ロサンゼルスのイートン火災とパリセーズ火災から逃げる数百頭の馬を乗せたトレーラーが一斉に到着した。
単独でやって来た馬もいれば、仲間の動物を満載したトレーラーに乗ってやって来た馬もいた。多くは飼い主がいたが、救助者や動物管理者に連れられて一人で到着した人もいた。ボランティアによると、ある馬は実際に飼い主をアルタデナからはるばる連れて行き、徒歩で5時間はかかるだろうという。豚、ロバ、ミニチュア馬が続きました。
ロサンゼルス乗馬センターは 24 時間以内に現代のノアの方舟に変わりました。ここ 1 週間にわたり、市内の大規模な動物保護施設の 1 つとしての公式の役割の一環として、数百頭の動物を災害から保護してきました。
グリフィスパークの影にひっそりと佇むこの施設には、すでに生息しているおよそ500頭の馬に加えて、200頭以上の馬が受け入れられている。
先週の火曜と水曜は「大混乱」だった、と乗馬センターの広報担当ジェニー・ネビン氏は語った。この施設は到着したすべての馬のカタログを作成し、確実に再会できるようにしました。公的寄付の支援と無料の干し草、飼料、その他の物資の頻繁な届けのおかげで、飼い主は動物を保護するのに費用をかけずに済みました。
セルジオ・マルシアルさんは、自分たちの施設が破壊されたり、脅かされたりした後、ここに動物を連れてきた数十人の人々のうちの1人だった。
1週間前、彼とガールフレンドのジェニー・ベーコンは、70頭以上の動物を救出するためにレースに出た。 イートンダム厩舎非常に激しい炎と闘っている間、彼のフェイスマスクは発火し、眼鏡は粉々になって歪みました。
彼の努力の甲斐あって、彼は病院に運ばれ、灼熱の空気を吸い込んだ後に肺と喉が火傷を負った。
1週間後、29歳のマルシアルさんと30歳のベーコンさんは、その夜助けた2頭のミニチュアホース、アーサーとプレイボーイを連れて新しい家の周りを散歩した。ここでは、彼らは火災から安全であり、耐えてきたすべてにもかかわらず、穏やかで友好的に見えました。
マルシアルさんは、感染症予防のために着用が義務付けられているマスクを指しながら、「飲み込むとまだ痛い」と語った。 「もう一度やり直すつもりです – 疑問はありません。」
保護された動物の飼い主のほとんどは特定されており、数人の飼い主は火曜日の午後を馬小屋の周りを馬を散歩させて過ごした。
数十人のボランティアがセンターに滞在している他の動物の世話をした。地元の有名人になった人もいた。
モリスとミカという2頭のロバは、注意を求めて厩舎から頻繁に頭を出していました。パリセーズの火災が近づいたとき、彼らは飼い主と一緒に山を下って逃げていましたが、飼い主が自分の番号を体表にスプレーで描いていたため、再会することができました。
「彼らはあなたが歌ってくれるのが大好きです」とボランティアのルセナ・エレーラさんは語った。 「私たちは皆、彼らを引き取って世話をしているだけです。」
しかし、少数の動物はまだ引き取られていません。イジーという名前のミニチュアホースは、火災から1週間経ってもまだ飼い主が見つかっていません。彼女が新しい定住の地を見つけるまで、ボランティアたちは共同で彼女を引き取った。
ネビンさんによると、あまりに多くのボランティアが動物たちを助けに来てくれたので、スタッフが何人かを追い返さなければならなかったという。現在、50～100人のボランティアが屋台をかき集め、動物に餌をあげ、干し草をふわふわにふり、モリスとミカがイライラしてきたときにセレナーデを捧げている。
地元のカリ・カウボーイ・クラブの創設者、ロンドン・スコット氏は、飼い主が馬と再会するのを見るのは、ボランティアにとって最も貴重な経験の一つだったと語った。
スコットさんは「これは本当に美しいプロセスだ」と述べ、「それを直接見ることができ、悲劇的な瞬間に誰かが少しだけ安心することに自分も少し貢献できたことを知ることができた」と語った。
ここにいる人々は、動物たちとの深い絆を語り、焼け落ちた農場はこの賑やかな大都市圏の中で安らぎの場所だと語っています。
「ここは私の安全な場所です」とキャサリン・アルメンタさん（42）は語った。 「それは絆のようなもので、この地球上の他のものとは実際にはないつながりです。」
ここにいる人々の多くは、ロサンゼルス地域で続いている火災の混乱が終わった後、次に何が起こるのか、そして動物をどこに連れて行くのかも知りません。
「私はこれを一件も処理することさえできていない。世話をしなければならない馬が40頭いる」とベーコンさんは語った。 「すべてが終わったら、みんなでマルガリータを買いに行って、ただ大泣きしようと思う。」
