台湾、台北 – 5 年前、ジェーン・メンさんは誕生日に何か特別なものを手に入れるために、上海の自宅から香港へ旅行しました。
輸出入会社を経営する31歳の裕福なオーナーが探していたのは時計やデザイナーズハンドバッグではなかった。
代わりに、彼女は重篤な病気の保険に加入しました。
「中国の医療制度や保険市場が、私が将来必要になるかもしれないケアや保険を提供してくれるとは信じていませんでした」と孟さんは本名での言及を控えるようにアルジャジーラに語った。
「そこで、香港に行って銀行口座を開設し、代わりに香港で保険に加入することにしました。」
それ以来、孟氏の富が増大するにつれて、彼女は金融取引を中国本土以外に拡大するだけとなった。
現在、彼女はビジネスの多くを香港を通じて行っており、最近ではシンガポールに銀行口座を開設し、資産の多くをそこに移しています。
「中国にあまり多くのお金を持ちたくない。今、中国はいろいろな意味で良い状況ではないと感じているから」と彼女は語った。
中国経済はここ数十年で最も困難な状況に直面している。
経済活動は歴史的傾向を大きく下回って減速しており、中国政府が2024年に約5％の成長目標を達成できるかどうか疑問が生じている。若者の失業率は上昇し、17％を超えて推移している。
国内総生産（GDP）の約40％を占める家計支出は依然として世界平均をはるかに下回っており、不動産市場は引き続き長期低迷に見舞われており、価格はピーク時から約8％下落している。
同時に、テクノロジーから金融、家庭教師に至るまで、多くの業界に対する徹底した取り締まりが、バオ・ファン氏のような著名な実業家の失踪と同様、近年ビジネス界に動揺をもたらしている。
中国ハイテク業界で最も著名な投資銀行家の一人である包氏は、同氏の投資会社チャイナ・ルネッサンスが捜査に「協力している」と発表した2023年2月以来、消息不明となっている。
当局は同氏に対する容疑や事件の状況について詳細を明らかにしていない。
孟氏は「これまでに起こったことを考えると、中国市場に依存するのは安全ではないと思う」と述べた。
「状況があまりにも不安定です。」
孟さんは資金の多くを中国から国外に移した後、いつか移住することも考えている。
「完全に辞めることも考えたことは確かにあります」と彼女は語った。
「私は一中小企業経営者に過ぎませんが、より多くの資産を持ったもっと裕福な人々が中国からの撤退を検討していることは知っています。」
裕福な中国人の多くがすでにこの投資に踏み切っている。
投資移住会社ヘンリー・アンド・パートナーズの報告書によると、昨年中国では1万3800人の富裕層が国外へ流出したが、これは2022年から28％増加し、どの国よりも最多となった。
同社は、2024年末までに過去最高となる1万5200人の中国人億万長者が移住すると予想している。
クレディ・スイスとUBSの報告書によると、2021年の時点で中国には620万人もの富豪が住んでおり、今回の流出は大量流出ではないという。
「しかし、これが加速傾向の始まりであれば、中国にとって経済的課題となる可能性がある」とダンスケ銀行の首席アナリスト兼中国エコノミスト、アラン・フォン・メーレン氏はアルジャジーラに語った。
億万長者は出発するとき、自分の富を持ち帰る傾向があります。
中国の外国投資家の間では、こうした資本逃避がすでに目立っている。
今年の第2四半期、海外企業は中国から記録的な150億ドルを流出した。
中国のフィンテックとシャドーバンキングを研究するテネシー大学のサラ・スー准教授によると、資金流出の急増は、すでに苦境に立たされている中国経済にさらなるダメージを与えるだけだという。
スー氏はアルジャジーラに対し、中国政府について「だから、彼らは資本逃避を心配すべきだ」と語った。
しかし、フォン・メーレン氏によると、中国当局は裕福な中国人の大量流出が引き起こす可能性のある問題をすでによく認識しているという。
「それが、中国政府が民間部門の人々を安心させようとして魅力攻勢に出ているのを我々が見てきた理由の一部だ」と同氏は述べた。
民間部門に対する長年の弾圧を経て、当局は最近、よりビジネス寄りのトーンを打ち出している。
中国の李強首相は1月、中国経済はビジネスに開かれていると宣言し、「世界のビジネス界の合理的な懸念に対処するために積極的な措置を講じる」と約束した。
11月、強氏は中国の大手ハイテク企業数社の幹部らと会談し、この分野の弾圧が終わりつつあるとの期待が高まった。
フォン・メーレン氏は、「民間部門での弾圧以来、中央当局と中国ビジネス界の一部との間で信頼関係が崩れている」と述べた。
「信頼を回復できれば、中国から離れる人々の流れを食い止めることができるかもしれない。」
安心させる言葉が投資家の神経を落ち着かせられない場合、中国当局は厳格な資本規制に目を向け、個人が資産を国外に移転するのを阻止しようとする可能性がある。
中国人が国外に送金できるのは、毎年5万ドル相当に限られている。
銀行やその他の金融機関も、5万元（7000ドル）を超える国内外の現金取引をすべて当局に報告する必要があり、同様の金額の現金の入出金も登録する必要がある。
それでも裕福な中国人はこうした規制を回避する方法を見つけている。
スー氏によると、裕福な個人が家族を利用して資金を移動させたり、金の延べ棒など国外に移動可能な資産を購入したりすることは珍しいことではないという。
「しかし、地下資金の取り扱い業者に目を向ける者もいる」とスー氏は語った。
これらのハンドラーは、さまざまなチャネルを通じて世界中への資金送金を容易にする広大なグローバル ネットワークを構成しています。
「スマーフィング」として知られる中国のシャドーバンカーが採用する一般的な手法の1つは、年間5万ドルの送金制限を使い切っていない人々を勧誘することだ。
中国国営メディアが報じたある事件では、李という姓の男が、毎年数百万ドルの国外送金を容易にした102人のネットワークを単独で監督したとして当局から告発された。
12月、中国当局は5月以来100件以上の闇金融取引を解体し、総額約110億ドルに上る違法金融取引を追跡したと発表した。
「闇金融業者は通常、犯罪行為に関係しており、中国では違法金融とみなされている」とスー氏は述べた。
「政府による深刻な弾圧下では特に、これらを使用するのは非常に危険ですが、機能しており、多額の資金を国外に移動させることができます。」
資産を海外に移転することに成功した人にとって、シンガポールは最も人気のある選択肢の一つです。
裕福な中国人は近年、この都市国家に何百もの資産管理オフィスを設立しており、2022年には高級住宅を購入する外国人の最大の集団を占めている。
この流入と最近の資金洗浄スキャンダルにより、シンガポール当局は流入する中国富に対する監視を強化している。
日経アジアが3月に、この問題に詳しい2人の関係筋の話として報じたところによると、シンガポール金融管理局は今年初め、中国関連資産に関する2件のファミリー・オフィス申請を却下した。
それでも、ヘンリー・アンド・パートナーズによると、シンガポールはカナダや米国と並んで、中国から出国する富豪にとって依然としてトップの目的地となっている。
孟氏が中国を離れることになった場合、どこへ行くかについて彼女の心の中にはほとんど疑いがない。
「以前はシンガポールに住んで勉強していたので、そこに定住することを選びました」と彼女は言いました。
「それが私にとって最も便利でしょう。」
