インド・プラヤグラージ — インド全土から何百万人ものヒンズー教信者、神秘主義者、聖者、聖女たちが月曜日、北部都市プラヤグラージに集まり、世界最大の宗教集会として宣伝されているマハ・クンブ祭りを開始した。
今後約6週間にわたり、ヒンズー教の巡礼者たちはガンジス川、ヤムナ川、神話のサラスワティ川という3つの聖なる川の合流点に集まり、そこで精緻な儀式に参加し、ヒンズー教哲学の最終目標を達成するための旅を始めることを期待している。輪廻転生からの解放。
フェスティバルについて知っておくべきことは次のとおりです。
3 つの神聖な川の合流点での宗教的な集会
ヒンズー教徒は川を崇拝しますが、ガンジス川とヤムナ川ほど重要なものはありません。信者は、特に縁起の良い日に、水に浸かると過去の罪が清められ、輪廻の過程が終わると信じています。これらの日の中で最も縁起の良い日は、マハ クンブ メーラ (水差し祭り) と呼ばれる祭りの期間中に 12 年周期で発生します。
この祭りは、ヒンドゥー教のサドゥー、つまり聖者やその他の巡礼者が 3 つの神聖な川の合流点で行う一連の儀式的な沐浴であり、その起源は少なくとも中世まで遡ります。ヒンズー教徒は、神話上のサラスワティ川がかつてヒマラヤ山脈からプラヤグラージを通って流れ、そこでガンジス川とヤムナ川に合流すると信じています。
沐浴は毎日行われますが、最も縁起の良い日には、夜明けに灰にまみれた裸の修道士たちが聖なる川に向かって突進します。多くの巡礼者が祭りの間ずっと滞在し、苦行を守り、施しをし、毎日日の出の際に沐浴をします。
「私たちはここで平和を感じ、生と死のサイクルから救いを得ることができます」と巡礼者のバグワット・プラサド・ティワリさんは語った。
この祭りは、ヴィシュヌ神が悪魔から不死の蜜が入った黄金の水差しを奪い取ったというヒンズー教の伝統にルーツがあります。ヒンズー教徒は、数世紀にわたってクンブ祭りが開催されてきたプラヤグラージ、ナーシク、ウッジャイン、ハリドワールの4つの都市に数滴が落ちたと信じている。
クンブは、これら 4 つの巡礼地を約 3 年ごとに占星術で定められた日に交代します。今年の祭りはその中でも最大規模で盛大です。 2019年には、アルド・クンブ（ハーフ・クンブ）と呼ばれるこのフェスティバルの小規模バージョンが開催され、2億4,000万人の来場者を記録し、最も混雑した日には約5,000万人が儀式用の入浴を行った。
マハ・クンブは世界最大のそのような集まりです
当局者らによると、今後45日間で米国の人口を上回る少なくとも4億人がプラヤグラジに滞在すると予想されている。これは、昨年、毎年恒例のハッジ巡礼のためにサウジアラビアのイスラム教の聖地メッカとメディナに到着した200万人の巡礼者の約200倍である。
このフェスティバルは、インド当局にとって、ヒンズー教の宗教、観光、群衆管理を紹介する大きな試練となる。
川岸に沿った広大な敷地は、3,000 を超えるキッチンと 150,000 のトイレを備えた広大なテント都市に生まれ変わりました。 25 のセクションに分かれ、40 平方キロメートル（15 平方マイル）以上に広がるこのテント都市には、住宅、道路、電気と水道、通信塔、11 の病院もあります。ヒンドゥー教の経典の物語を描いた壁画が城壁に描かれています。
インド鉄道はまた、通常の列車のほかに、信者を輸送するために祭り期間中、約3,300回運行する90本以上の特別列車を導入した。
法と秩序の維持と群衆管理のため、2019年から50％増加した約5万人の治安要員も市内に駐留している。 2,500台以上のカメラ（一部にはAIを搭載）が群衆の動きと密度の情報を4つの中央制御室に送信し、当局はそこに人員を迅速に配置して殺到を避けることができる。
フェスティバルはモディ首相の支持基盤を強化するだろう
インドの歴代指導者らはこの祭りを利用して、インド人口14億人以上のほぼ80％を占めるヒンズー教徒との関係を強化してきた。しかし、ナレンドラ・モディ首相の下で、この祭りはヒンズー教ナショナリズムの擁護に不可欠な部分となった。モディ氏とその党にとって、インド文明はヒンズー教と切り離せないものだが、批評家らは同党の哲学はヒンズー教至上主義に根ざしていると主張している。
有力なヒンズー教僧侶であり、モディ党内で人気の強硬派ヒンズー教政治家であるアディティアナト氏が率いるウッタル・プラデーシュ州は、今年のイベントに7億6,500万ドル以上を割り当てた。また、政府の福祉政策を宣伝するスローガンとともに、両氏を描いた巨大な看板やポスターを市中に掲示し、首相と首相のイメージを高めるためにこの祭りを利用した。
この祭りは、与党のヒンズー教民族主義者インド人民党が支持基盤としてヒンズー教の文化的象徴を宣伝してきた過去の実績をさらに高めると期待されている。しかし、最近のクンブの集会も論争に巻き込まれている。
モディ政権は、2019年のフェスティバルとモディ党が勝利した国政選挙に先立って、全国的にイスラム教徒からヒンズー教の名前に変更する取り組みの一環として、ムガル帝国時代の市の名前をアラハバードからプラヤグラジに変更した。 2021年、インド政府はコロナウイルス感染者が急増したにもかかわらず、ヒンズー教徒が多数を占めるこの国の宗教指導者らの反発を恐れ、ハリドワールでの祭りの中止を拒否した。
