大統領に選出されることは、まさにドナルド・トランプにとって脱獄のカードだが、それがこの国の法の支配にとって何を意味するのか、より大きな関心事となるべきである。金曜日、ニューヨーク州のフアン・M・マーチャン判事は、トランプ大統領の業務記録改ざんに関する34件の重罪有罪判決を支持した。マーチャン氏は量刑を1月10日金曜日に決定し、トランプ氏の判決を無条件で解除するという極めて異例の措置を講じる可能性が高いと示唆した。平たく言えば、これは、トランプ氏が自身の有罪判決による法的影響をまったく受けないことを意味する――刑務所でも、執行猶予でも、罰金でもない。
トランプ氏の弁護士らは控訴中に、示された無条件釈放さえも阻止しようとしている。しかし、マーチャンには現実的には他に選択肢がありませんでした。
実刑判決はトランプ氏が米国大統領として就任することと両立しない。控訴裁判所は憲法に基づき、大統領に選出されると国家が投獄によって大統領に干渉する能力を先取りできると判示し、禁錮刑を覆すのは確実だ。トランプ氏はニューヨークの独房から大統領としての憲法上の義務を果たすことができなかった。また、州判事が大統領を保護観察処分にし、取り消しや投獄の脅しをかけて彼の行動を監督することも理にかなっていない。
トランプ氏はニューヨークで有罪判決を受けた犯罪で、最長4年の懲役刑に処される可能性がある。あ ニューヨーク・タイムズ紙による研究 過去10年間にマンハッタンで業務記録改ざんの罪で有罪判決を受けた30件のうち、無条件で釈放された被告は他に一人もいなかったことが判明した。 5人を除く全員が懲役、懲役、執行猶予、罰金などの判決を受けた。司法取引を結んだ人の中には、賠償金の支払いや社会奉仕の完了などの特定の条件を伴う判決を受けた人もいた。
実際、トランプの有罪判決につながった口止め料の支払いを手配した人物、マイケル・コーエンは、 懲役3年の判決を受ける そして13か月間拘留された。陪審が画策し、支払いを承認した責任があると認定したトランプ氏は、一日も刑務所で服役することはない。
しかし、これはトランプ大統領の無刑務所釈放による恩恵の一部にすぎない。同氏は、2020年大統領選挙の結果を損なおうとした行為でコロンビア特別区連邦地方裁判所に起訴された。もし11月にトランプ氏が負けていたら、裁判にかけられ、有罪判決を受ければ実刑判決を受けることになっていただろう。しかし、 告訴は却下された 現職大統領は訴追できないという司法省の規則によりトランプ氏が当選した後。
これは、フロリダ州連邦裁判所で機密文書の不適切な取り扱いを理由にトランプ氏に対する起訴を棄却する根拠にもなった。同氏に対する容疑は重大で、証拠改ざん、国防情報の故意保持、捜査官への虚偽などであった。もし有罪判決が下されれば、これらの容疑もまた、重大な懲役刑につながる可能性が高い。
そして忘れてはならないのは、昨年の夏、最高裁判所が トランプ対アメリカ、憲法または法令によって大統領に与えられた公的な権限を利用してトランプ氏が行った行為については訴追できないとの判決を下した。これにより、彼に対するいくつかの告訴が取り下げられた。裁判所の決定は、彼の最初の任期中に行われたあらゆる公式行為を保護するものであり、彼は今後4年間にいかなる違法行為でも訴追される可能性がほとんどないことを承知して就任した。
これらすべてを法の支配の最も基本的な概念と調和させることは不可能であり、その核心は、たとえ大統領や元大統領であっても、誰も法を超越しないということである。それは、アメリカの歴史の初めから発せられてきた、私たちは「人間ではなく法の国」であるという考えに捉えられています。憲法制定者たちが最も望んでいなかったのは、法律違反の責任を問われない大統領を誕生させることであった。
トランプ氏は過去の行為の一部について依然として民事責任を負っている。先週、連邦控訴裁判所は、 500万ドルの判決を支持した E・ジーン・キャロルに対する性的暴行でトランプ大統領を批判。別の陪審は、名誉毀損でトランプ氏に対してキャロル氏に8,330万ドルの判決を下した。その判決は、 現在控訴中。また、トランプ氏は次のように訴えている。 ビジネス詐欺で3億5,500万ドルの判決 彼と彼の会社に対して。
しかし、これらの民事訴訟には、彼が犯した、または起訴された犯罪は含まれていない。また、それらの重罪に対して彼を罰する方法もないようだ。
法の支配に対する攻撃は、2021年1月6日の国会議事堂襲撃に参加した人々を恩赦するというトランプ大統領の約束にも反映されている。これまでのところ、1月6日の事件に関連して1,500人以上が連邦犯罪で起訴されている。そのほとんどは不法侵入などの軽罪だが、数百人が起訴されている。 暴行またはその他の重罪で有罪を認めた、または有罪判決を受けた。すべての行為は民主主義において違法で非良心的であったが、刑事責任は免除される可能性があった。
おそらく、この状況が我が国の歴史の中で特異なものであることを無視するのは簡単すぎるでしょう。有罪判決を受けた重犯罪者が大統領になったことはこれまでにない。大統領選出が刑事告訴の却下を意味したことはこれまでなかった。大統領選出が無刑務所出所のカードになる可能性があるという法の支配の本質を無視している。
Opinion に寄稿しているアーウィン・チェメリンスキー氏は、カリフォルニア大学バークレー校ロースクールの学部長です。
