた。
「リスクを負う価値はありません。」
バイデン氏は、大統領が鉱物リースや掘削から地域を撤退することを認めた1953年大陸棚外土地法に基づいて行動を起こしている。
トランプ大統領は、今月下旬に就任したらバイデン氏の自然保護と気候変動政策を撤回すると約束した。しかし、2019年の裁判所の判決によると、この法律は大統領に以前の禁止令を取り消す法的権限を与えていない。また、大統領が海洋掘削のためにすでにリースされている区域を取り消すことも認められていない。
トランプ大統領は、石油とガスの探査拡大に賛成し、選挙期間中「ドリル、ベイビー、ドリル」というキャッチフレーズを繰り返し展開していたにもかかわらず、2020年にフロリダ沖の海域を守るために自ら法律を利用した。
当時、これは2020年の米国選挙に先立って州の票を集めるための取り組みとみられており、この保護は2032年に期限切れとなる予定だった。バイデン氏の決定により、同じ地域が期限なしで保護されることになる。
新たな海洋掘削禁止の対象となる海域は6億2,500万エーカー（2億5,300万ヘクタール）を超える。
バイデン氏がこの政策を導入すると先週報じられた後、トランプ大統領の次期報道官キャロライン・レビット氏はこれを「恥ずべき決定」と呼んだ。
同氏は、この措置は「トランプ大統領に掘削拡大とガス価格引き下げの使命を与えた米国民に対する政治的報復を目的としたもの」だと述べた。
しかし、環境団体はこの動きを歓迎した。
自然保護団体オセアナのジョセフ・ゴードン氏は、「これは壮大な海洋の勝利だ。
「私たちの大切な沿岸コミュニティは現在、将来の世代のために守られています。」
石油・ガス業界の業界団体は、バイデン氏の決定は米国のエネルギー安全保障を損なうものであり、議会によって撤回されるべきだと主張した。
アメリカ石油協会のマイク・ソマーズ会長は、「政策立案者に対し、この政治的動機に基づく決定を覆し、連邦リースに対する親米的なエネルギーアプローチを取り戻すために、自由に使えるあらゆる手段を活用するよう強く求める」と述べた。
トランプ氏は就任１期目の２０１７年、バラク・オバマ前大統領による大西洋と北極海の１億２５００万エーカー（５０６０万ヘクタール）の保護を覆そうとした。
2年後、米国地方裁判所は次のような判決を下した。 この法律は大統領が決定を覆すことを許さなかった これは、トランプ大統領がオバマ大統領の保護を取り消すことができなかったことを意味します。
1月20日に就任式が行われるトランプ氏は今後もバイデン氏の動きに異議を唱えようとすると予想される。最終的な法的決定は、現在共和党判事が過半数を占める最高裁判所によって下される可能性がある。
環境活動家と民主党は、新たな掘削が温室効果ガス排出削減と気候変動への取り組みという米国の野望を脅かすとの懸念から、バイデン氏に禁止措置の導入を求めていた。
国際エネルギー機関は、世界の石油とガスの需要が年間 5% 減少する必要があると推定しています。 地球の気温上昇を1.5℃に抑えるこれは、最も有害な影響を回避するために重要であると考えられています。
