ニュージーランド、ウェリントン — 荒天 ニュージーランド 夏休みのピーク時期により、国内の本島間の海を渡るフェリーの数千人の乗客の旅行が中断された。
北島と南島の間にある深く荒れたクック海峡で巨大なうねりや強風がもたらした大惨事は、この国の最も荒天の際に繰り返し発生する特徴である。ニュージーランドの老朽化したフェリーの故障も遅れを引き起こしている。
しかし英国や日本とは異なり、ニュージーランドは毎年100万人以上が海を渡る海峡の下に海底トンネルを建設することを真剣に検討していない。ニュージーランド人なら誰でもこのアイデアについて意見を持っているが、首相が最後に建設を提案したのは1904年だったことが知られている。
約25～30キロメートル（15～18マイル）の不安定な海を横断するトンネルや橋は、国の計画立案者を常に悩ませているのと同じ理由で、非常にありそうもない。ニュージーランドの人里離れた険しく危険が多い地形を横断するための解決策は、物流面で困難を伴う。とアナリストは述べた。
クック海峡トンネルができれば、人口の75％が住む北島と南部の間の3～4時間の航行時間が大幅に短縮される。
「しかし、それは、1つのプロジェクトで国の交通インフラ開発予算全体の約20年分を、頭から思いつきで使い果たしてしまうだろう」と、MRCagneyの交通プランナー、ニコラス・リード氏は語る。
同氏は、トンネルの建設費用を 500 億ニュージーランドドル (280 億ドル) と見積もったが、これは今日の価格に相当する。 海底トンネル イギリスとヨーロッパを鉄道で結んでいます。ニュージーランドは英国と同じ面積ですが、英国の人口は 6,900 万人で、ニュージーランドの 13 倍以上です。
また、本州と北海道を結ぶ青函海底鉄道トンネルがある日本とほぼ同じ大きさで、人口は 1 億 2,400 万人です。
「全国にサービスを提供したい場合は、インフラストラクチャに大きな負担がかかります」とリード氏は述べた。 「そして、その費用を支払えるのは500万人だけです。」
ニュージーランドの不安定な地盤も問題となる可能性がある。境界線上に佇む プレートの間、GNSの地震学者ジョン・リストー氏は、北島と南島の両方の下に断層が走っており、海峡を中心に地震が発生することがある、と述べた。
人、車両、貨物を輸送する5隻の船を擁するクック海峡の両フェリーサービスは、2日間にわたる危険な波の後、水曜日に運航を再開した。残務を解消するにはさらなる待ち時間が必要となり、ある航空会社の一部の乗客は、2週間の間新たなバースを予約できなかったと述べた。
クック海峡は、タスマン海と合流する地点と太平洋と合流する地点の両端で潮の流れが逆になっているため、世界の多くの海峡に比べて穏やかではありません。
気象機関メットサービスの予報官ジェラルド・ベラム氏は、「クック海峡を通る風は北風でも南風でも優勢で優勢な傾向があり、それがそっちの方が強い理由だ」と語った。今週の海峡のうねりは９メートル（３０フィート）に達したという。
ウェリントンのターミナルで待っていたイギリス人観光客のジュリア・ルーフェイさんは、以前の旅行で北島と南島の間を飛行機で移動したことがあるが、「冒険」がフェリーを選んだきっかけだったと語った。
「ウェリントンに来て、フェリーに乗ってみようと思ったのですが、すでに3時間半遅れています」と彼女は語った。
フェリー自体は故障しやすく、その半分以上が国営であるため、長い間政治的な話題となってきた。現政府は、2029年に船舶が廃止される前に船舶を代替するという前任者の計画を、費用がかかりすぎるとして撤回した。野党は政府が12月に新たなフェリー代替計画を部分的にしか明らかにせず、費用も明らかにしなかったことを批判している。
それでも、水曜日に遅れた人の中には、たとえ代替手段があったとしてもフェリーを選択すると述べた人もいた。オーストラリア人観光客のローリー・ペリーノさんは、自然のままの美しい海の景色が予約のきっかけになったと語った。
「もっと便利になるでしょう」と彼女はクック海峡トンネルについて言及した。 「しかし、多くの人がまだフェリーで旅行したいと思っていると思います。」
