9月11日のテロ攻撃の首謀者とされるムハンマド氏が金曜日に有罪を認めていたら、死刑は回避できたかもしれない。
バイデン政権による土壇場での介入を受け、米国の裁判所は、9/11の首謀者とされるハリド・シェイク・モハメッド氏の死刑回避を可能にする有罪司法取引を一時的に阻止した。
2001年9月11日に約3000人を殺害したアルカイダのテロ攻撃を計画した罪で起訴されているムハンマド氏は、金曜日にキューバの米海軍基地であるグアンタナモの軍事法廷で弁論を行う予定だった。
しかし、コロンビア特別区連邦控訴裁判所は木曜日、このようなことは起こり得ないとの判決を下した。委員会は、その決定は一時的なものにすぎないとし、議論が十分に検討された後に最終的な決定が下されるだろうと付け加えた。
この判決は、司法取引を阻止しようとするバイデン政権によるこれまで何ヶ月にもわたる無駄な試みの後に下された。
当初、現米国政府はムハンマドと共同被告のワリド・ビン・アタシュとムスタファ・アル＝ハウサウィの２人に対する司法取引を支持していたが、交渉が成功するまでに２年以上かかった。
その条項に基づき、3人は終身刑と引き換えに2,976件の殺人罪で有罪を認めることに同意した。彼らはまた、被害者の家族が今も抱いている質問に答えることも約束した。
ムハンマド氏の取り決めには、たとえ司法取引が後に破棄されたとしても、同氏が有罪を認めた後は検察官による死刑求刑が禁止される条項もある。
8月、ロイド・オースティン米国防長官は、同省が承認した司法取引を破棄した。彼は、9月11日の犯罪は非常に重大であるため、死刑を排除すべきではないと主張している。
グアンタナモの判事と軍事審査委員会がオースティンの介入を拒否したことを受け、米国政府は火曜日に控訴裁判所に提訴した。
軍検察当局は9/11犠牲者の遺族に対し、司法取引は「最終決定と正義への最善の道」であると語った。グアンタナモでの拘留者への拷問は、ムハンマドと共同被告の陳述の一部が法廷で使用できない可能性があることを意味する。
米国史上最も死者数の多い日から23年以上が経ち、犠牲者の家族は最善の対応策について意見が分かれている。
この襲撃で一人っ子の救急救命士キース・フェアベンを亡くしたケン・フェアベンさんは、司法取引の続行を望んでいた。
「神に正直に言うと、私はある程度のことはあるだろうと思っていた――私は『閉鎖』は好きではないが――しかし、何らかの前進、何か明確なものが生まれるだろう」と彼は語った。
「本当にイライラするんです。本当に悲痛な思いだ」と彼は付け加え、自分のことだけを話したと指摘した。
しかし、世界貿易センターで娘のアンドレアさんを殺されたゴードン・ハーバーマンさんは、被告が裁判を受けるのを見たいと考えている。
広告「もしこれが彼らの完全な裁判につながるなら、私はそれに賛成だ」と彼は言った。
コロンビア特別区連邦控訴裁判所は次の手続きを1月22日に予定しており、その2日前に始まるドナルド・トランプ政権でも手続きが続くことになる。
