ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は土曜日、ロシアのクルスク国境地域でロシア軍とともに戦っていた北朝鮮兵士２名をウクライナ軍が捕らえたと発表した。
同氏がこのコメントを発表したのは、第二次世界大戦後初めてロシア領土を占領した8月の落雷で占領した土地を維持するため、ウクライナがクルスクへの新たな攻撃を強行し始めた数日後のことだった。
モスクワの反撃により、ウクライナ軍は勢力を拡大して士気を低下させ、数千人を死傷させ、ウクライナが占領したクルスクの984平方キロメートル（380平方マイル）の40パーセント以上を奪還した。
「我が国の兵士はクルスクで北朝鮮兵士を捕らえた。この二人の兵士は負傷したものの生き残り、キエフに搬送され、ウクライナ治安機関と連絡を取っている」とゼレンシキー大統領はメッセージングアプリテレグラムへの投稿で述べた。
彼は、窓に格子のある部屋の簡易ベッドで休む男性2人の写真を共有した。二人とも包帯を巻いていて、1人は顎に、もう1人は両手と手首に巻いていた。
ゼレンスキー大統領は、兵士を生け捕りにするのは「簡単ではない」と述べた。同氏は、クルスクで戦闘を行っているロシア軍と北朝鮮軍は、キエフによる捕虜や尋問を避けるために戦場で負傷した戦友を殺害するなど、北朝鮮兵士の存在を隠そうとしていると主張した。
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ウクライナ治安局ＳＢＵは土曜日、２人の兵士に関するさらなる情報を提供した。発表によると、1人は書類を全く持っておらず、もう1人はモンゴルと国境を接するロシア地域トゥヴァ出身の男性名義のロシア軍IDカードを所持していたという。
「囚人らはウクライナ語も英語もロシア語も話せないため、彼らとのコミュニケーションは韓国情報機関と協力した韓国人の通訳を通じて行われている」と声明は述べた。
SBUによると、兵士の1人は、ウクライナと戦うためではなく、訓練のためにロシアに行くと言われたと主張した。
同庁は、両名がジュネーブ条約に基づいて医療を受けており、「韓国情報機関と協力して」捜査を受けていると述べた。
ウクライナ軍高官は先月、クルスクでロシア軍と交戦中の北朝鮮軍兵士数百人が戦闘で死傷したと発表した。
同当局者は、北朝鮮の死傷者数に関する初めての重要な推定値を示していたが、それは、はるかに小規模な隣国とのほぼ3年にわたる戦争を支援するため、北朝鮮がロシアに1万人から1万2千人の軍隊を派兵したとウクライナが発表した数週間後のものだった。
ホワイトハウスと国防総省は先月、北朝鮮軍が主に歩兵陣地で前線で戦っていることを確認した。彼らはロシア軍部隊と戦闘を行っており、場合によってはクルスク周辺で独自に戦闘を行っている。
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