第二次世界大戦で骨が破壊されたにも関わらず、巨大な角を持つ恐竜の種が発掘された。
長さ10メートルの骨格の画期的な発見は、古生物学者が写真アーカイブを調査した後に行われた。
タメリラプトル・マークグラフィと名付けられたこの捕食恐竜種は、1914年にエルンスト・シュトローマー・フォン・ライヘンバッハによって発見されたが、彼は1952年に亡くなった。
9,500万年前のこの人骨は、エジプトのバハリヤ・オアシスで発掘された後、ドイツのミュンヘンにあるバイエルン州立古生物学・地質コレクションに保管された。
この発見は、歴史家がこれまで考えていたよりも多くの種の恐竜が北アフリカに存在していたことを示唆している。
第二次世界大戦でミュンヘンが爆撃された際、遺跡は他のエジプト発見物とともに破壊された。
悲しいことに、恐竜発見の唯一の残骸は、ストロマー博士のメモ、骨のイラスト、骨格の白黒写真でした。
写真には恐竜の頭蓋骨、背骨、足の一部が写っています。
この研究の筆頭著者であるマクシミリアン・ケラーマン氏は次のように述べています。
「そこに描かれているエジプトの恐竜の化石は、モロッコで発見された最近のカルカロドントサウルスとは大きく異なります。」
「したがって、ストロマー氏の当初の分類は不正確でした。私たちはここで全く異なる、これまで知られていなかった捕食恐竜の種を特定し、それをタメリラプトル・マークグラフィと名付けました」と彼は付け加えた。
「Tamery」という言葉はエジプトの古代の名前で、種小名の「markgrafi」は発掘を行ったシュトロマー博士の化石収集家リチャード・マークグラフにちなんで付けられています。
この恐竜は対称的な歯、小さな目、そして鼻梁に小さな丸い角を持っていました。
「この研究は、古生物学者が地面だけでなく古いアーカイブを掘ることにも価値があることを示しています」と、この研究のもう一人の著者であるオリバー・ラウハット氏は述べた。
これは専門家がオックスフォードシャーにある英国最大の恐竜ハイウェイを発見した後に行われた。
採石場では、1億6600万年前に遡る約200個の異なる先史時代の足跡が発見された。
この異常な場所は、採石場労働者が車で粘土を剥がしていたときに「異常な衝撃」を感じた後に発掘されました。
科学者が調査のために呼び出されたところ、5 本の広大な線路が発見されました。また、周辺地域にはさらに多くの線路があったという証拠があります。
最長は 150 メートルですが、さらに長く続く可能性があります。
バーミンガム大学のカースティ・エドガー教授は、「これらの足跡は恐竜の生活を知る特別な窓を提供し、恐竜の動き、相互作用、そして彼らが生息していた熱帯環境についての詳細を明らかにしている」と述べた。
オックスフォード大学自然史博物館の地球科学者ダンカン・マードック博士は、「保存状態は非常に詳細に保たれており、恐竜の足が出入りする際に泥がどのように変形したかを見ることができる」と付け加えた。
「巣穴、貝殻、植物などの他の化石と合わせて、恐竜たちが歩いた泥だらけのラグーン環境に命を吹き込むことができます。」
遺跡の中には、体長9メートルの獰猛な捕食者メガロサウルスの足跡も含まれており、メガロサウルスは爪のついた巨大な特徴的な3本指の足を持っていた。
メガロサウルスは、1824 年に名前が付けられた最初の恐竜です。
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